A última vez que paguei por uma sobremesa foi em 2011.
Só para esclarecer, não sou um cara que gosta de sobremesas. Eu não sou o restaurante patrono que nunca deixa de perguntar aos seus companheiros de jantar: "Quer dividir um pedaço de torta?" Mas os doces continuam aparecendo em nossa mesa de qualquer maneira. Ou, pelo menos, desde que meu filho Charlie nasceu, e nós o levamos a restaurantes e ele conversa com nossos servidores como se estivesse tentando escapar de uma multa por excesso de velocidade. Eles sorriem para ele como todos os estranhos sorriem para Charlie - suas expressões estranhamente semelhantes às dos tigres que olham avidamente para meu filho por trás das barreiras de vidro no zoológico - e então eles trazem para ele um sobremesa. “Por conta da casa”, eles dirão. Nesse ponto, minha esposa e eu paramos de fingir que estamos surpresos.
Não é apenas açúcar e chocolate. As pessoas dão coisas ao meu filho. Ele é como um competidor de um game show que não pode perder. Onde quer que o levemos, ele ganha vantagens. Nós o levamos ao supermercado, e pessoas que não conhecemos colocam brinquedos em suas mãos. Nós o levamos para um jogo de beisebol, e ele sai com um boné grátis e uma camisa do time que não nos custou um centavo. Nós o levamos a uma loja de telefones e, em poucos minutos, ele se torna o orgulhoso proprietário de um novo conjunto de fones de ouvido Bluetooth (só porque ele os achou "legais"). Nós o levamos a um filme que está tecnicamente esgotado - “Que chato, parece que não vamos poder ver
O autor e seu filho, que, sim, são definitivamente fofos.
Sinceramente, não sei como ele consegue. Charlie não é especialmente charmoso ou atraente. Quer dizer, minha esposa e eu achamos que ele é, mas nossas opiniões não contam. Temos óculos de proteção para os pais. Que são como óculos de cerveja, mas em vez de a bebida distorcer a verdade, é o nosso amor incondicional pela minúscula criatura que criamos do zero. Obviamente, pensamos que ele é encantador e único - um Dean Martin em um corpo de Gary Coleman - mas não somos narradores confiáveis. Se víssemos outra criança que se parecesse e se comportasse exatamente como Charlie, nossa primeira reação seria: “Que idiota. Ele é como uma súcubo atencioso. Eu gostaria de poder estar por perto pela primeira vez que ele experimenta rejeição. ”
Mas alguém lá fora o acha fofo - muitas outras pessoas, na verdade - e isso está começando a se tornar um problema. Não apenas para Charlie, que se tornou um pouco confortável demais com a gentileza de estranhos e agora desconfia inerentemente de qualquer rosto desconhecido não oferecendo-lhe doces. (Como ele conseguiu não acabar em uma van sem janelas com fita adesiva sobre a boca não é nada menos que um milagre.) É também um problema para nós, seus pais, que também somos cúmplices. Nós nos beneficiamos de seu magnetismo adolescente. Por causa dele, entramos em restaurantes lotados sem reservas. Fomos atualizados em hotéis, de quartos individuais a suítes de três quartos com vista panorâmica. Às vezes, essas sobremesas grátis vêm com um conhaque grátis para o papai. Chame isso de gotejamento de cuteonomics.
No ano passado, conseguimos ingressos para toda a nossa família para a World Series por causa de Charlie. Ofereceram-me um ingresso, mas enviei ao publicitário uma foto do meu filho adorável com um boné do Cubs e pronto, temos ingressos para todos e um hotel para a noite do jogo. Eu fingi surpresa. "Oh, isso é tão estranho que você me daria esses ingressos incríveis três fileiras do banco de reservas. Eu não tinha ideia de que isso poderia acontecer. ” Foi uma mentira ousada. Eu poderia muito bem ter pedido a Charlie para ligar para o publicitário e dizer “Eu amo pasketti! Quer esfregar minha barriga? "
Mas por que continua funcionando? Por que estranhos continuam recompensando meu filho apenas por ele existir? O zoólogo Nathan Yaussy me disse que pode ser um instinto de sobrevivência subconsciente que foi evolutivamente embutido em nós. “Nenhum outro animal leva mais de dez anos para o bebê deixar a mãe”, diz ele. “Por causa dessa drenagem gigante de recursos, nossa espécie precisava de um grupo social amplo e inclusivo, onde todos cuidassem dos filhos de todos.”
Então, ao que parece, não é que meu filho seja tão adorável, é que ele é adorável o suficiente para ligar o botão "ajude a criança" no cérebro das pessoas. Eles dão sobremesa e brinquedos ao meu filho porque o inverno está chegando e precisamos de alguém jovem e forte para trabalhar a terra na primavera. Doce.
Charlie. Fofo de novo.
Isso não significa que eu deva continuar deixando isso acontecer. Claro que aprecio os ingressos do Cubs e as atualizações dos quartos e não ter que pagar pelas sobremesas. Mas talvez deixar Charlie receber uma esteira rolante sem fim, entregando o que ele quiser diretamente em sua identidade, não seja a definição do dicionário de bons pais. Não é assim que os Donald Trumps de amanhã são feitos? Trump já foi uma criança e era aparentemente adorável. Quantas pessoas o encheram de presentes e doces e murmuraram: "Você é tão fofo, Donnie", e ele sorriu de volta para eles com um sorriso desdentado e pensamento: "Eu vou tirar seu seguro saúde algum dia e talvez começar um nuclear guerra?"
Recebi muitas opiniões conflitantes de psicólogos. Richard Watts, o autor de Entitlemania: como não estragar seus filhos e o que fazer se você tiver, me avisou que Charlie estava no caminho certo para um futuro problemático.
“As crianças são como peixes dourados”, disse ele. “Eles comerão qualquer coisa que você alimentar, até o ponto de causar a morte. Crianças são iguais. ” Em vez de deixá-lo devorar todos os presentes e vantagens, disse Watts, devemos deixá-lo lutar e sentir a dor de não conseguir tudo o que pensa que precisa. Ensine-o a desejar experiências em vez de coisas. Quando as crianças se tornam adultos solipsistas, disse Watts, "é sempre 100 por cento culpa dos pais".
Mas então há Alfie Kohn, autor de O mito da criança mimada: desafiando a sabedoria convencional sobre crianças, que me garantiu que deixar estranhos fazerem chover com meu filho de 6 anos “dificilmente vai estragá-lo. Francamente, estou mais preocupado com o desenvolvimento de uma criança cujos pais pensam que negar-lhe coisas - ou, pior, atenção - irá ‘construir o caráter’. ”
Ambos levantam pontos positivos. Não quero que Charlie cresça e se torne um adulto idiota insuportável que me culpa por criá-lo como um peixinho dourado gordo. Mas também quero ingressos para a World Series. Tem que haver um meio termo que permite que Charlie aprenda algumas lições difíceis sobre o mundo e ainda me permite conseguir uma mesa naquele bom restaurante no centro da cidade que esqueci de ligar antes e fazer reservas.
Se há uma coisa que aprendi sobre ser pai, é que tudo o que você ama em seu filho é passageiro. Aquelas bochechas rechonchudas, os abraços dos quais eles não se cansam, as calças em que você nunca pensou que ele caberia e que agora está grande. “Aproveite enquanto dura”, literalmente todo mundo lhe diz. "Eles crescem tão rápido." É um clichê porque é verdade. E não só para mim. O garoto de 15 anos com acne e uma dor no ombro não receberá as sobremesas ou upgrades de hotel de graça como fazia quando a puberdade ainda estava hilariante fora de alcance.
Charlie acha que ele é especial. E, pelo menos por enquanto, ele está. Mas não estou tão preocupada que ele cresça e se torne outro Trump. Porque quando ele tiver 15 anos, ele não estará cagando em um banheiro dourado. No momento em que ele deixar de ser competitivo com uma caixa cheia de filhotes recém-nascidos, ele vai perceber que o mundo não está mais para ele. Essas sobremesas grátis vão parar de vir. Voltaremos a ficar nos quartos de hotel que são do tamanho de armários walk-in. Ele vai querer ir para o World Series, e direi a ele: "Eu também, mas não temos esse tipo de dinheiro".
Acho que esse pode ser meu dia mais difícil como pai. Porque caramba, eu realmente quer esses ingressos. Mas eu prefiro ter um filho que não se ache charmoso e bonito o suficiente para conseguir o que quer só porque quer.
