Na segunda-feira, 2 de agosto, o Departamento de Educação publicou um “Roteiro de Retorno à Escola”, um documento de orientação para professores, alunos e administradores escolares sobre como reabrir suas portas com segurança, levando em consideração as necessidades socioemocionais e educacionais das crianças.
O roteiro inclui três grandes prioridades para escolas em todo o país: uma, priorizando a saúde e a segurança das pessoas nos prédios escolares; dois, apoiar os alunos sociais, emocionais, e saúde mental após mais de um ano de isolamento induzido por COVID-19 e escolaridade remota; e três, acelerar o desempenho acadêmico após um ano de educação totalmente turbulenta.
O documento orienta as escolas a usar os fundos doados a eles do Plano de Resgate Americano para atender às três prioridades estabelecidas no documento. Ele também fornece orientações detalhadas sobre como fazer isso.
O roteiro foi lançado junto com $ 122 bilhões em financiamento para escolas K-12, $ 3 bilhões em IDEIA fundos para crianças com deficiência (um grupo desproporcionalmente impactado pelo aprendizado online), US $ 800 milhões para estudantes que vivem sem teto e US $ 40 bilhões para instituições de ensino superior.
Mas o aspecto mais urgente e controverso do roteiro é a direção que as escolas devem seguir as estratégias de mitigação do CDC COVID-19, incluindo o máscara interna universal.
O roteiro recomenda máscara interna universal quando as escolas reabrirem
A variante Delta do COVID-19foi mostrado recentemente para se espalhar facilmente entre vacinados e não vacinados. Portanto, faz sentido que o roteiro incentive as escolas a seguir as diretrizes do CDC para o mascaramento interno universal, independentemente do estado de vacinação.
Mas a orientação do mascaramento é um problema, apesar do fato de que grupos de pediatras, médicos e especialistas em saúde pública Todos pediram aos pais que coloquem máscaras em seus filhos, vacinados ou não, quando eles retornarem à escola em setembro.
Porque? Porque governadores e legisladores em muitos estados do país tornaram impossível para distritos escolares para criar sua própria política de mascaramento.
Mas as recomendações de máscaras já são impossíveis de serem aplicadas em muitos estados
Por CNN, pelo menos nove estadosaprovaram uma legislação que proíbe os distritos escolares de exigirem máscaras nas escolas. Esses estados são Arizona, Arkansas, Geórgia, Iowa, Oklahoma, Carolina do Sul, Texas, Utah e Vermont.
Fou exemplo, um distrito escolar na Carolina do Sul é “Encorajando fortemente o mascaramento” porque isso é realmente tudo o que pode fazer. Legalmente, essas autoridades locais não podem exigir máscaras devido à lei de substituição do estado. Fazer isso de qualquer maneira seria um convite a desafios jurídicos imediatos e potencialmente colocaria em risco o financiamento do estado ao distrito.
Do outro lado do espectro, no início de julho, 10 estados têm leis que exigem que os alunos usem máscaras. Por Forbes, eles são Califórnia, Washington, Novo México, Illinois, Nova York, Connecticut, Delaware, Virgínia, Havaí e Carolina do Norte.
Dois estados exigem máscaras para alunos não vacinados, um grupo que inclui todos os alunos menores de 12 anos e o mais de 70 por cento dos alunos com idades entre 12 e 18 anos que não foram totalmente vacinados contra COVID-19.
Crianças, professores e a comunidade em geral podem estar em risco
O fato de que distritos escolares em tantos estados não podem aplicar significativamente as diretrizes de mascaramento do CDC é um problema, especialmente considerando que tantas crianças nas escolas não são vacinadas. Não há razão para pensar que os surtos durante o verão em acampamentos infantis internos que não exigem máscaras não se repetirá quando as escolas forem reabertas no outono. Enquanto isso, todos na comunidade estarão em risco nos estados cujos governos não permitem que os distritos ajam no melhor interesse dos alunos e funcionários.
Em um entrevista com a NPR, o Secretário de Educação Miguel Cardona disse: “Sabemos que o uso de máscaras e as estratégias de mitigação permitem que [as escolas] reabram com segurança”. Ele acrescentou que os estados onde os legisladores são mais resistentes aos pedidos de máscara e outras estratégias de mitigação de seu departamento são "onde estamos vendo a maior disseminação do COVID-19".
Infelizmente, não está claro o quanto Cardona e o resto do governo federal podem fazer para obrigar os estados e distritos a exigirem máscaras na escola. Qualquer esforço para fazer isso certamente enfrentaria desafios legais que provavelmente não seriam resolvidos antes do início das aulas.
Thá poucos motivos para acreditar que o COVID-19 não continuará a se espalhar em escolas que não têm permissão para impor estratégias de mitigação. E há poucos motivos para esperar que eles tenham permissão para fazer isso antes que alunos, professores, funcionários e membros da comunidade sejam colocados em risco adicional.
