O rio Kern não é um passeio típico de um tubo interno. É um colete salva-vidas completo e com capacete aventura é melhor deixar isso para guias profissionais. O aviso sóbrio sempre chama sua atenção quando você faz seu passeio final para a entrada do rafting: “294 Vidas Perdidas desde 1968”.
O rio selvagem e pitoresco perto da cidade de Bakersfield, na Califórnia, fica a apenas quatro horas de nossa casa em Los Angeles. Embora tivéssemos feito rafting no Kern antes, era o nosso Viagem do dia dos pais 10 anos atrás, aquele se tornou um dia inesquecível. Meu irmão Joe e eu fazíamos viagens pelo rio na Califórnia algumas vezes por ano como hobby - principalmente com nossos amigos adultos. Com meu filho Zack agora em casa férias de verão da faculdade, era hora de se aventurar de volta ao Kern.
Esta história foi enviada por um Paternal leitor. As opiniões expressas na história não refletem necessariamente as opiniões de Paternal como uma publicação. O fato de estarmos publicando a história, no entanto, reflete a crença de que é uma leitura interessante e que vale a pena.
Essas viagens de rafting sempre tiveram uma influência especial sobre mim. Existem trechos tranquilos onde o rio se acomoda e você pode relaxar enquanto a jangada se transforma em um casulo protetor de borracha. A sensação de flutuar libera você do ansiedades de uma vida contemporânea. Depois, há a emoção e a adrenalina das águas brancas de Kern, com águas turbulentas, enormes quedas e muitos desafios técnicos criados pelas pedras expostas aleatoriamente. O Kern testa nervos e habilidades.
Sempre pareço voltar de uma dessas viagens de jangada de fim de semana me sentindo reenergizado e renovado. Minha agenda secreta era que meu filho, Zack, tivesse uma experiência semelhante, mas, em retrospectiva, eu o havia privado dessas experiências especiais de “menino do perigo” quando ele se perdia nas demandas de treinamento durante todo o ano para ser um torneio de tênis jogador. Eu adorei a ideia de poder compensar essas oportunidades perdidas em uma aventura mágica de pai e filho no Dia dos Pais.
Chegamos à entrada do rio naquela manhã de domingo. Passamos uma boa hora preparando o barco para os desafios de corredeiras que estavam por vir. A primeira metade da viagem contou com corredeiras de classe baixa que nos permitiram praticar nossos comandos e técnicas de remo. Tudo correu bem, mas sabíamos que a verdadeira diversão começaria à tarde com uma sucessão de corredeiras. Logo chegamos à maior corredeira do rio - de onde é obrigatório sair e fazer um reconhecimento.
O que tornava esse desafio rápido era que havia um grande “buraco” no meio dele. O buraco não era apenas difícil de evitar, mas também os altos fluxos daquele dia o tornavam extremamente perigoso. (Buracos são criados quando a água flui sobre uma rocha, criando um vazio que produz um sistema hidráulico circulante poderoso que pode virar um barco ou segurar uma viga em suas mãos. Muitas das mortes no Kern podem ser atribuídas diretamente a esses buracos poderosos.)
Durante o reconhecimento da corredeira, também discutimos a possibilidade de “portar” nossa jangada (transportar o barco para águas mais seguras rio abaixo). No entanto, ficou claro que levaria pelo menos uma hora para carregar nossa jangada sobre as pedras que estavam entre nós e as águas mais seguras. Além disso, eu estava em conflito. Eu me perguntei se carregar a jangada tiraria nossa grande aventura de pai e filho - privando-nos de nossa vitória final sobre o poderoso Kern.
Minha pequena voz interior não desistia. Privadamente, continuou levantando preocupações. O fluxo do rio é muito alto. A margem de erro é marginal. Vale a pena o risco? Como equipe, continuamos a discutir as opções. Surgiu um plano que pensamos que funcionaria. Mas, no fundo, eu sabia que eles estavam me olhando para afirmar que essa era uma boa decisão. Nós caminhamos por ela algumas vezes da costa e eu dei minha bênção: vamos lá!
Mesmo quando entramos no barco, minha voz interior ainda não estava satisfeita e me avisou: Isso é muito arriscado! Eu o silenciei com a racionalização de que eram apenas meus nervos falando.
Estávamos perfeitamente alinhados quando entramos na corredeira. Nosso plano desmoronou rapidamente quando o buraco puxou nosso barco em direção a suas poderosas forças de agitação. Logo ficou claro que seríamos sugados para dentro do buraco. Nossa única chance seria tentar passar por ele batendo de frente. Gritei: Paddle! Paddle! Paddle!
O que aconteceu a seguir foi um borrão. Entramos de lado no buraco (o pior cenário possível), virando a jangada e deixando todos nós nadadores presos em um buraco monstruoso. Com a temperatura ambiente na década de 90 e a temperatura da água na década de 50, o choque que se seguiu ao nosso corpos forçaram nossas bocas a abrir - com o infeliz resultado de engolir grandes quantidades de rio agua. A sensação de afogamento segue conforme o poderoso sistema hidráulico nos puxa para o fundo da água. Qualquer resistência que eu dei foi rapidamente derrotada.
Eu senti como se estivesse me afogando. Não, eu estava me afogando. Deve ser assim que é morrer. Meus próximos pensamentos se concentraram em meu filho. Meu filho, meu filho, Deus, por favor, salve meu filho. Suponho que 30 segundos depois minha cabeça rompe a superfície da água, ofegando por ar enquanto é sugada rio abaixo para outra corredeira. Eu pego um vislumbre de meu filho Zack e irmão Joe rastejando para a costa. Eles estão seguros. Obrigada, meu Deus.
Depois de sobreviver à próxima corredeira, encontro meu caminho para a costa. Agora estou separado de Joe e Zack (estamos em lados opostos da costa e a quase um quilômetro de distância). Levaríamos quatro horas de caminhada para nos encontrarmos. Naquele momento, tínhamos perdido a jangada e todos os nossos pertences (carteiras, água, chaves do carro, etc.) - e tínhamos que avisar minha esposa para vir nos resgatar.
Mas, por enquanto, estamos vivos e juntos. Estamos um pouco entorpecidos por uma experiência que poderia ter afetado qualquer um de nós. Sentamos em uma pedra e planejamos nossa caminhada de volta à rodovia.
Provavelmente foi um ano depois, tomando uma cerveja, eu consegui revelar uma verdade mais profunda a Zack sobre a aventura do Dia dos Pais. Não tinha nada a ver com os aspectos técnicos de uma corredeira desafiadora. Era mais sobre aprender a confiar naquela pequena voz interior.
Mike Morrison, Ph. D. escreveu três livros sobre liderança e recentemente foi coautor de um livro infantil, A Voz Pequena Diz, com sua filha, Mackenzie. Para saber mais, visite smallvoicesays.com.
