Crianças não percebem que eles são nojentos até cerca de quatro anos de idade. Antes disso, os insetos são para comer, o lixo é para brincar e os excrementos são para esculpir. Então, de repente, essas mesmas crianças cobertas de meleca acorda melindroso. O choro sobre um fio de cabelo em sua sopa enquanto seus pais surpresos franzem as sobrancelhas. O que acontece que crianças tão de repente sentir nojo tão fortemente? Como fazemos acidentalmente ensine nossos filhos a serem menos vis?
Paul Rozin, o professor da Universidade da Pensilvânia que foi o pioneiro no campo da pesquisa sobre nojo (“Acho que ajudei a torná-lo popular, mas…. Eu não gosto muito ”), tem respostas. Como o estudioso proeminente do nojo, ele passou um tempo tentando entender o que as crianças sentem quando essas dores iniciais de terror crescente e o que eles deixam de sentir quando riem da mosca da fruta dando o nado de costas em seus suco. Paternal conversou com Rozin sobre como as crianças são doutrinadas para a decência.
O que causa nossos sentimentos de repulsa em primeiro lugar?
É uma grande variedade de coisas: pessoas, países, coisas podres, atrocidades. Quase todo mundo acredita que o cerne disso são coisas podres. O odor central da repulsa é o odor da decomposição. O nojo floresce a partir disso. Há quem pense que evoluiu biologicamente. Eu não acredito que seja.
Por que não?
Não é como a sensação amarga. Se algo é amargo, você pode mascarar a amargura e comê-lo. Mas se algo contém vermes, não importa o que você adicione, você não vai comer. Claro, o nojo usa a expressão facial e a maquinaria neural que reage a um gosto ruim, mas não acho que tenha sido demonstrado que o nojo é biologicamente evoluído. Você não nasceu com isso. Claro, isso não significa que não evoluiu. Você não nasceu com pelos no corpo, ou maturação sexual.
Quando as crianças aprendem a sentir nojo?
Bebês comem merda. Então, por volta de um ano e meio, eles aprendem a usar o banheiro e aprendem a não fazer isso, e talvez achem nojento. Então, por volta dos 4 ou 5 anos, transculturalmente, eles não comem nada que toques algo nojento. Eu chamo isso de sensibilidade à contaminação.
Por que demora tanto para isso se desenvolver?
Você pode ter pensado que as crianças evitariam a cárie porque muitas vezes as coisas da cárie estão infectadas. Mas eles comem essas coisas. Pessoas com inclinações biológicas diriam que isso não importa, contanto que o bebê esteja sob a supervisão da mãe, então eles não precisam entender o nojo para sobreviver até o desmame. Ou, você pode dizer o que eu digo, que o ato de treinar o banheiro envolve uma reação de repulsa tão negativa dos pais que a criança percebe isso.
Então, por que leva mais alguns anos para a sensibilidade à contaminação entrar em ação?
Eu acho que é uma limitação cognitiva. As crianças não entendem o que não conseguem perceber. Digamos que tocamos em suco de barata. Uma criança de três anos não comerá a barata, mas beberá o suco. Você tem que ter a concepção de que algo pode ser transportado visivelmente em algo por causa do contato anterior. Essa é uma ideia bastante sofisticada e não aparece totalmente até as 4 ou 5 horas.
Mas mesmo aos quatro ou cinco anos, as crianças dificilmente são educadas ...
Direito. Crianças pequenas não sentem nojo total até os quatro ou cinco anos - e então isso se torna uma coisa engraçada. A repulsa é a principal fonte de humor. Podemos gostar de nojo, assim como gostamos de outras emoções negativas, como raiva ou medo, se não formos realmente ameaçados por elas. Um desenho de alguém pisando na merda pode ser engraçado, mas se você pisar na merda, não seria engraçado. Os meninos, que geralmente são menos sensíveis ao nojo do que as meninas, parecem se divertir enojando outras pessoas, especialmente meninas.
O nojo pode ser ensinado? Tenho alguma esperança de tornar meus filhos menos nojentos?
Isto é ensinado - o treinamento do banheiro tende a ensiná-lo. Mas para o que isso se generaliza? Crianças de um ano brincam com merda, e o treinamento para ir ao banheiro as livra disso. Mas brincar com a comida, pegar um punhado de purê de batata e quebrar seu rosto com ele? Temos que ensinar as crianças a comer. E algumas crianças são menos inclinadas a aprender isso do que outras. Crianças que fazem aquelas coisas nojentas crescem fora disso. Se uma criança de 10 anos fizer isso, você pode suspeitar que algo está realmente errado.
