Há algumas toupeiras em minha casa, um par de bisbilhoteiros. Eu deveria saber - eu os coloquei lá. o Amazon Echo e o Amazon Dot que tenho em minha casa estão gravando minha família há um ano - em outras palavras, desde que eu os ativei. Alexa, ao que parece, é tão bisbilhoteira quanto uma maneira útil de colocar mantimentos na minha lista de compras sem ter que encontrar uma caneta e um papel. Relatórios surgiram no mês passado que Os dispositivos da Amazon capturaram fragmentos da vida de seus usuários. E não apenas os dispositivos estavam nos gravando, mas a Amazon estava armazenando as gravações. Para qual finalidade? A Amazon afirma ter uma equipe ouvindo os trechos para que possam trabalhar para melhorar a capacidade de Alexa de entender a linguagem natural.
Claro, Bezos.
É inegavelmente assustador ter uma empresa multinacional de tecnologia espionando quando você não está pedindo ajuda. E eu estava preocupado o suficiente com privacidade da minha família que decidi aprender a apagar as gravações capturadas por nosso assistente digital e espião de meio período.
Felizmente, a Amazon permite que seus usuários revisem e apaguem a gravação, embora o processo tenha muitas etapas para ser considerado conveniente. Para acessar as gravações do Amazon Alexa em meus dispositivos, abri o menu de configurações no meu aplicativo Alexa. Então abri minha conta Alexa. E, finalmente, toquei em Alexa Privacy, o que me levou a uma página que oferecia a opção de revisar o histórico de voz.
Disposto para mim estava tudo o que meus dispositivos já haviam capturado e salvado, grande parte dele transcrito e gravado. A maior parte da história eram comandos que na verdade eram destinados a Alexa. Por exemplo, eu poderia ouvir meu filho de 8 anos pedindo a Alexa para tocar seu podcast favorito “Uau do mundo”, com sua voz sonolenta pela manhã. Eu podia ouvir minha esposa pedindo a Alexa para definir temporizadores para o jantar.
Algumas das transcrições eram engraçadas. Em uma ocasião, Alexa ouviu meu pedido de fundamentos clássicos no Spotify como "sensuais clássicos". eu poderia veja como, pelo menos naquele caso, uma gravação pode ajudar uma equipe de engenheiros de software a melhorar a resposta. Mas o catálogo de gravações salvas era vasto, e salpicadas entre elas estavam as gravações rotuladas “o áudio não pôde ser compreendido” ou “o áudio não era destinado a Alexa”.
Isso despertou meu interesse. Houve uma série de gravações que Alexa determinou que não eram pedidos de ajuda, mas foram salvas de qualquer maneira. Em vez de apenas excluí-los, a curiosidade levou o melhor de mim e comecei a ouvir. E uma vez que comecei, não consegui parar.
Ouvi uma gravação de minha esposa exclamando alegremente que ela estava “dentro do prazo” certa manhã. Eu a ouço me dizendo que ela pode ter citado alguém erroneamente. Eu a ouvi perguntar aos meus meninos se eles estavam guardando o resto do almoço para mais tarde.
Eu ouvi meus meninos também. Suas pequenas vozes entravam e saíam da gravação. Ouvi meu filho de 8 anos perguntar se poderíamos ir à praia, pois o cachorro ofegava ruidosamente nas proximidades. Eu ouvi o garoto de 6 anos interpretando o Batman. Eu o ouvi perguntar se ele e seu irmão poderiam mandar ler uma história para eles, e eu ouvi trechos de minha esposa e eu li Harry Potter em voz alta.
Ouvi coisas estranhas e menos agradáveis também. Eu me ouvi gemer colocando minhas roupas pela manhã. Ouvi meu filho do jardim de infância chorando em um acesso de raiva enquanto eu dizia a ele com firmeza para se recompor. Eu ouvi minha esposa chorar. Eu me ouvi xingar.
Percebi que o que descobri foi um arquivo de áudio simples da vida de minha família contada em clipes de dois a três segundos. Eu estava ouvindo a família se comportando como o nosso eu natural, provavelmente sem ser observada. Eu era uma mosca na minha própria parede e foi uma sensação muito estranha.
Acontece que dois segundos foram suficientes para me puxar para memórias de momentos que não eram nada de especial no contexto de nossa vida cotidiana. Eu não planejava me lembrar deles, e foi um golpe de sorte algorítmico que um dispositivo em minha casa os capturou. Mas com o gatilho de algumas palavras de minha esposa lendo Harry PotterPensei naquele momento particular da história antes de dormir e lembrei-me de segurar meu filho mais novo no colo enquanto ouvíamos.
O gemido distinto de eu colocar minhas roupas era do dia da limpeza do bairro. Era cedo e eu estava extremamente cansado. Eu estava vestindo jeans enquanto a luz da manhã entrava pela minha janela.
Meu filho pedindo para ir à praia trouxe lembranças do dia de praia que tivemos. Descemos em scooters e uma tempestade explodiu uma hora depois de chegarmos, nos levando para a casa do vizinho, onde tivemos um jantar improvisado.
Estranhamente, não estive particularmente presente em nenhum desses momentos. Eu não estava valorizando atentamente a experiência da minha vida familiar no dia a dia. Mas ouvi-lo, aparentemente preservado ao acaso, começou a me fazer pensar sobre os momentos que perdi. Levantei os olhos do meu aplicativo Alexa e escutei. Meus filhos estavam lá embaixo conversando. Jogando super-heróis. Eu sintonizei e ouvi enquanto eles negociavam um conjunto de regras sobre o quão fortes eles poderiam fingir ser - quem poderia lançar energia e quem poderia bloquear a energia. Foi uma conversa deliciosa. E eu teria perdido se não tivesse pensado em ouvir.
Alexa estava ouvindo o tempo todo. E por mais assustador que seja, a máquina me lembrou de estar mais presente com minha família, estando no momento e ouvindo. Foi um raro caso de tecnologia que me levou a querer estar mais perto de minha família, em vez de longe, com meu rosto enterrado em uma tela.
E agora, eu realmente não queria me livrar das gravações. Eles pareciam a chave para memórias que eu não sabia que tinha preservado. Ainda assim, parecia irresponsável confiar na Amazon esses momentos privados. Então, com um pouco de relutância, acertei o link e excluí as gravações de todo o histórico. Também habilitei a capacidade de pedir a Alexa para excluir a gravação com um comando de voz.
Então, sentei-me em silêncio por um momento, fechei os olhos e ouvi os sons da minha família.
