Os pais do pinguim imperador têm uma vida difícil. Eles são conhecidos por viajar cerca de 70 milhas, de uma maneira, desde as águas onde se alimentam até seus criadouros de gelo marinho protetor. Aqui, o namoro dura de quatro a seis semanas, então o pai fica sozinho para incubar o ovo, que ele enfia sob a aba de criação e equilibra em seus pés por cerca de 50 a 60 dias. O filhote choca e a mãe retorna da alimentação para socorrer o pai, que agora perdeu metade do peso do corpo e tem que caminhar de volta - outros 70 quilômetros traiçoeiros - para comer o suficiente para sobreviver. Isso sim é uma paternidade dedicada.
Dra. Barbara Wienecke, uma ecologista de aves marinhas decorada que passou o inverno e o verão com pinguins-imperadores, incluindo os Colônia de Dumont d'Urville, esclareça-nos sobre as lições que os pais humanos podem tirar do pinguim-imperador pais. Ela oferece uma advertência: nem todos os pinguins são ótimos pais. “Existem diferenças marcantes no estilo e sucesso dos pais”, diz Wienecke. “Alguns pinguins são definitivamente melhores pais do que outros. Então, o que estou prestes a descrever se refere principalmente a criadores bem estabelecidos e experientes. ” De pai pinguim estelar a pai humano, aqui estão algumas das práticas com as quais todos podemos aprender.
1. Mantenha-os perto
Há apenas uma estação de reprodução a cada ano e, portanto, uma chance para os pinguins-imperadores se reproduzirem. Uma vez que eles produzem um ovo, a batalha para chocá-lo e cuidar de sua prole começa. Se o ovo for perdido ou o filhote morrer, o jogo acabou naquele ano. Perto do momento em que os ovos começam a chocar, muitas vezes surgem brigas entre os pais ocupados e os pais aspirantes.
“Os pinguins que perderam o ovo tendem a rondar a colônia e, às vezes, tentam roubar um pinguim bebê de seus pais. Um pai pode de repente se encontrar cercado por um grupo de não-criadores (ou criadores fracassados) e sob ataque cruel ”, diz Wienecke. “Eles defendem seus filhotes com todas as forças, mas, infelizmente, nem sempre têm sucesso.”
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2. Você pode perseverar
Os pinguins-imperadores caminham grandes distâncias do oceano, onde se alimentam, para chegar a seus criadouros perto da costa - e percorrem essa distância várias vezes. A realidade é que esses pássaros nadam muito mais rápido do que engatinhando sobre seus pés palmados. E você pensou que carregar sacolas do supermercado era uma tarefa árdua.
“As distâncias que eles percorrem geralmente envolvem gelo realmente horrível - duro com bordas afiadas, terrivelmente irregulares, muitas vezes com cristas altas que os pinguins não podem cruzar”, diz Wienecke. “Eles poderiam simplesmente desistir, mas eles continuam voltando para alimentar seus filhotes. Eu vi adultos retornando à colônia com feridas horríveis (provavelmente infligidas por focas-leopardo), mas eles se arrastam de volta para casa para alimentar o filhote. ”
3. Se cuida
Procurar comida não é fácil e muitas vezes não é frutífero para os pais de pinguins-imperador - não há Whole Foods estocados com peixes e krill nos arredores de seus criadouros. “Eles viajam distâncias enormes para encontrar uma presa adequada e, quando encontram um canteiro, não param até que sua barriga esteja cheia”, diz Wienecke. “É claro que eles têm que comer para se alimentar, além de trazer comida para os mais jovens. É um ato de equilíbrio, mas os pais bem-sucedidos o fazem muito bem. ”
4. Mostre um pouco de ternura
Sejam humanos ou pinguins, as crianças estão sempre com fome. Os pintinhos geralmente precisam esperar dias para serem alimentados porque seus criadouros, essencialmente o berçário para esses bebês, ficam longe do oceano, onde os pinguins caçam. Para cumprir seus deveres parentais durante o ciclo reprodutivo, a mãe e o pai ficam meses sem comer para cuidar do ovo e do filhote. O pai perderá metade de seu peso corporal no processo.
“Quando um filhote ainda é pequeno e senta-se nos pés dos pais, eles chamam e chamam e chamam para conseguir comida. Como o pai ainda tem um pouco de comida no estômago para compartilhar, não é tão ruim ”, diz Wienecke. “Mas se o outro pai chegar tarde do oceano, os pequeninos simplesmente não calam a boca. Um pai muitas vezes ainda tenta regurgitar alguma coisa. Eles freqüentemente parecem acalmar o pequeno chamador tocando-os com o bico e colocando-os suavemente sob a aba da ninhada novamente. ”
5. Comunicação é a chave
Tanto a mãe quanto o pai pinguim-imperador farão tarefas sozinhos cuidando do ovo ou filhote, enquanto o outro pai retorna ao oceano para se alimentar. Mas, contanto que não sejam comidos por uma foca-leopardo ou eliminados por outra tragédia, eles sempre voltam para seu bebê. Como eles encontram seu filho entre os milhares de pássaros pretos e brancos na colônia?
“Eles ligam e ouvem a voz distinta de seu filhote... depois ligam de novo e ouvem”, diz Wienecke. “Os pinguins-imperadores não têm ninhos e conforme os filhotes envelhecem e não são mais guardados pelos pais, eles correm muito. Ainda assim, os pais os localizam em nenhum momento. Depois de encontrarem seus descendentes, há muita conversa entre eles. ”
6. Coloque a família em primeiro lugar
Os pinguins-imperadores estão muito focados em sua família. “Quando trabalhamos perto dos pinguins-imperadores, sempre há alguns pássaros que não têm responsabilidades familiares. Esses pássaros são frequentemente curiosos e vêm para ver o que essas criaturas de aparência estranha são. Às vezes, eles até nos seguem quando tentamos nos afastar deles ”, diz Wienecke. “Em comparação, pinguins com filhotes não são facilmente desviados ou dissuadidos. Muitas vezes, eles nem mesmo nos dão uma olhada. Eles vão direto para o filhote. Pinguins em missão, sem dúvida. ”
