Todos nós já ouvimos a frase “pense globalmente, aja localmente”, mas em face de uma pandemia global, um fluxo de informações de repente está em alta demanda - notícias locais. Embora as notícias globais possam ser esmagadoras, novos dados sugerem que há um aumento no número de pessoas em busca de notícias um pouco mais perto de casa.
Esta semana, o New York Times publicou um estudo que revelou como o uso da Internet nos Estados Unidos mudou desde que centenas de milhões de americanos foram encomendados para abrigo no local ou auto-quarentena durante o surto de pandemia de Coronavirus. Os dados mostram o quanto a forma como usamos a internet mudou, pois muito do nosso trabalho passou de presencial para ampliar reuniões, em salas de aula para Google Classrooms, e sair com amigos para festas on-line para assistir filmes ou jogar. Muitos dos dados não são surpreendentes: o uso do Netflix e do YouTube em computadores disparou. Google Duo e Houseparty, dois aplicativos de bate-papo com vídeo, tiveram seu uso disparado. Mais e mais pessoas estão se conectando ao Nextdoor, o site onde os vizinhos podem falar uns com os outros online, do que nunca.
Mas talvez o dado mais surpreendente, pelo menos à primeira vista, é como as pessoas mudaram seu consumo de notícias. Parece que mais pessoas estão lendo as notícias sobre as atualizações do Coronavirus, mas a grande maioria dessas pessoas está procurando ler em jornais locais e estabelecidos, como o Seattle Times, o Boston Globe, e o San Francisco Chronicle do que sites altamente partidários como The Daily Caller ou Breitbart. Tráfego em organizações de notícias nacionais como a New York Times e Washington Post também cresceu tremendamente, mas não tanto quanto as notícias locais.
Embora possa parecer surpreendente - afinal, centenas de jornais locais fecharam na última década e mais do que alguns fecharam este mês, à medida que as receitas de publicidade nos mercados de notícias locais secam, deixando os jornais sem uma maneira de ganhar dinheiro - na verdade, não está em segundo olhar.
Afinal, enquanto as políticas nacionais e internacionais são importantes para acompanhar, a maioria das pessoas provavelmente está mais preocupada com o que está acontecendo em sua comunidade local quando se trata do Coronavirus do que com qualquer outra coisa. Como seus funcionários eleitos imediatos estão respondendo? O que o prefeito deles está fazendo? Quantos casos ocorreram nas imediações e como os hospitais estão resistindo em meio à pressão dos pacientes?
A maioria das pessoas não checa as notícias locais tanto em horários normais. Mas agora, o que está acontecendo com nossos vizinhos (como evidenciado pelo aumento do uso de Nextdoor) parece mais importante para os leitores, compreensivelmente, do que o que está acontecendo na Casa Branca ou no exterior. Eu posso relacionar. Recentemente, inscrevi-me no Dallas Morning News, que é, sem dúvida, um grande jornal que cobre muito mais do que o norte do Texas. Mas fiz isso porque toda a minha família está lá. É importante para mim saber o que está acontecendo em Dallas, embora eu não esteja lá agora. Isso me ajuda a ter uma noção da situação lá embaixo. Eu verifico minha caixa de entrada todos os dias para o boletim informativo COVID-19 enquanto eu verifico O jornal New York Times ou outros jornais nacionais para o que está acontecendo em todo o país.
Acima de tudo, é bom saber que as pessoas estão lutando para se manter informadas à medida que esses eventos sem precedentes se desenrolam. E também é bom saber que as pessoas estão encontrando maneiras de se conectar, via Zoom ou Houseparty, ou jogando videogame (o uso do Twitch também explodiu.) Estamos todos lidando com o que podemos. Isso pode ser tudo o que importa.
