A população dos EUA tem mudou substancialmente no último meio século, crescendo quase 63%. Talvez os dois mais mudanças demográficas proeminentes nos últimos 50 anos estão relacionados à idade. Em 1968, o baby boom tinha acabado de terminar, e os membros mais velhos de sua coorte tinham apenas 22 anos.
À medida que os baby boomers envelhecem, a nação também envelhece substancialmente. Em 1970, a idade média nos EUA era de 28,1 anos. Em 2016, era 37,9.
Demógrafos e geógrafos como eu observaram como essa coorte envelhecida transformou os EUA, desde crianças pequenas nas décadas de 1950 e 1960 até os idosos hoje. Esse envelhecimento da América deixou uma impressão digital geográfica distinta.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Peter Rogerson, Professor de Geografia, University at Buffalo, The State University of New York.
Onde vivem americanos mais velhos
Sem surpresa, estados de aposentadoria populares como Flórida e Arizona têm altas concentrações de americanos mais velhos.
O que pode ser mais surpreendente é a ampla faixa de idosos que atravessa o meio-oeste e os Apalaches. Essas regiões têm envelheceu significativamente, já que muitos residentes mais jovens dirigiram-se para as costas.
Os mais jovens também se mudaram da Nova Inglaterra, principalmente em busca de empregos. Maine, New Hampshire, Vermont e Connecticut estão entre os sete estados com idade média de mais de 40 anos em 2010; Pensilvânia, Virgínia Ocidental e Flórida são os outros.
Não só os EUA estão envelhecendo, mas o número de mortes está aumentando. Essa tendência se acelerará nas próximas décadas.
Enquanto isso, o número de nascimentos diminuiu desde 2007. Na verdade, em 2013, mais de 30 por cento de todos os condados dos EUA experimentaram um fenômeno conhecido como "diminuição natural", devido ao maior número de mortes do que de nascimentos. A diminuição natural é agora mais proeminente no Maine, na região dos Apalaches, nas Grandes Planícies e no Meio-Oeste.
Os demógrafos esperam que esse fenômeno se expanda geograficamente nos próximos anos, à medida que a população em geral continua envelhecendo.
Movimento nos Estados Unidos
Ao longo do último meio século, os americanos se redistribuíram constantemente, mudando-se do Nordeste e Centro-Oeste para o Sul e o Oeste. De 1970 a 2010, o Nordeste e o Centro-Oeste cresceram 15,7%, enquanto o Sul e o Oeste quase dobraram de população.
O país também se tornou mais urbano. A porcentagem da população que vive em áreas urbanas aumentou cerca de 7 pontos percentuais entre 1970 e 2010. A urbanização aumentou em todos os estados, exceto Oklahoma e Maine.
Apesar dessa tendência, muitas cidades agora estão diminuindo - principalmente cidades do Nordeste e Centro-Oeste. Mais pessoas, principalmente jovens adultos, estão deixando esses lugares em busca de oportunidades econômicas do que entrando. A porcentagem da população morando em grandes cidades diminuiu desde 2013, enquanto a porcentagem que vive em cidades menores aumentou de 17,9 para 20,1 por cento.
Hoje, é muito menos provável que os americanos se mudem do que há 50 anos. Em 1968, 19% da população mudou seu principal local de residência. Este número caiu para apenas 11 por cento em 2015.
Na verdade, apesar de uma população muito maior hoje, menos pessoas estão se mudando. Em 1968, 37,3 milhões mudaram de residência, enquanto apenas 34,9 milhões o fizeram em 2015. De fato, a taxa de mobilidade em 2016 foi o mais baixo em décadas.
Grande parte dessa mudança pode ser atribuída à idade. As pessoas são menos provável de se mover à medida que envelhecem. Em 1968, os pais dos baby boomers estavam na idade adulta altamente móvel, mas hoje os baby boomers estão mais velhos e mais aptos a ficar onde estão.
Costa à costa
A migração nos últimos 50 anos levou a população a se tornar mais bicoastal. Em 2010, 46,2 por cento dos americanos viviam em estados à beira do oceano - contra 43,2 por cento em 1970.
Baby boomers contribuíram para essa tendência. Há cinquenta anos, esse grupo estava distribuído igualmente entre o restante da população em geral. Em 1990, eles haviam se tornado mais bicoastais e estavam concentrados em um pequeno número de áreas metropolitanas dinâmicas e em crescimento.
Entre 1990 e 2000, um número substancial de boomers migrou dessas áreas metropolitanas para regiões repletas de comodidades de aposentadoria e pré-aposentadoria, como o Noroeste do Pacífico, Flórida, norte de Wisconsin e Michigan, bem como algumas áreas do Sul, como a região de Ozark e o Oeste Carolinas.
Essas áreas continuaram a crescer, enquanto os baby boomers se mudaram em grande número do sul das Grandes Planícies e da área ao longo do Vale do Rio Mississippi.
Com o envelhecimento dos baby boomers, Geração X e millennials agora estão começando a gerar mudanças demográficas. Com o tempo, esses grupos terão um papel cada vez maior na determinação da geografia em evolução dos EUA.
