Em 1902, Beatrix Potter's Peter Rabbit esgotou antes de chegar às livrarias de Londres, tornando-se instantaneamente uma pedra de toque cultural e desencadeando a corrida sem precedentes do humilde coelho de 116 anos como a espécie preferida para o entretenimento infantil. Seguindo as pegadas de Peter? White Rabbit de Lewis Carrol, Disney's Oswald, Looney Tune's Pernalonga, Amigo neurótico do Ursinho Pooh, Tambor de Bambi, Coelhinhos de Hugh Hefner (figuras infantis de uma forma mais carregada) e, mais recentemente, ZootopiaJudy Hopps. Agora, as coisas estão fechando o círculo enquanto Peter Rabbit salta para as telas com a voz de James Corden em um filme frenético e homônimo. Será que este último empreendimento encerrará mais de um século de domínio mordedor de cenouras? Provavelmente não e por algumas razões muito inesperadas.
Vale a pena mencionar cães e gatos no topo. Embora cães e gatos sejam comuns no entretenimento infantil, eles não são tão onipresentes quanto os coelhos, nem tão comuns nos escalões superiores da fama dos desenhos animados. Isso é estranho, visto que ambos - junto com peixes ligeiramente menos carismáticos e nitidamente menos mamíferos - muito mais populares como animais de estimação. Esta é talvez a indicação mais óbvia de que existe, como os estudiosos passaram a reconhecer, algo muito específico sobre os corpos e hábitos dos coelhos que os torna singularmente fáceis de torcer e de antropomorfizar.
Criar personagens é uma tarefa difícil, especialmente quando esses personagens precisam parecer quimeras de humanos e animais sem serem visceralmente desanimadores ou lobisomem. O trabalho torna-se significativamente mais fácil se o animal em questão não tiver apenas um apelo amplo, mas uma qualidade metafórica bem definida. Em outras palavras, ajuda muito se o público souber implicitamente quais características eles devem atribuir a esse animal.
“Os coelhos são usados por causa de seus atributos e nuances específicos”, disse dublador Scott Reyns. “Diga 'coelho' e automaticamente fará referência à suavidade, inocência e fofura.”
Mas isso, de acordo com Reyns, que foi apresentado em Sim City e Tekken 4, não é o único apelo do coelho. Reyns explica que os coelhos são diferentes de outros animais populares porque são animais domésticos e selvagens. Eles podem ser impossíveis de serem capturados e destrutivos para os jardins, mas também podem ser adequados para animais de estimação. Isso cria uma dualidade. Os coelhos podem ser travessos ou adoráveis, ou ambos.
“Do ponto de vista da caça, eles não são capturas fáceis, então os associamos com velocidade, inteligência e ser elusivo”, diz Reyns. “Bugs Bunny é o exemplo clássico.”
Crítico de cinema Leon Vogel concorda com a avaliação de Reyns, acrescentando que os coelhos são incrivelmente rápidos e evasivos. Eles tendem a permitir que seus predadores os vejam e inspiram frustração quando fogem sendo rápidos ou cautelosos. Qualquer pessoa que já teve um cachorro e um coelho morando em seu quintal está familiarizada com essa dinâmica.
Mas também existem razões práticas para os coelhos serem tão atraentes para cineastas e ilustradores. William Gadea, o fundador e diretor criativo da Animação IdeaRocket, um estúdio de animação premiado que tem colaborou com programas de rede de TV e equipes esportivas profissionais, diz que, em última análise, a popularidade dos personagens coelhinhos pode se resumir ao seu traço mais óbvio: orelhas grandes.
“As orelhas podem ser tão expressivas”, explica Gadea. “Eles são um presente para os animadores.”
Ao contrário de outros animais, os coelhos têm uma característica física distinta que pode servir como indicadores adicionais do humor geral de um personagem. Isso permite que qualquer situação seja automaticamente intensificada, já que os ouvidos sutilmente trabalham para reforçar qualquer emoção que o coelho esteja sentindo naquele momento.
“Se o personagem está correndo, eles se arrastam pelo vento como um lenço”, diz Gadea. “Se o personagem está triste, eles caem como os ombros. Se o personagem se depara com algum acidente de desenho animado, as orelhas se dobram em ângulos como se estivessem quebradas. Se o personagem tiver uma visão chocante, eles se endireitarão como pontos de exclamação. ”
A razão final, e talvez a mais significativa, para a popularidade dos coelhos é que a indústria do entretenimento tende a tocar os sucessos. Os coelhos trabalharam no passado, portanto, haverá mais coelhos. Coelhos se reproduzem como coelhos. Afinal, o maluco e um pouco destituído de destroços Roger Rabbit não foi apenas atribuído a um animal aleatoriamente, ele era um coelho em homenagem ao lendário Pernalonga, embora com sua própria aparência e peculiaridades. E os insetos não são diferentes de Oswald, que gerou o Mickey Mouse que - se você realmente insistir nisso - está apenas a um puxão nas orelhas da comida de coelho.
Então, enquanto Peter Rabbit pula da página para a tela grande mais de um século após a estreia, não se surpreenda se seu filho pedir um coelho. Os coelhos se sentem aliados naturais das crianças desde que Peter invadiu a horta do Sr. McGregor pela primeira vez. E a menos que os coelhos de repente entrem em uma vida real, Assassinato ao estilo do Santo Graal, é provavelmente seguro dizer que eles permanecerão os reis indiscutíveis da animação pelos próximos cem anos.
