A empresa de automóveis autônomos Waymo, uma Google spin-off, anunciou que todos os residentes adultos da área metropolitana de Phoenix agora são elegíveis para se inscrever para passeios de teste na empresa minivans sem motorista. O custo? Zero dólares. A Alphabet, a empresa controladora, se preocupa com a coleta de dados e o estado do Arizona se preocupa com a regulamentação mínima, então Phoenix faz uma laboratório ideal para testar um possível futuro de transporte - um futuro que poderia alterar fundamentalmente como as programações familiares e finanças. E não pense que Waymo não pensa nesses termos: a empresa está comercializando explicitamente o serviço gratuito para mães e pais ocupados.
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Na última promoção de seu programa de direção autônoma, Waymo destacou uma família que evita o caos típico de se locomover graças a um carro autônomo. Essa decisão de marketing pode ser parcialmente um produto dos próprios veículos, que são da Chrysler Pacificas, e parcialmente um produto da demografia de Phoenix, mas indica um longo prazo, centrado na família estratégia. Isso é um acéfalo em vários níveis: carros autônomos oferecem uma oportunidade para os pais passarem um tempo de qualidade com seus filhos, para que as famílias tenham acesso a mais carros a um custo menor e, a longo prazo, para que as crianças se tornem mais Autônomo.
Arizona está quase completa falta de regulamentação em carros autônomos permite que Waymo teste um produto de última geração e, se tudo der certo para a empresa, fique confortável com um robô ao volante. Se as famílias forem convencidas e mais serviços de carros sem motorista forem implementados, as ramificações podem ser enormes. Pesquisadores de transporte estimam que o lançamento de carros autônomos “Poderia reduzir as taxas médias de propriedade em 43%, de 2,1 para 1,2 veículos por residência.” Isso economizaria muito dinheiro para muitas pessoas. O carro médio custa o dono quase $ 9.000 por ano.
A questão permanece: o público pulará em minivans sem motorista mesmo depois que os motoristas de backup de Waymo pararem no meio-fio? A longo prazo, a resposta provavelmente é sim, mas pode levar algum tempo. Uma pesquisa recente da AAA mostrou que a maioria dos americanos ainda se sente muito desconfortável com a perspectiva de abrir mão do controle total da direção. Quase três quartos dos entrevistados disseram ter medo de estar em um carro que dirige sozinho. Os pontos difíceis parecem ser desistir completo controle do veículo. Na mesma pesquisa, quase 60% dos americanos disseram estar abertos para ter recursos autônomos em seu próximo veículo. Isso pode significar que os americanos precisam de uma geração de transição de carros semiautônomos para se sentirem totalmente à vontade com a ideia de um sistema sem motorista (e presumivelmente sem dono).
