Crescer com irmãos altera profundamente a infância de uma criança - e tudo o que se segue. Irmãos e irmãs são, na maioria das vezes, o primeiro companheiro de brincadeiras de uma criança e o amigo mais antigo de um adulto. Mas os relacionamentos entre irmãos acontecem de maneiras imprevisíveis, com resultados imprevisíveis. A irmandade pode ensinar habilidades sociais e nos ajudar a aprender a resolver conflitos. Ao mesmo tempo, relacionamentos não saudáveis entre irmãos podem causar disfunção social ao longo da vida. Dependendo se você tem um irmão mais velho ou uma irmã mais nova, seu relacionamento entre irmãos pode gerar impactos psicológicos diferentes. Mas uma nova pesquisa que tenta classificar os chamados efeitos de irmãos continua recuando em um ponto-chave: os efeitos dos relacionamentos entre irmãos na infância ecoam pelo resto de nossas vidas.
Como os efeitos dos irmãos moldam os relacionamentos
“Os relacionamentos entre irmãos influenciam o ajuste e o desenvolvimento das crianças tanto quanto os pais”, diz
Efeitos de irmãos impactar um espectro surpreendentemente amplo da psique humana. Estudos (alguns mais rigorosos do que outros) identificaram um punhado de efeitos consistentemente positivos e negativos de se ter um irmão ou irmã. Alguns até se aventuraram na ciência complicada de prever a qualidade do relacionamento entre irmãos. É um trabalho importante porque a chave para criar irmãos de maneira eficaz é entender o que faz esse relacionamento único funcionar. “Cognitivamente, emocionalmente, socialmente - existem muitas influências que os irmãos têm uns sobre os outros”, diz Laurie Kramer, psicóloga clínica da Northeastern University.
O que os estudos dizem - e não dizem — Sobre relacionamentos entre irmãos
Há ampla pesquisa por aí sobre como os irmãos afetam uns aos outros. Estudos têm mostrado que irmãos mais novos ensinar empatia para seus irmãos e irmãs mais velhos. E irmãos que relatam se sentirem próximos um do outro tendem a ambos se formaram na faculdade ou ambos desistiram, como uma unidade. Sabemos até que o melhor arranjo entre irmãos - vinculado ao mais alto nível educacional e econômico para todas as crianças da família -é XB-S, código para quando o filho mais velho de qualquer sexo (X) nasce dois anos antes de um irmão (B), que nasce cinco ou mais anos antes de uma irmã (S). Pesquisas menos otimistas têm bullying entre irmãos vinculados para depressão, ansiedade e automutilação.
Mesmo entre os estudos que destacam efeitos significativos sobre os irmãos, no entanto, existem sérias limitações no que podemos concluir com segurança. Um punhado de estudos tentaram demonstrar que crianças solteiras têm atraso de desenvolvimento. Mas os pesquisadores concordam que a maioria dessas desvantagens tem vida curta.
“Quando chegamos à idade adulta, ganhamos outras experiências formativas no mundo o suficiente para que quaisquer diferenças reais entre irmãos e filhos solteiros são insignificantes - substituídos por diferenças de temperamento, personalidade e preferências pessoais, ” diz Susan Doughty, um psicólogo em Anderson University. “A falta de irmãos ainda pode moldar sua vida de algumas maneiras, mas é apenas uma influência entre muitas.”
Então, como podemos enquadrar a ideia de que ter irmãos afeta profundamente as pessoas com a ideia de que os efeitos de ter irmãos são frequentemente insignificantes de uma perspectiva estatística? Principalmas simplesmente, relacionamentos muito voláteis têm efeitos que estão longe de ser desprezíveis. E uma peculiaridade do vínculo entre irmãos é que ele leva a uma quantidade desproporcional de relacionamentos positivos e negativos fortes.
“Níveis moderados a altos de dimensões positivas e negativas do relacionamento entre irmãos são típicos”, diz Sarah Killoren, que estuda a dinâmica do relacionamento entre irmãos na Universidade de Missouri. “A maioria das diferenças no ajustamento são vistas entre irmãos que têm relacionamentos muito positivos - alta intimidade, baixa negatividade - versus aqueles que têm relacionamentos muito negativos - baixa intimidade e altos níveis de conflito. ”
Embora seja verdade que os relacionamentos entre irmãos são apenas uma influência entre muitas, eles ainda podem ter efeitos profundos e duradouros. Em outras palavras, taqui estão algumas influências mais significativas do que um irmão ou irmã.
Os efeitos positivos dos relacionamentos entre irmãos
“Os irmãos costumam ser os primeiros parceiros de jogo da criança”, diz Nina Howe, cadeira de pesquisa de desenvolvimento na primeira infância na Concordia University. “Eu penso no relacionamento entre irmãos como um laboratório natural para aprender a se relacionar com as pessoas.”
Crianças muito pequenas com irmãos mais velhos tendem a desenvolver uma teoria da mente (ou a capacidade de se colocar no lugar de outra pessoa) um pouco mais cedo do que seus colegas. “Se você tem irmãos, faz sentido”, diz Doughty. “Ninguém sabe como apertar seus botões melhor - ou antes - do que um irmão... Essa é uma habilidade que requer uma teoria da mente bem desenvolvida.”
Como os irmãos costumam ser nossos primeiros pares, os relacionamentos entre irmãos tendem a seguir padrões bastante previsíveis. Os irmãos mais novos são fascinados pelos irmãos mais velhos e estão ansiosos para aprender seus costumes e jogos; irmãos mais velhos testam habilidades de liderança e resolução de conflitos em seus irmãos e irmãs mais novos. Essas interações são amplamente positivas: a dinâmica de poder entre irmãos mais velhos e irmãos mais novos derrete com o tempo, diz Killoren, quando os irmãos mais novos chegam ao final da adolescência. Depois disso, todos são iguais, o que leva a uma melhor resolução de conflitos.
“Qualquer que seja o ciúme ou a raiva que os irmãos possam sentir uns dos outros”, diz Howe, “há boas evidências de que não dura muito”.
É claro que os efeitos positivos dos relacionamentos entre irmãos mudam com o tempo. Na infância, os irmãos ajudam uns aos outros “no desenvolvimento da linguagem, nas interações sociais, em como se defender, aprendendo a compartilhar”, diz Howe. À medida que os filhos amadurecem, os irmãos assumem responsabilidades mais práticas, ajudando uns aos outros nos trabalhos escolares ou navegando em amizades fora da família. Esses efeitos também podem variar com o gênero. Meninos com irmãs mais velhas tendem a endossar papéis de gênero mais igualitários, talvez refletindo sua experiência “Crescer com uma colega que sempre foi mais velha, maior, mais rápida, mais forte e mais inteligente do que você,” Doughty diz.
Os irmãos também podem servir de fonte de conforto na idade adulta. “Muitas vezes, na velhice, quando as pessoas se aproximam do fim de suas vidas, eles se reconectam com seus irmãos”, diz Howe. “Essa é a pessoa que você conhece há mais tempo na vida, e você tem uma história compartilhada, lembrando, como era a mãe? Como era o pai? "
o Efeitos negativos dos relacionamentos entre irmãos
Se o seu relacionamento com seu irmão não é só luz do sol e rosas, você não está sozinho. Bons relacionamentos entre irmãos são a norma, mas relacionamentos ruins acontecem. E eles podem ter fortes efeitos negativos.
“Relacionamentos difíceis, conflitantes e até violentos entre irmãos interferem no desenvolvimento”, diz Feinberg. “As crianças aprendem a coerção, desenvolvem problemas com os colegas e ficam expostas a influências negativas com uma série de resultados: depressão, abuso de substâncias, baixo nível de escolaridade. ” Feinberg cita um estudo que descobriu que as relações entre irmãos estão entre os fatores mais críticos influenciando o bem-estar adulto - e evidências perturbadoras de que 10 por cento dos homicídios familiares (e 1,5 por cento de todos os assassinatos) são atribuíveis ao conflito entre irmãos.
Na verdade, os relacionamentos entre irmãos também são os relacionamentos mais violentos entre os membros da família. E embora muito disso seja briga normal entre irmãos, terapeutas e cientistas concordam que os pais devem tratar a agressão entre irmãos como potencialmente prejudicial, especialmente quando há uma diferença significativa de idade. O bullying entre irmãos é um problema real, com alguns estudos sugerindo que até 80 por cento das crianças relatam ter sido intimidadas por seus irmãos ou irmãs. Em casos extremos, o bullying entre irmãos pode levar à depressão e automutilação - ou ensinar as vítimas a intimidar os outros, por sua vez.
Uma das melhores maneiras de discernir o conflito normal do problemático entre irmãos é observar sua trajetória. Na maioria dos casos, conflito entre irmãos “tende a aumentar ao longo da infância até o início da adolescência e, em seguida, diminuir por volta do meio da adolescência ”, diz Feinberg. Se persistir, isso é uma bandeira vermelha.
O que agrava os problemas de relacionamento entre irmãos? Por um lado, favoritismo dos pais (percebido ou real). “Quando os pais tratam os filhos de maneira diferente, de maneiras que as crianças consideram injustas, isso está associado a relacionamentos fraternos piores e autoconceito inferior”, diz Kramer. “Não é apenas o ato de tratá-los de maneira diferente, mas fazê-lo de maneiras que as crianças consideram injustificadas e injustas.”
Prevendo a saúde dos relacionamentos entre irmãos
Dados os benefícios de um bom relacionamento entre irmãos e os perigos de um relacionamento ruim, é uma prioridade tentar prever como fatores externos podem influenciar as interações entre irmãos e irmãs. Um dos principais fatores em jogo é a diferença de idade. “Se os irmãos nascem com mais de seis ou sete anos de diferença, em muitos aspectos eles são essencialmente dois filhos únicos”, diz Doughty. “Eles estão em lugares de desenvolvimento tão diferentes que não se relacionam uns com os outros da mesma maneira.”
Há evidências limitadas de que a adversidade ajuda a aproximar os irmãos uns dos outros. “Após o período de divórcio, que é uma época terrivelmente estressante para todos, irmãos, em alguns casos, tornam-se mais próximos ”, diz Howe,“ porque eles juntem-se como uma equipe, especialmente se estiverem indo e voltando entre os pais. ” A pobreza pode ter uma coesão semelhante efeitos. “Há alguma literatura sugerindo que irmãos se ajudam mutuamente com os trabalhos escolares quando os próprios pais não são bem-educados ou não podem ajudar porque não falam a língua... Não é preciso muito para imaginar que, em casos de grandes adversidades, os irmãos podem se unir. ”
Kramer é fascinado pela ciência de prever a qualidade do relacionamento entre irmãos. Ela dedicou grande parte de sua carreira para identificar preditores e ajudar os pais a implementar mudanças positivas. Um de seus estudos longitudinais de longo prazo que acompanhou crianças desde o nascimento até o ensino médio descobriu que, embora as diferenças de gênero e idade fez alguma diferença, o único maior preditor de relacionamentos positivos entre irmãos foram as interações sociais positivas com relações não relacionadas pares.
“A qualidade do relacionamento de uma criança em idade pré-escolar com um amigo é um forte indicador do que farão com os irmãos”, diz Kramer. “Se eles coordenam seu comportamento, jogam jogos e não surtem quando há um conflito, esses são indicadores realmente positivos de relacionamentos entre irmãos.” A tendência se manteve durante o ensino médio. “As qualidades da amizade revelaram-se preditores ainda mais importantes do que o relacionamento que os filhos tinham com seus pais e mães.”
Em suma, a melhor maneira de saber se uma criança ou adolescente será um bom irmão é ver como eles tratam os colegas. Dar-se bem com outras pessoas é uma habilidade transferível.
Os pais podem ajudar os irmãos a serem bons uns com os outros
Desde que chegou a essas conclusões, Kramer incorporou o que aprendeu em um programa online que ensina pais e filhos a otimizar o relacionamento entre irmãos. “O mais importante é ensinar as crianças a olhar para uma situação não apenas em termos do que eles querem, mas também do ponto de vista de um irmão, para perceber que existem diferentes perspectivas que são igualmente válidas. ” GNo entanto, ir à escola para ser pai ou mãe nem sempre é necessário, e existem algumas mudanças básicas que os pais podem fazer que ajudarão a promover relacionamentos mais saudáveis entre irmãos.
Primeiro, dê um bom exemplo. “Demonstre como resolver conflitos pacificamente e fale positivamente sobre os outros membros da família”, diz Feinberg. Estabeleça altas expectativas - não cometa o erro de considerar o bullying entre irmãos inevitável, e enfatize que você espera que seus filhos mantenham amizades íntimas durante todo o vidas. “Espere que os irmãos se tratem bem”, diz Feinberg. “Deixe claro que verbal e agressão física é inaceitável. ”
Crucialmente, tente treinar irmãos para resolver seus problemas de forma independente, entre si. “Ajude as crianças a definir os problemas que estão enfrentando, pensar em soluções juntas e chegar a um acordo sobre uma maneira de resolver o problema”, diz Feinberg. Porque é para isso que serve o relacionamento entre irmãos, afinal. É um laboratório de aprendizagem - e a jornada ao longo da vida para compreender os outros e interagir positivamente com os colegas geralmente começa em casa.
