O tight end do New Orleans Saints, Benjamin Watson, é um veterano de 11 anos da NFL que acumulou mais de 4.100 jardas e conseguiu 32 passes para touchdown durante sua carreira. Isso o torna um homem ocupado, mas não é nada comparado com sua vida fora do campo, onde ele tem 2 meninos e 2 meninas, com idades entre 1 e 6 anos. A casa dele é lotada, o que faz com que a defesa da NFL pareça inofensiva em comparação, e quando perguntamos a ele sobre o Super Bowl, Watson tinha um assunto mais importante com que se preocupar: a festa de sexto aniversário de sua filha, marcada para o dia antes.
Seus filhos têm idade suficiente para entender o que você faz?
Os 2 mais velhos, as meninas, com certeza terão algumas lembranças do futebol. Até mesmo o entra nisso, na medida em que “Eu quero jogar futebol como você”. Eles vestiram suas camisetas para dia do jogo, e as meninas têm suas roupas pequenas - vestidos ou camisetas personalizadas, ou o que quer que seja é. Eles realmente estão ansiosos para depois do jogo e correr pelo campo no Superdome. Minha filha mais velha deu cambalhotas em toda a end zone no ano passado. Então, eles definitivamente estão em um ponto em que entendem.
Como eles lidam com a parte de “pessoas atacando o papai” - vendo você levar golpes e tudo mais?
Eles ficam na defensiva! Se algo acontecer, se eu for abordado, eles sempre dizem que querem revidar ou que não foi justo o que fizeram comigo. O que é engraçado é que eu acho que os filhos de jogadores de futebol estão muito conscientes de seus próprios corpos. Eu juro, minha filha vai dizer: “Eu preciso de uma massagem, meu braço está doendo”. Agora, por que você precisa de uma massagem? Você tem 5 anos. Não há nada de errado com você.
Lembro-me de meu pai me dizendo que, quando você tem filhos, sua vida acelera. Meus primeiros 5 anos na liga pareceram durar uma eternidade, e os últimos 6 anos simplesmente passaram voando. Acho que parte disso é porque sempre tivemos um bebê, ou alguém está fazendo aniversário. As crianças alcançam marcos tão rapidamente, seja andando ou engatinhando, ou falando ou comendo por conta própria, se vestindo, esse tipo de coisas - isso só faz o tempo acelerar.
Com lesões, você pensa nas coisas de outra perspectiva. Você quer chegar a um ponto em que possa brincar com seus filhos fisicamente e ser capaz de conversar com eles mentalmente com o passar do tempo. Faz você pensar mais sobre como cuidar do corpo e da mente e entender as ramificações físicas de jogar.
Quais foram suas maiores influências, dentro do mundo do futebol, quando você começou a ter filhos?
Teddy Bruschi na Nova Inglaterra. Ele era um pouco mais velho do que eu e um dos líderes da equipe. Ele era casado e tinha dois filhos. Lembro-me dele dizendo que quando chega em casa deixa o futebol no trabalho. Deixe o trabalho no trabalho. Se ele tiver que se sentar na garagem por 5 minutos, 10 minutos ou 1 minuto, ele vai descomprimir e deixar tudo ir. Os altos e baixos do futebol, o que aconteceu naquele dia, o que aconteceu naquela semana, se você está tendo uma boa ou má temporada. Ele passa por aquela porta e se torna pai e marido.
Isso foi algo contra o qual eu lutei no início da minha carreira. No que se refere primeiro ao seu casamento e depois aos seus filhos, quando eu voltar para casa eles não vão se importar se jogamos bem ou ganhamos o jogo.
Com certeza. Acho que é o trabalho de qualquer outra pessoa - as pessoas têm orgulho de seus filhos. Eu mostro vídeos o tempo todo. Falando sobre meus filhos o tempo todo, as pequenas coisas que eles fazem. Tipo, por que todos eles têm que fazer cocô ao mesmo tempo? Por que é que? E você está correndo tentando limpar todo mundo em toda a casa. É ridículo! Em algum momento, como você tem cerca de 40 ou 50 outros caras e tem 4 filhos, o que é mais do que a média, você e algumas outras pessoas acabam sendo os “conselheiros infantis” dos garotos mais novos.
Quão importante é ser capaz de dar esse tipo de conselho, especialmente para jogadores jovens, alguns dos quais não tiveram grandes figuras paternas enquanto cresciam?
Isso é muito importante. No futebol, você é extraordinariamente próximo dos caras. Você tem um canal aberto que é exclusivo para o esporte, para falar a vida e a verdade para outras pessoas. Nós somos caras. Nós vamos contar como é. Tive a oportunidade de dizer a vocês que é lamentável e não está certo, mas não importa se você não teve esse exemplo. Você ainda pode ser um ótimo pai. E eu ouvi caras dizerem: “Meu pai não estava lá. Ele não era justo comigo e com minha mãe. Eu o odiei por isso, mas não vou fazer isso com meus filhos. Se algum dia eu tiver um filho, farei o que for preciso para ter certeza de que estou na vida dessa criança, e apoiá-la, e ser um pai para a criança. ” De muitas maneiras, posso encorajar outros caras que você não tem que seguir o mesmo negativo padronizar. Você pode quebrar esse padrão. É muito encorajador.
O futebol alguma vez colidiu com a paternidade de uma forma inesperada?
Existe uma história milenar que todo jogador de futebol aborda: se sua esposa estava prestes a ter um bebê e você estava prestes a jogar no Super Bowl, a qual você iria? Cada equipe em que participei, a cada dois anos ou assim, e todo mundo tem esse grande debate - mesmo que isso nunca aconteça! As chances de isso acontecer são mínimas e nulas, mas é um ótimo alimento para falar.
Meu primeiro filho, a data do parto na verdade foi no domingo do Super Bowl de 2009. Eu estava com os Patriots e fomos 11-5. Foi um daqueles: “Bem, pode ser a hora em que descobriremos como isso vai funcionar”. Mas não chegamos aos playoffs e ela nasceu um dia antes do Super Bowl. Eu assisti do hospital.
