Os sinais de depressão em crianças podem facilmente não ser diagnosticados. Por um lado, os sinais de depressão nas crianças podem ser sutis, colocando o ônus do reconhecimento nos pais, que podem estar distraídos com vidas já opressoras. Em segundo lugar, alguns adultos entendem mal depressão como uma condição adulta causada pelas pressões e estressores do mundo aos quais as crianças parecem imunes. Mas a depressão infantil é real e o diagnóstico requer observação cuidadosa. Felizmente, se os pais souberem o que procurar, eles podem reconhecer os sinais de depressão em crianças cedo o suficiente para controlar os sintomas com um terapeuta ou outra orientação profissional.
Conheça o seu próprio estado emocional
É importante ressaltar que, como a depressão é um estado interno marcado por sentimentos de desesperança e desamparo, é improvável que crianças pequenas tenham as habilidades emocionais ou de desenvolvimento para comunicar que são depressivo. Portanto, as próprias crianças não são necessariamente o melhor lugar para começar quando procuram informações sobre seu estado emocional. Na verdade, é mais provável que os pais tenham sucesso no diagnóstico de depressão - ou qualquer outra condição psicológica, como ansiedade ou agressão - observando primeiro sua própria saúde mental.
“O estado emocional de uma criança muito pequena está muito ligado aos pais”, explica Dra. Abigail Gewirtz, professor da Faculdade de Educação e Desenvolvimento Humano da Universidade de Minnesota e autor de Quando o mundo parece um lugar assustador: conversas essenciais para pais ansiosos e crianças preocupadas. “A primeira coisa que digo aos pais é que prestem atenção às suas próprias emoções primeiro.”
Gewirtz reconhece que pode ser extraordinariamente difícil para os pais observar seu próprio estado emocional e psicológico independentemente dos filhos. A maneira como um pai se sente a respeito do mundo, seja ele ansioso ou deprimido, influencia sua experiência. Portanto, um pai que está dominado por emoções negativas provavelmente verá o comportamento de seus filhos como negativo, independentemente de como eles realmente se comportam.
Esses filtros emocionais também podem criar ciclos de feedback de negatividade. Filhos de pais que sofrem de depressão pós-parto, por exemplo, costumam exibir eles próprios sintomas de ansiedade e depressão - não porque os sintomas são contagiosos, mas porque a depressão pode resultar em comportamento parental que faz com que as crianças sintam desestabilizado.
Conheça os sinais de depressão em crianças
Portanto, desde o início, reconhecer a depressão nos filhos exige que os pais façam uma avaliação honesta de seu próprio estado emocional. A partir daí, um pai pode determinar se o que vê no comportamento de seu filho é um artefato de percepção parental ou influenciado pelo comportamento parental.
Uma vez que uma linha de base é definida, os pais devem procurar mudanças no comportamento da criança que podem ser um sinal de depressão, diz Gewirtz. “Veja as diferenças na maneira como estão funcionando. Procure uma criança que está irritada ou triste e retraída, especialmente se ficar triste e retraída atrapalha uma atividade que ela costumava fazer ”, diz ela.
Por exemplo, se uma criança pode andar, ela deve usar essa habilidade para explorar os arredores. Mas uma criança deprimida pode se sentir muito triste e letárgica para andar e explorar. Da mesma forma, a depressão pode fazer com que uma criança que antes dormia bem se torne um sono ruim ou que uma criança ativa e gregária fique apática e sonolenta.
“É importante observar que essas mudanças devem se apresentar na maioria das vezes por mais de duas semanas”, observa Gewirtz. “E tem que ocorrer em todas as atividades e relacionamentos, não apenas algo que acontece com a mãe ou o pai. Tem que ser generalizado. ”
Crianças mais velhas com depressão também podem apresentar mudanças comportamentais. Crianças em idade escolar que sofrem de depressão podem, repentinamente, evitar brincar com amigos ou ir à escola. Eles podem procurar ficar isolados dentro de casa em vez de serem ativos e sociais, ou parar de praticar esportes que antes eram prazerosos.
Pratique o treinamento emocional
Dito isso, os pais têm uma vantagem em descobrir os sinais de depressão em crianças mais velhas porque, desde que tenham as palavras necessárias, as crianças mais velhas podem começar a comunicar seus sentimentos. É por isso que é importante que os pais ajudem os filhos a desenvolver um vocabulário emocional por meio do treinamento emocional, de acordo com Gewirtz. E quando as crianças são pequenas, as oscilações e explosões emocionais podem oferecer oportunidades realmente boas de ajudá-las a desenvolver a linguagem de que precisam para falar sobre sentimentos.
Primeiro, os pais podem marcar a mudança emocional nomeando-a: "Oh, você parece triste." Em seguida, os pais podem descrever como é a tristeza: “Quando eu fico triste, às vezes minha barriga fica chateada e eu franzo a testa e quero chorar. ” Por fim, os pais podem pedir uma confirmação: “É assim que você sentir?"
Gewirtz enfatiza que todo esse trabalho não é necessariamente fácil e os pais precisam se perdoar. “Os pais muitas vezes se culpam quando não percebem esses problemas, principalmente à medida que os filhos ficam mais velhos”, diz ela. “Mas às vezes as crianças são muito boas em fingir.”
E, se os pais estão preocupados com a depressão, não devem hesitar em falar com um pediatra ou psicólogo infantil. Os sinais de depressão em crianças podem não ser fáceis de detectar e a própria depressão é difícil. Mas pode ser administrado. E com compaixão, orientação e terapia, as crianças que se sentem deprimidas não estão condenadas a se tornarem adultos deprimidos.
