Justine Siegal, Ph. D., é uma beisebol treinadora e educadora esportiva que passou sua carreira quebrando barreiras em um esporte que oferece poucas oportunidades para as mulheres. Em 2009, ela se tornou a primeira mulher a lançar um treino de rebatidas da liga principal. Em 2015, Siegal se tornou a primeira mulher a ser contratada como treinadora por um time da Liga Principal de Beisebol quando atuou como treinadora convidada da liga para o Atletismo. Nesse ínterim, sua organização sem fins lucrativos, Baseball For All, reuniu apoio para a ideia de que garotas devem ser capazes de continuar jogando beisebol depois de seus anos na Little League. Como explica Siegal, a falta de um meio de comunicação para as mulheres que jogam beisebol influencia a experiência das meninas que jogam beisebol.
Siegal explicou a Fatherly porque a situação atual é insustentável para as jovens estrelas.
Quando eu tinha 13 anos, disseram-me para largar o beisebol porque era uma menina. A mensagem foi transmitida pelo treinador de uma liga juvenil “mista”, que só era mista porque eu ainda estava jogando. Decidi durante aquela conversa afetada que jogaria para sempre.
Minha experiência não foi incomum. Cerca de 100.000 meninas jogam beisebol no nível juvenil em algum momento. Apenas cerca de 1.400 meninas jogam beisebol na escola. O que acontece com essas quase 99.000 meninas? Seu amor pelo jogo não vai embora. Eles dizem que é hora de parar. Eu recebo e-mails regularmente de meninas que são informadas por educadores do ensino médio que elas não têm permissão para jogar. E, como se isso não fosse ruim o suficiente, eu também recebo notas sobre crianças de 7 anos sendo instruídas a não se inscreverem como seus irmãos. Essas duas coisas estão conectadas e são inaceitáveis.
O estranho é que, se você perguntasse à maioria das pessoas, elas diriam que não são contra meninas jogando beisebol. A maioria das pessoas simplesmente não pensa sobre isso. Eles tendem a pensar no softball como um equivalente e se perguntam por que uma garota jogaria beisebol. Não acho que haja necessariamente malícia nisso e não acho que haja uma cruzada intencional para manter as meninas afastadas. Em vez disso, acho que aceitamos essa norma social de que o softball é para meninas e o beisebol é para meninos. Como resultado, pressionamos as meninas a irem em uma direção - para longe.
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Quando eu era criança, brincando, muitas vezes me sentia muito sozinho. Eu senti como se estivesse lutando contra o mundo. Eu seria a única garota em quase todos os lugares que eu fosse. Então, eu sabia que queria criar algo diferente. Eu pensei, o que eu iria querer quando criança? E era para ter jogado beisebol com outras meninas que amavam o jogo como eu. Uma carreira de coaching e um Ph. D. mais tarde, comecei o que rapidamente se tornou a maior organização feminina de beisebol em todo o país.
Beisebol para Todos é uma oportunidade nacional sem fins lucrativos para as meninas jogarem, treinarem e liderarem no beisebol. Fundei a organização porque queria que as meninas soubessem que podiam fazer isso. É evidente que há tantas meninas em todo o país que querem jogar beisebol e ainda estão ouvindo todos os dias, de várias maneiras, que o esporte não é para elas. Quero ter certeza de que eles sabem que o beisebol é para eles, desde que queiram jogar.
Originalmente, comecei montando um time feminino para jogar contra os meninos. Fiz isso por 13 anos, mas percebi que se pudesse começar um time feminino, poderia ensinar outras pessoas a como começar. E se começarmos outros times femininos, então as meninas podem jogar umas com as outras, e podemos criar uma verdadeira base, uma oportunidade para as meninas continuarem jogando onde vivem e ao longo do ano. Eu apenas acreditei, estranhamente semelhante a Campo dos sonhos, que se nós construíssemos, as pessoas viriam. As pessoas veriam os sorrisos e o poder por trás disso.
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E eu estava certo. Começamos com 12 equipes há apenas três anos. Hoje, temos 28. No torneio nacional que sediaremos em agosto deste ano, esperamos que mais de 250 meninas de todo o país venham jogar beisebol com outras meninas. É incrivelmente fortalecedor olhar para a sua esquerda e para a direita e ver uma garota como você se divertindo e se divertindo.
Nosso movimento não termina aí. Acabei de participar do evento MLB Trailblazers, que é o grande evento da MLB para meninas que jogam beisebol de 11 a 13 anos. Pioneiros não existiam três anos atrás. Estamos vendo o beisebol feminino em alta. Isso é um grande progresso, mas há trabalho suficiente nessa área que ainda estaremos por aí por um tempo. Se a Liga Infantil quisesse que começássemos uma divisão de beisebol feminino, isso seria fantástico. Mas somos apenas a voz de uma paixão que é desconsiderada. Para mim, trata-se apenas de colocar as meninas no jogo e mantê-las lá.
Se dissermos a uma garota que ela não pode jogar beisebol, o que mais ela pensará que não pode fazer? E o que mais os meninos pensam que as meninas não podem fazer? O que toda garota que joga beisebol quer ser, é apenas uma jogadora. Isso é o que nossos torneios permitem que eles sejam. Apenas mais um jogador. Não a garota do time, ou mesmo da liga. Vamos deixar nossos meninos e meninas brincarem, é isso que as crianças devem fazer.
- Conforme dito para Ben marx
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