Em 2013, o ex-executivo do Google Max Ventilla arrecadou mais de US $ 175 milhões para lançar AltSchool, um programa inovador e com visão de futuro projetado para criar escolas que combinariam a educação tradicional e tecnologia de ponta para ajudar trazer acadêmicos para o século 21. Agora, apenas quatro anos depois, AltSchool parece não estar cumprindo a visão de Ventilla, como pais estão querendo mandar seus filhos para outro lugar, e vários ramos da escola já foram forçados a fechar.
Como nós temos discutido anteriormente, a Alt School é uma série de instituições de ensino com financiamento privado que utiliza sistemas proprietários em constante evolução software para personalizar a educação para cada aluno e para licenciar esse software para escolas distritais e charter em todo o país. Os locais da AltSchool não têm administradores, diretores ou alocações de “notas” tradicionais. Em vez disso, um par de professores lida com cada turma e as crianças são agrupadas por faixa etária (pré-K à 1ª série, 2ª a 5ª e 6ª a 8ª). Os alunos começam o dia selecionando uma “lista de reprodução” diária de aulas personalizadas; as sessões são gravadas e revisadas pelos professores. Também há um grupo de desenvolvedores que assistem às aulas e ajustam seus softwares.
“Para nós, trata-se de três coisas,” Ventilla nos disse em março passado. “É sobre a educação ser baseada em competências; é sobre o aluno ter agência e responsabilidade em sua própria educação, e é sobre o aprendizado em última análise, ser capaz de transcender o que acontece dentro das 4 paredes da sala de aula para se conectar com o mais amplo mundo."
Os pais foram cortejados pela abordagem modernista da escola para a educação e a demanda era alta. Mas a escola parece ter chegado a um impasse. Duas das filiais satélite da AltSchool (chamadas de escolas de laboratório no vernáculo da AltSchool) foram encerrado no ano passado e espera-se que mais três fechem no final deste ano letivo. Isso deixa apenas quatro escolas funcionando, o que tem muitos questionado sobre a eficácia do programa.
Em um entrevista com Bloomberg, Ventilla disse que sua empresa estava reduzindo as “escolas de laboratório” para se concentrar mais em empreendimentos lucrativos, principalmente no desenvolvimento de software. A AltSchool licenciou sua tecnologia para quatro escolas particulares em agosto e espera alcançar escolas de todo o país nos próximos anos.
Vários pais de alunos da AltSchool expressaram sua frustração com o programa, dizendo que parecia que seus filhos estavam sendo tratados como “cobaias”. Em vez de integrar cuidadosamente a tecnologia na sala de aula para encontrar novos métodos de ensino, os alunos ficam sem supervisão e têm acesso ilimitado à tela Tempo.
“Nós meio que chegamos à conclusão de que, realmente, a AltSchool como uma escola era uma espécie de fachada para o que Max realmente quer fazer, que é desenvolver software que está vendendo ”, pai de um ex-aluno da AltSchool contado Business Insider.
É chocante ver este start-up, que foi apoiado por Mark Zuckerberg e vários outros grandes nomes do Vale do Silício lutam rapidamente. Mas, dado o fato de que a taxa de matrícula da AltSchool atualmente é de US $ 27.000 por ano, é compreensível que muitos pais gostariam de mandar seus filhos para outro lugar se sentissem que sua educação não é a prioridade.
