Em um carta aberta para Mark Zuckerberg, a Campaign for a Commercial-Free Childhood (CCFC), uma organização que visa limitar o acesso comercial para crianças, bem como acabar com o marketing direcionado a crianças, instou o CEO do Facebook a descontinuar o recém-revelado Messenger Crianças. O desejo surge como resultado da afirmação do grupo de que "as crianças mais novas simplesmente não estão prontas para ter contas nas redes sociais".
Messenger Kids é o primeiro produto do Facebook voltado exclusivamente para crianças com menos de 13 anos, um movimento que o CCFC teme só vai forçar as crianças a passarem mais tempo na frente de uma tela, bem como criar "pressão de grupo" para as crianças inscrever-se. Em seus carta, CCFC argumenta que crianças menores de 13 anos que já começaram a usar o Messenger, a versão 'adulta' do novo serviço, “dificilmente mudarão para um aplicativo claramente projetado para menores crianças." Como resultado, o grupo teme que o público-alvo do Messenger Kids seja, no final das contas, crianças com menos de 11 e 12 anos e que o aplicativo não suprima uma necessidade, mas sim cria um.
O CCFC tem um argumento sobre os perigos de incentivar essas crianças a passar mais tempo na frente de uma tela nas redes sociais. Em uma entrevista com Paternal ano passado, Dr. Nicholas Kardaras, que pesquisa o desenvolvimento e os efeitos do vício em tela, compara o advento dos smartphones e tablets à popularização do tabagismo, tanto em termos de dependência quanto de natureza onipresente. “A principal característica clínica de qualquer tipo de vício é que um comportamento ou uma substância afeta negativamente sua vida e você continua a se envolver nesse comportamento ou consumir essa substância, independentemente ", disse Kardaras. “Eu vi casos clínicos de dependência de tela em primeira mão que são tão significativos que as vidas de jovens estavam sendo destruídas. Alguns desses jovens viciados tiveram que ser hospitalizados. ”
Quando a conversa vai além das implicações pessoais do aumento do tempo de tela, o CCFC sente-se lá também são preocupações éticas e políticas maiores que o Messenger Kids não aborda - ou seja, os efeitos marketing. No que diz respeito à conversa em torno dos dados demográficos da publicidade direcionada, o Facebook também teve uma resposta para isso. Para o Facebook, um grande ponto de venda do Messenger Kids, em termos de segurança, é o fato de nenhum dos os dados adquiridos pelo aplicativo serão usados para fins de marketing e o serviço não conterá anúncios qualquer. O Facebook diz que o aplicativo também fará uma tentativa séria de monitorar e conter o bullying online. Embora até mesmo o CCFC reconheça que há uma grande vantagem em fazer isso, eles ainda sentem que é o fim o resultado é "provavelmente negativo", porque o aplicativo não está "normalizando o uso da mídia social entre crianças pequenas", um pouco menos.
A carta considera essa normalização perigosa, observando que não importa o que o Facebook faça ou diga, a maioria das crianças ainda não está madura o suficiente para “navegue adequadamente nas complexidades dos relacionamentos online, que muitas vezes levam a mal-entendidos e conflitos, mesmo entre usuários mais maduros”. Muito gostar Kardaras, o CCFC observa que mais tempo de tela é igual a maior exposição a tudo, e isso pode ser prejudicial. A carta aponta que “O uso de mídia social por adolescentes está ligado a taxas significativamente mais altas de depressão e adolescentes que passam uma hora por dia conversando sobre redes sociais relatam menos satisfação com quase todos os aspectos de suas vidas. ” A carta também cita um estudo que afirma que “meninas com idades entre 10 e 12 anos descobriram que quanto mais usavam sites de redes sociais como o Facebook, mais propensos eram a idealizar a magreza, ter preocupações com seus corpos e ter fez dieta. ”
Ao encerrar, o CCFC expressou preocupação com o fato de que o desenvolvimento do Messenger Kids como forma de combater os efeitos negativos das mídias sociais indica que o a empresa não abordará adequadamente essas preocupações de uma forma significativa, dado como eles arrastaram seus pés quando se trata de mudanças cruciais no passado.
