As crianças estão propensas a fazer perguntas científicas enganosamente complicadas, e você precisa estar preparado com uma resposta simples e concisa ou corre o risco de acabar como Louis CK depois que sua filha perguntou porque estava chovendo em um poço de desespero existencial. Nossa série, Por que o céu é azul? faz exatamente esse tipo de pergunta a especialistas superqualificados que o ajudarão a acalmar a curiosidade de seu filho antes que ela saia do controle. Em primeiro lugar, a jornalista científica e especialista em malária Sonia Shah, cujo livro A febre ensinou-lhe mais do que qualquer pessoa sã quer saber sobre os mosquitos.
As perguntas do seu filho
Por que os mosquitos picam?
Apenas os mosquitos mães picam, e a razão é que eles precisam apenas de um pouquinho de sangue para alimentar seus bebês. Você tem muito sangue e está apenas compartilhando um pouco com a mãe. O mosquito não quer que você perceba a picada porque não quer levar um tapa, então ela tem um remédio em sua saliva que entorpece sua pele. Você geralmente não sente a mordida até depois que ela o morde e voa para longe. Então, seu corpo reage, é por isso que há um solavanco. Alguns mosquitos picam qualquer coisa, assim como algumas crianças comem tudo.
Cada pessoa tem um cheiro diferente, e um mosquito pode dizer a diferença entre o cheiro do meu hálito e do seu hálito, ou o cheiro dos meus pés e dos seus.
Por que eles mordem algumas pessoas mais do que outras?
Os mosquitos têm gostos muito específicos, assim como algumas crianças gostam de pizza, mas não de cachorro-quente, e podem cheirar o que gostam. Cada pessoa tem um cheiro diferente, e um mosquito pode dizer a diferença entre o cheiro do meu hálito e do seu hálito, ou o cheiro dos meus pés e dos seus. Eles também gostam de temperaturas diferentes, então talvez gostem mais da sua temperatura do que da temperatura do seu amigo. Alguns mosquitos só picam cães ou pássaros porque têm um cheiro melhor para eles. E alguns mosquitos picam qualquer coisa, assim como algumas crianças comem tudo. 
Não podemos simplesmente nos livrar de todos os mosquitositoes?
As pessoas tentaram, mas é difícil porque, como qualquer animal, os mosquitos querem viver. Eles são muito inteligentes, descobrem maneiras de sobreviver e já sobreviveram por muito tempo, então temos que aprender a conviver com eles. Além disso, se nos livrássemos de todos os mosquitos, quem sabe o que se mudaria para onde eles viviam - pode ser um inseto diferente que é ainda pior.
Sua pergunta
Qual é a melhor maneira de prevenir picadas de mosquito?
Eu moro em Baltimore, onde é muito úmido, e estamos perto de um riacho, então moramos perto de muitos deles. Usamos camisas leves de manga comprida e calças, e eu trato as roupas com permetrina, que você pode comprar online e que dura alguns ciclos de lavagem. Eu gosto mais do que DEET porque não está na sua pele. A permetrina é considerada segura para crianças pelo Centro Nacional de Informações sobre Pesticidas, mas se você estiver procurando por inseticidas explicitamente adequados para crianças, dê uma olhada no resumo exaustivo pelas mães em Revista mãe.
