A ciência há muito estabeleceu que é hilário quando seu filho te imita, mas pesquisadores da Universidade de Washington acabaram de revelar um pouco da neurologia por trás da hilaridade. Na história de capa deste mês Tendências em ciências cognitivas, elas revelar evidências que bebês a partir dos 7 meses possuem sofisticados "mapas corporais" no cérebro, que correspondem a áreas específicas de toque ou sensação não apenas em seu próprio corpo, mas no corpo das pessoas que eles estão assistindo dançar terrivelmente ou fazer barulho de peido com seus bocas.
Usando bonés que parecem ficção científica cheios de eletrodos que captam a atividade cerebral, os cientistas descobriram que as mesmas áreas do cérebro do bebê acender se partes específicas de seu corpo estão sendo tocadas, ou se os bebês estão simplesmente assistindo a mesma parte do corpo sendo tocada em outra pessoa. Isso pode ajudar muito na compreensão de como os bebês aprendem coisas muito antes de terem as habilidades linguísticas necessárias para serem ensinadas verbalmente.
Os pesquisadores ficaram particularmente entusiasmados com o potencial desses mapas corporais de fornecer uma estrutura biológica para compreender desenvolvimentos cognitivos e psicológicos mais complexos. Hoje, batendo palmas; amanhã, cálculo! Nesse ínterim, da próxima vez que seu filho acenar de volta para você, não é apenas macaco vê, macaco faz. É macaco vê, macaco mapeia no cérebro, e então macaco faz.
Imagens: Wikimedia Commons; universidade de Washington
