Homens que sinto como fraudes, apesar do sucesso em seu pessoal e vidas profissionais, não estão sozinhos. Eles estão vivenciando o que os psicólogos chamam de síndrome do impostor, uma condição que afeta principalmente as mulheres. Agora, um novo estudo descobriu que esses sentimentos podem ser muito mais debilitante para os homens, possivelmente devido às pressões sociais que os homens enfrentam para realizar grandes coisas.
“Sempre pensamos no fenômeno impostor como algo vivenciado em um grau mais elevado pela população feminina”, estude a coautora Rebecca Badawy, da Youngstown State University, disse Paternal. “O que vimos foi que, sob certas condições, os machos tendiam a reagir mais negativamente.”
Os indivíduos com a síndrome do impostor costumam atribuir seus sucessos à sorte, e não à habilidade, e sofrem de intensa ansiedade por serem “descobertos” e provados como incapazes. Embora a síndrome do impostor não seja um diagnóstico oficial reconhecido pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, os psicólogos a reconheceram como uma fonte muito real de estresse
Para ter uma noção disso, Badawy e seus colegas pesquisaram primeiro cerca de 500 alunos para determinar se eles exibiam os sinais da síndrome do impostor. Em seguida, aplicaram o Graduate Record Exam (GRE) a esses alunos e disseram a metade deles que erraram nas cinco primeiras perguntas, independentemente de seu desempenho. Alguns desses alunos foram ainda informados de que seus resultados seriam mostrados a um de seus professores. Homens com os níveis mais altos de sentimentos de impostor tiveram pior desempenho depois de receber feedback negativo, enquanto o desempenho das mulheres melhorou. Entre aqueles que foram informados de que os professores veriam suas notas, os homens com síndrome do impostor tiveram pior desempenho e maior ansiedade.
Badawy suspeita que essas diferenças nas experiências de impostores se resumem a diferenças nas normas de gênero. “Porque existe uma norma para os homens serem competentes e de alto desempenho, se você tem sentimentos impostores como homem, você teme reações adversas”, explica Badawy. “Diante da temida reação, eles podem se auto-sabotar e prejudicar a si mesmos.” As mulheres são menos limitadas por essas normas sociais porque, mesmo agora, a maioria das mulheres não experimenta a mesma pressão social para ter sucesso.
Claro que esta é apenas uma explicação possível que requer mais pesquisas para confirmar isso. Embora este seja o primeiro estudo a verificar como a síndrome do impostor afeta homens e mulheres de forma diferente, desproporcionalmente olhou para estudantes de graduação e os dados podem não capturar com precisão as experiências de homens mais maduros. Ainda assim, as descobertas sugerem que os homens que se sentem como uma fraude devem prestar muita atenção a esse sentimento. Ignorar isso pode prejudicar seu desempenho e saúde mental.
“A primeira coisa que temos que fazer é alertá-los de que isso é algo que muitas pessoas vivenciam, mas não diz nada sobre o seu verdadeiro mérito”, diz Badawy. “Só porque você se sente assim, não significa que seja real.”
