Pelos últimos dezessete anos, o Coleman Country Day Camp em Merrick, Long Island, realizou um torneio gaga de pompa e atrevimento cada vez maiores ao final de cada sessão. Em 2002, a família Coleman construiu um estádio Gaga de dois andares com cinco quadras, três das quais elevadas com piso de borracha e iluminação para jogar à noite. O jogo é disputado durante a sessão de acampamento, mas durante o torneio - tecnicamente três, um para os campistas, um para os funcionários, e um para os pais - é o único momento em que as portas superiores podem ser abertas e a máquina de fumaça ligada sobre. As finais são transmitidas em um cinema no acampamento.
“A beleza do gaga é o garoto que normalmente domina o futebol e o beisebol não necessariamente ganha no gaga”, diz Ross Coleman, o patriarca do acampamento, “há muita estratégia”.
Alissa Schmelkin, que dirige o Gaga Center de Manhattan, concorda. “Definitivamente, existem maneiras diferentes de jogar. Em última análise, quem quer que seja o último homem em pé é o vencedor, mas há muitas pessoas que hesitam no início do jogo e assumem o comando mais tarde. ” Muitas vezes não é o mais forte jogadores que triunfam, mas aqueles com uma leitura precisa dos ângulos e a capacidade de calcular não apenas o primeiro ângulo de reflexão, mas o ângulo de reflexão do ângulo de reflexão. Outros cálculos importantes que devem ser feitos: a força necessária para atingir a trajetória desejada e a psicologia do adversário adolescente intensificado.
Em 1992, durante uma era de camisetas grandes e Umbros de cores vivas, toquei gaga no Rockwood Day Camp, nos subúrbios da Filadélfia. Vinte e cinco anos atrasado, o insight de Schmelkin me fornece uma perspectiva sobre meu jogo. Sempre fui limitado pela minha agressividade. Com os olhos arregalados e os nós dos dedos ensanguentados, queimei intensamente, mas rapidamente. Foram as crianças tímidas - os Michael Rosenbergs, os Jeff Kleins, os David Kaufmans - que inevitavelmente duraram mais tempo no fosso da gaga.
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Em sua forma mais básica, gaga é uma variante da queimada. Não existe um livro de regras unificado para gaga. E mesmo se houvesse, não há associação gaga para aplicá-lo porque não há circuito gaga profissional. As regras básicas são as seguintes: Muitas pessoas começam em um tribunal. Uma bola é lançada para a quadra. O número de pessoas no tribunal é reduzido de várias maneiras. Os jogadores batem na bola - ou espalmam, mas nunca a seguram - nos outros jogadores. Um está fora se uma bola atingir a parte inferior do corpo, muitas vezes abaixo do joelho. Um está fora se a bola que alguém acertar na tentativa de acertar outro for pega. Um ganha quando está sozinho.
flickr / Camp Pinewood
O que torna gaga gaga é que tudo isso acontece em uma quadra octogonal de oito lados. A bola pode ser jogada para fora das paredes e, como as paredes apresentam tantos ângulos, torna-se uma lição de física IRL. Além disso, decepção.
Em 1992, precisávamos acertar a bola com o punho fechado. Hoje, os punhos abertos e fechados são aceitáveis. Para ser justo, porque não existe um órgão de arbitragem centralizado, mas essa parece ser a tendência e é compreensível o porquê. Lembro-me de que, na alta caspa da temporada de gaga, a pele pálida dos nós dos dedos dos judeus da Main Line de certa idade ficava frequentemente vermelha e com crostas. Sangrentas, mas não espancadas, inchadas, mas não cedidas, nossas feridas eram um corte bem-vindo da realidade em uma existência de outra forma excessivamente protegida. Os nós dos dedos de Gaga, como os chamávamos, eram uma das pequenas maneiras que nós, meninos e meninas, podíamos afirmar nossa resistência.
Os conselheiros de Rockwood me disseram a mesma coisa que os conselheiros de outros campos disseram a outras crianças judias. O jogo foi transmitido por conselheiros israelenses que o aprenderam na Força de Defesa Israelense e o levaram através do mar até a costa da América na década de 1970. Quer isso seja verdade ou não - e provavelmente não é - a história de origem fez o jogo parecer exótico. Era como quatro quadrados com um sotaque e uma camisa de seda. Hoje, há um centro gaga permanente durante todo o ano em Manhattan, fabricantes de luvas gaga de luxo, e especialistas em construção do tribunal gaga que fornecem quadras portáteis para acampamentos, bem como retiros corporativos e festas de aniversário. Eu não sei se os acólitos gaga recém-descobertos - incluindo um número surpreendente de crianças em acampamentos bíblicos (pesquisar #gagaball no Instagram e veja por si mesmo) - ouvem a mesma história ou sentem a mesma coisa sobre ela, mas você tem que entender a mitologia do esporte para entender seu intenso seguimento.
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Acontece que podem não ter sido os israelenses que trouxeram gaga para os Estados Unidos. Schmelkin dedilha um homem chamado John Crosley em um acampamento chamado Camp Idolwyld como o verdadeiro progenitor do esporte. No entanto, deve haver algum motivo para ele florescer entre os judeus da floresta, algum motivo para o mito de origem se situar no deserto do Negev como uma diversão para os soldados israelenses cautelosos na guerra. Eu tenho uma teoria. Em sua essência, gaga é um jogo de consequências. Na queimada, uma bola pode ser projetada com força desimpedida no vasto espaço aberto. Se acertar o oponente, ótimo. Se não, não é nada demais. Em gaga, por outro lado, a quadra está cercada por todos os lados. Deve-se estar preocupado não apenas com seu alvo imediato, mas também com a consequência secundária, terciária e quaternária. Avalie a estratégia e a habilidade de recompensa, mas também é cármico.
Além do mais, gaga, ao contrário de queimada, não é um jogo de aliados. Não se começa como membro de uma equipe lutando contra uma equipe adversária em uma guerra de desgaste. A pessoa começa a vida no meio de seus inimigos. Quaisquer que sejam as alianças formadas - Schmelkin desaprova-as - são temporárias, transitórias e, por sua própria natureza, cínicas.
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Que melhor treinamento para jovens judeus americanos compreenderem a paisagem geopolítica do Oriente Médio do que um tribunal gaga? Considere a geografia da antiga pátria do esporte. Fazendo fronteira com o Líbano, a Síria, a Jordânia e o Egito em três lados e o Mar Mediterrâneo do outro, a nação é, ela própria, um poço de gaga ball de 8.000 milhas quadradas. Desde seu estabelecimento em 1947, o país provou ser adepto de jogar seus companheiros de fronteira uns contra os outros, quer esteja jogando os libaneses apoiados pelos sauditas contra os egípcios, por exemplo.
Nós, americanos, separados por um oceano de nossos adversários, imaginamos os campos de guerra à distância, um distante terminal silencioso de nossas bombas. Para os campistas - a fatia socioeconômica dos campistas com maior probabilidade de jogar gaga é simultaneamente a menos propensa a servir nas forças armadas - sempre será assim. Em Israel, no entanto, as cidades e vilas, ruas e mar, muros e torres estão rachados com as cicatrizes da guerra ao nível dos olhos.
Talvez gaga seja apenas um jogo. Gagá é apenas um jogo. Mas é um grande jogo e um jogo sobre consequências e isso, por si só, tem consequências.
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Todas as manhãs neste verão, eu deixo meu próprio filho em seu acampamento de verão perto de nossa casa. Embora não seja religioso, é em uma igreja local. No pátio perto da catedral, onde os campistas se reúnem pela manhã, há um poço temporário de gaga. Suas paredes, se é que podem ser chamadas de paredes, são de rede, mas são octogonais e o piso é de concreto. Meu filho e eu olhamos para isso com o interesse profissional de um treinador de gatos grandes. E todas as tardes, quando eu o pego, suas bochechas estão vermelhas e cobertas pelo brilho pegajoso do verão de suor e protetor solar e ele está cheio de contos de gaga. "Pai!" ele diz, “nós jogamos o jogo mais divertido de todos”. Então, como as crianças fazem, ele me dá uma descrição detalhada, embora estúpida, de um jogo cujas características principais reconhecem mesmo que tenham mudado muito. O campista bateu com a mão aberta. Eles se inclinam menos contra as paredes. A bola que eles usam não é tão difícil. Mas enquanto seguro sua mão na minha, os nós dos dedos sem sangue, reconheço o mesmo sorriso exaltado em seus lábios. Esse é o sorriso gaga de um jogo bem jogado.
