Michael Jai White jogou o primeiro super-herói negro para atingir o grande ecrã em grande. Como o personagem-título na adaptação de 1997 do amado Todd McFarlane, quadrinhos ultraviolentos Spawn, o branco representou um anti-herói traído que voltou das entranhas do inferno em busca de vingança. O filme foi precisamente bem nas bilheterias, arrecadando $ 87 milhões em todo o mundo com um orçamento de $ 40 milhões, mas não foi um sucesso de crítica. O branco não se tornou um A-lister instantâneo e os super-heróis negros não proliferaram. Levaria mais de duas décadas antes do lançamento de Pantera negra trouxe umsuper-herói negro no mainstream e bonecos de ação pretos nas mãos das crianças.
Michael Jai White alavancou suas habilidades como artista marcial para ocupar papéis de baixo perfil na sequência de Spawn. Ele lutou ao lado de Jean-Claude Van Damme em Soldado universal: o retornoe Steven Seagal em Feridas de saída. Ele encontrou trabalho na China. Ele criou sua própria empresa, Jaigantic Studios, e fez filmes financiados por fãs. Em suma, ele se apressou. Ele continuou lutando e agindo e lutando para agir. Mas sua prioridade nem sempre foi a próxima coisa. Depois de ter filhos, White sentiu que seu foco naturalmente se voltava para cuidar de seus cinco filhos. White pode ser mais famoso por interpretar o líder do exército do Inferno, mas ele é um homem querido e, no final das contas, ele só queria estar com seus filhos - ser um super-herói da família.
White falou com Fatherly sobre como é ser um super-herói, como é ser uma estrela negra de ação em Hollywood e o que ele quer que seus filhos aprendam com suas experiências notáveis.
Dado o terreno que você abriu há mais de 20 anos com Spawn, como você se sente hoje sobre sucessos como Pantera negra?
Estou muito orgulhoso do que Ryan Coogler e Marvel fizeram com Pantera negra. É como um sonho tornado realidade. Eles deram muitos passos à frente com aquele. Eles simplesmente fizeram justiça a essa história, sendo tão ricos em caráter e cultura. Eles estão exibindo os aspectos da cultura mais antiga conhecida pelo homem e fazendo isso de uma maneira futurística e edificante. A execução do filme, os personagens, as performances, tudo realmente me atingiu.
Estou muito orgulhoso do que ele está mostrando para um público jovem, especialmente os jovens de cor, que não se olham com nenhuma limitação por causa de filmes como este.
Você está surpreso que demorou tanto para um filme como Pantera negra a ser feito, especialmente depois de seu papel pioneiro em Spawn?
Eu não estou surpreso. Conhecendo a indústria, assim que eles veem qualquer coisa com atores negros, qualquer conotação de um filme negro de alto orçamento, isso geralmente faz com que os executivos corram na direção oposta. Eles sempre olharam para o que aconteceu com caudas vermelhas e Amistad e A cor roxa, estando conectado a alguns dos maiores diretores brancos de todos os tempos, esses grandes empreendimentos com negros. Eles fizeram as pessoas se sentirem como, ‘Oh, filmes negros não vão bem no exterior. Eles simplesmente não vão bem ', sem realmente pensar sobre que tipo de filme é.
O que você quer dizer com “que tipo” de filme é?
Existem muitos filmes que retratam os negros sob uma luz reduzida que vimos repetidamente. Acho que ninguém quer mais ver esses filmes. Os executivos esquecem que todo mundo viu essas coisas. Fico feliz que a Marvel e as pessoas por trás deles tenham visto isso como qualquer outro filme de ação, que é sempre global, e um elenco negro não foi um prejuízo de forma alguma. Eu odiava que todos os filmes negros fossem categorizados. Isso só prova o que sempre soube. Se filmes negros, filmes de ação, não fossem bem no exterior, eu não teria uma carreira fazendo-os. Então, eu sempre soube que isso funcionaria.
Você mencionou bem no início que você acha Pantera negra está muitos passos à frente do resto de Hollywood, mas certamente você deve se sentir assim a respeito de si mesmo.
Eu vi que você pode fazer sucesso sendo um artista negro em outros países e ser esquecido ou simplesmente ignorado. Eu lembro de ver O ultimo dragão e crescendo com heróis como Jim Brown e Fred Williamson. Hollywood nunca estava procurando por eles. Fred Williamson fez seus filmes no exterior. Ele fez muito sucesso na Europa e na Itália, e eu segui seu modelo, porque conheço o racismo que existe nos Estados Unidos. Se houver uma desculpa para não procurar uma estrela negra de ação, ela será usada.
Mas, enquanto isso, você é uma das estrelas de ação negras mais proeminentes.
Taimak de O ultimo dragão veio no auge dos filmes de ação de nível B, e para ele não conseguir outra chance, embora seu filme fosse um grande sucesso dentro do espaço de ação das artes marciais, me ensinou desde o início que eu tenho que entender este negócio, produção e elaboração do filme. Eu mal podia esperar para ser contratado. Eu vi uma geração inteira de nossos heróis ser deixada na beira da estrada.
Isso é frustrante - parece que, com o seu nível de sucesso, as oportunidades deveriam estar fluindo para você.
No início, lembro-me de Martin Sheen me dizendo com Spawn, ele disse, ‘Isso vai lançar você para outra estratosfera’. Eu disse: ‘Não, eu não concordo. Eu já vi isso acontecer. "Se você foi indicado ao Oscar, isso significa muito para qualquer pessoa, a menos que você seja de cor. Eu nunca vi até hoje uma vitória no Oscar aumentar o perfil de um ator negro. Nunca na história do Oscar. Você tem Denzel Washington, Morgan Freeman e Samuel L. Jackson, continue com a mesma carreira que eles já estavam.
Eu não estou sendo amargo sobre isso. Eu apenas tento ser muito realista. Estudei o que aconteceu antes de mim, então sei com o que estou lidando. Eu tive vários executivos de estúdio no passado me ligando diretamente para encontrar a versão branca de mim.
Oh Deus.
E eles disseram sem medo de repreensão, ‘Ei, Mike, eu sei que você está nas artes marciais, e eu sei que você é um ator. Preciso da sua versão branca. 'Isso já aconteceu tantas vezes, e até mesmo para eu sugerir:' Bem, e eu? ', Eles interpretaram isso como uma piada. Em vez de ser amargo, escolhi apenas usá-lo como uma ferramenta de ensino. Eu faço filmes que atraem um público fora dos Estados Unidos, então posso continuar fazendo meu trabalho e sustento para minha família.
Então você levou sua carreira para o lugar que faz sentido para você.
Em vez de me concentrar na doença, prefiro me concentrar na cura. Esta é uma das razões pelas quais eu saí para aumentar minha base de fãs e abrir minhas portas para o financiamento por fãs, o que me leva à Jai Productions. Estou tão feliz por filmes como Saia e Pantera negra, e Luar. Estas são histórias humanas. Acho que essa deve ser a nova norma. É muito fácil fazer filmes estereotipados. É por isso que existem tantos deles.
É uma mudança bem-vinda para você.
Depois de obter sua plataforma, você pode fazer a diferença. Infelizmente para mim, instantaneamente alguém quer me colocar em uma categoria ou caixa de, "Oh, ele é o cara das artes marciais negras." Isso é justo. Eles podem fazer isso e me colocar em uma caixa até que eu chute meu caminho para fora da caixa.
Tenho certeza de que você já ouviu falar que agora há uma tentativa de reiniciar o “Spawn”. O que você acha disso?
Eu diria boa sorte. Eu não era um grande fã do filme original, mas é claro que sou grato pela oportunidade de fazê-lo. Eu sei que Todd McFarlane teve uma ideia para o segundo. Eu acho que ele disse algo sobre um filme Spawn onde você quase nunca vê o personagem Spawn. Ele me disse pessoalmente o que era. Mas pelo que ouvi, Blumhouse deve estar por trás disso, e eu sei que Jason Blum é um indivíduo muito inteligente.
O que seus filhos pensam sobre este novo mundo de super-heróis negros?
Não sei se eles sabem que é um novo mundo, o que é muito emocionante. Meu filho mais novo não sabe como é estranho ter um presidente negro. E isso é bom.
Há alguma parte de seu trabalho, treinamento e atuação que faz parte de sua abordagem para ser pai?
As crianças não necessariamente fazem o que você diz. Eles fazem o que você faz. Se meus filhos virem isso, eu prometo que vou malhar, e então o dia fugiu de mim, e ainda estou lá fora na academia às 9h30 da noite, cumprindo uma promessa a mim mesmo, eles aprendem esse aspecto vendo o que eu Faz.
A razão pela qual cumpro minhas promessas é que tenho que ser um exemplo para elas. Se eles me virem sacrificar por um bem maior, eles vão fazer isso em suas vidas, e eles vão ter uma vida melhor por causa disso
Além de sair e criar suas próprias oportunidades, que outros valores você está tentando transmitir aos seus filhos?
Todos os dias, faço algo para o futuro. Depois que eu terminar com isso, eu vivo no momento, porque você nunca verá aquele dia novamente. Acho que a vida é equilíbrio. Satisfaça o futuro, mas não viva no futuro, porque então você estará perdendo aquele dia maravilhoso que lhe foi dado.
Quero que meus filhos, como eu, sejam capazes de olhar para as nuvens e não dizer: ‘Pode chover’. Quero que eles sejam capazes de olhar para as nuvens e perceber que a nuvem parece um pato. Existem todas essas joias que o seu dia vai trazer. Todos esses presentes. Eu quero que eles estejam sempre receptivos a essas coisas, receptivos a cada dia e ao que o presente traz naquele dia.
