Don Hudson viu algumas coisas. Um membro das forças armadas de 13 anos, o ex-reparador de elevadores trabalhou como cozinheiro de linha, soldador de ferrovias, técnico em eletrônica, ajudante de fazenda e dono de casa. Ele anda de moto, usa seu Leatherman para descongelar leite materno debaixo de água quente, e tem um comportamento frio que sugere que não houve um arrancar fralda ainda assim, isso o fez vomitar.
Mas a única coisa que colocou Hudson no limite foi comprar sacos de fraldas. “Tudo o que encontrei era muito feminino”, diz ele. “Mesmo aquelas que eu achei que eram supostamente mais amigáveis para o pai ainda pareciam uma bolsa - com o design de uma bolsa Gucci ou algo." Enquanto vasculhava lojas de bebês e sites em busca de uma bolsa para o pai que carregasse seu peso, o agora proprietário de Portland, À base de minério Cavalos-marinhos no final das contas encontrou algo muito mais valioso: uma oportunidade de mercado.
Uma loja descolada para jovens pais na rua mais descolada de Portland, Seahorses é mais do que uma boutique de bebês, é um ponto de encontro para pais e seus filhos. E se Hudson conseguir o que quer, no final das contas será um movimento que, como ele diz, atrapalha os pais.
Cheio de todos os produtos infantis legais que um pai descolado poderia desejar - desde o item mais vendido da loja, o filhote de cachorro Yoee, até Carrinhos Thule Chariot a capas de chuva respiráveis para o pai (afinal, estamos em Portland) - Seahorses usa eventos diários para sugar o tráfego de pedestres. Como resultado, Hudson criou uma comunidade de pais engajados na paternidade como nunca antes.
O espaço em si é uma re-imaginação de sua boutique típica. Na frente, você encontra corredores e racks cheios de produtos, é claro. Mas conforme você caminha até o meio da loja, um curioso banco de paredes curtas se projeta, emoldurando um cercadinho gigante e sem portão cheio de brinquedos. A ideia é que pais (e mães) podem deixar seus filhos lá enquanto fazem compras e quase se sentir como um ser humano novamente. Hudson serve café, chá, chocolate quente, água e Wi-Fi de cortesia - não Cerveja, infelizmente, embora este seja Portland, isso pode mudar - e incentiva os pais a se desviarem e verificarem se há algum feitiço em seu Facebook. Sem julgamento.
Hudson refinou gradualmente seu conceito ao longo dos anos, enquanto servia como o pai que fica em casa e o gerente geral da família. E enquanto ele tentava se envolver em grupos de pais como Música Juntos e Linguagem de sinais do bebê, ele ficou dolorosamente ciente de que as outras lojas eram dirigidas por mães. E que ele era o pai simbólico.
“Amizades e relacionamentos eram muito difíceis de construir porque aquele monstro verde grande e feio de o ciúme vai levantar a cabeça se você for amigo de uma mulher, tanto da minha esposa quanto de seus maridos, " ele diz. “Foi desconfortável, estranho e muito isolador.”
Hudson começou a trabalhar em uma loja de bebês que frequentava com seus filhos. “Eu não tinha absolutamente nenhuma experiência de varejo além de ser um comprador”, diz ele. Ele durou nove meses lá - um período que ele agora chama de “pesquisa de mercado” antes de ter que sair porque seu filho mais novo (que foi autorizado a trabalhar com ele) estava crescendo muito. Mas, eventualmente, a boutique de bebês que antes ocupava o espaço onde Seahorses agora reside foi colocada à venda - e a esposa de Hudson, uma cirurgiã, sugeriu que comprassem.
O plano de abrir a Seahorses não era apenas um investimento no sonho de Hudson de uma experiência de compra amiga do pai. Era também uma aposta em uma das poucas soluções de trabalho em que a família estava disposta a embarcar. “Eu não queria voltar a construir elevadores ou soldar porque não preciso colocar minha vida em risco”, diz ele. “Preciso de horários flexíveis porque ainda sou o cuidador principal dos meus filhos, e ter meu próprio negócio foi a única maneira que encontrei para conseguir isso.”
Uma jam session no Seahorses
O pai de quatro filhos abriu o Seahorses no Dia dos Pais de 2015 e rapidamente transformou a loja em um ponto turístico do bairro. Quase todos os dias há uma festa para bebês. O Grupo Sunday New Dad's é tão grande que Hudson está pensando em adicionar outro. Música ao vivo, que vai de jam sessions acústicas a ska para crianças, enche o espaço de eventos da loja várias vezes por semana. Uma visita semanal de Olive & Dingo, um par de personagens de desenho animado brilhantes e alegres trazem pinturas faciais, animais em balões e crianças em grande quantidade para a loja. E depois há o encontro semanal de bebês, onde os pais podem fazer suas coisas sem todas as mães atrapalhando.
Mas o maior dia do ano na Seahorses é o Dia dos Pais, é claro, quando a loja realiza seu ‘Dadiator Games. ’A competição coloca pai contra pai em uma série de eventos, como uma troca de fralda vendada e uma corrida de obstáculos em carrinhos. E nem qualquer um pode participar - os pais precisam ser nomeados e são escolhidos em um grupo de pais ferozes. “Não é pintar o pai de uma forma idiota desajeitada”, diz Hudson. “É mais como,‘ Vamos colocar suas habilidades à prova, chefe, e ver o que você conseguiu.
Entre este evento anual e a vibração geral da loja durante todo o ano, Hudson está construindo um movimento que ele chama de "paternidade normalizada". E que ele espera que se expanda por todo o país. “É muito importante reconhecer os pais pelo que eles são”, diz ele. “Eles não são um substituto para as mães, eles são pais de maneira diferente, e isso não é uma coisa errada ou ruim, e isso precisa ser reconhecido na sociedade. Os pais são capazes e competentes. ”
