O seguinte foi escrito para The Fatherly Forum, uma comunidade de pais e influenciadores com ideias sobre trabalho, família e vida. Se você gostaria de participar do fórum, escreva para nós em [email protected].
Às 8h30, quando meus amigos estão em suas mesas, classificando seus e-mails matinais e tomando seus café, ainda estou negociando com as crianças para colocarem jaquetas e sapatos e entrarem no carro assentos. Minha esposa Katherine e eu temos três filhos de 7, 5 e 2 anos. Sou um escritor freelance que trabalha em casa de camiseta e shorts, mas também sou responsável por deixar e pegar as crianças.
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Costumávamos brincar sobre ela ser o ganha-pão, e então aconteceu. Meu emprego em uma imobiliária desapareceu em meio à recessão, logo depois de termos o mais velho, e comecei a escrever em tempo integral. Minha esposa, que se formou em MBA, nunca quis ficar em casa, mas gostei da ideia de inverter o roteiro. Nos últimos 7 anos, ela subiu na escada e agora é proprietária de produto em uma empresa de tecnologia.
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No entanto, quando Katherine me dá um beijo de despedida em suas roupas de trabalho, sinto uma pontada de ciúme sabendo que ela tem um previsível 8-10 horas de trabalho todos os dias, enquanto eu tenho que terminar o meu mais cedo para pegar o crianças. Antes que você me diga para colocar meus sapatos e conseguir um emprego de verdade, também não somos ricos o suficiente para pagar uma babá. Dada a loucura da vida, alguém tem que estar disponível para levar as crianças às consultas médicas. Nem me faça começar a dispensar antecipadamente.
Equilibrar a paternidade comprometida com uma carreira é complicado, mas há cada vez mais homens como eu que cuidam de seus filhos. De acordo com um estudo de 2014 do Pew Research Center, o número de pais que ficam em casa quase dobrou desde 1989, chegando a 2 milhões. Isso ainda é apenas 16 por cento do total, é importante notar. Mas mais pais também estão escolhendo esse estilo de vida, de 5 a 21 por cento.
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O número de famílias com mulheres chefes de família também aumentou: cerca de 15% de todas as famílias são compostas por mães casadas que ganham mais do que seus maridos.
Ser o pai principal tem suas vantagens. Meus filhos me dão abraços voadores na creche e correm para mim primeiro quando arranham os joelhos. Sempre que estamos nos divertindo no parquinho ou fazendo um projeto de artesanato depois do jantar, penso em como seria fazer isso em tempo integral. Ciclo de feedback de dicas: eu fantasio ser um pai que fica em casa, então me lembro de que precisamos do dinheiro e quero ter uma carreira gratificante.
O trabalho de Katherine supera o meu porque ela ganha mais dinheiro, mas isso também tem um preço. Ela trabalha muitas horas e leva trabalho para casa à noite. Ela está sempre enviando e-mails no jantar e se conectando ao computador depois que as crianças vão para a cama. O conselho de Sheryl Sandberg para mulheres em Lean In - "O que você faria se não tivesse medo?" - só pode levá-lo até certo ponto se você não estiver no alto escalão da cadeia de comando.
Costumávamos brincar sobre ela ser o ganha-pão, e então aconteceu.
Reconheço que estou inseguro quanto ao fato de Katherine suportar o peso de sustentar nossa família. Nós dois tínhamos mães que ficavam em casa, e nossos pais eram advogados que trabalhavam muito. Meu pai nunca preparou o jantar ou foi para os escoteiros. Uma parte de mim ainda acredita que devo ser o ganha-pão.
Katherine e eu brigamos muito mais do que deveríamos, batendo olho por quem vai levar as crianças para o tee-ball ou balé. Tentamos equilibrar, mas nem sempre funciona. Em um nível prático, é apenas mais fácil para uma pessoa ser o cuidador principal, mas isso não me impede de atacar quando ela deixa uma pilha de pratos sujos na pia como um colega de quarto ruim.
Não é apenas que tenho medo de me tornar marginalizado e irrelevante. É também o fato de que no final de cada mês nosso orçamento familiar parece a cena em que o sangue ferve da banheira em O brilho. Estou constantemente tentando guardar dinheiro extra para contribuir com meu IRA antes que ele seja sugado de nossa conta bancária para fraldas e lenços umedecidos na Target.
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Recentemente, tentei desligar minhas ansiedades e apenas estar presente com minha família. Mesmo nos dias em que marquei apenas alguns itens da minha lista de tarefas, meus filhos me ajudam a entrar na zona de ser pai. Meu filho do meio, Nathan, desce correndo a garagem com uma pipa. Minha filha mais velha, Emily, me fala sobre Junie B. Livro de Jones que ela acabou de ler. Meu filho mais novo, Jonathan, quer brincar de cavalo no meu colo.
Isso geralmente é o suficiente para me lembrar: isso é o que eu queria. O que eu ainda quero. Você não tem que escolher entre ser pai e ter uma carreira, apenas aceite que você está em um caminho mais lento por um tempo.
Lee Chilcote é o co-fundador da Literary Cleveland, jornalista, escritor de não ficção e poeta, e vencedor do Prêmio Leonard Trawick de Escrita Criativa na Universidade Estadual de Cleveland.
