É justo dizer que atenção plena parece uma coisa boa. E se você tiver a sorte de ter um filho que gosta meditação, você tem motivos para estar orgulhoso. Nas palavras imortais e provavelmente imprecisas do Dalai Lama: “Se toda criança de oito anos de idade aprendesse meditação, o mundo estará sem violência dentro de uma geração. ” O problema é que há poucos motivos para acreditar que as crianças se beneficiam da meditação ou de outras atividades associadas à atenção plena. Na verdade, um estudo recente em Relatórios Científicos revisando 22 estudos randomizados e controlados envolvendo 1.685 participantes, concluiu que a meditação não diminuiu a agressão ou o preconceito. E os poucos estudos que sugerem que a meditação torna as crianças mais compassivas foram todos mal planejados ou coautores de pessoas que vendem algo.
“Isso, é claro, não invalida as afirmações budistas ou de outras religiões sobre o valor moral e, eventualmente, potencial de mudança de vida de suas crenças e práticas, ”co-autor Miguel Farias, da Coventry University, na Inglaterra escreve. “No entanto, a adaptação das práticas espirituais ao laboratório sofre de fragilidades metodológicas e está parcialmente imersa na névoa teórica.”
Os meditadores certamente falam sobre meditação como se ela funcionasse. Pesquisadores da Meditação Transcendental lançaram vários estudos relatando que sua técnica de mindfulness diminui a agressão e a violência no nível da população, e uma bateria de técnicas derivadas do budismo prometem aumentar comportamentos pró-sociais, como compaixão, conexão social, e altruísmo. Baseados principalmente nesses estudos, os psicólogos clínicos têm usado a terapia cognitiva baseada na atenção plena por duas décadas para combater a depressão e a dor crônica. Funcionários sugeriram o uso de várias formas de meditação para reduzir o conflito nas escolas e nas prisões. A meditação foi até requisitada para soldados no campo de batalha e para ajudar tipos corporativos poderosos ganhar dinheiro (duas aplicações que são, aliás, ofensivas para muitos praticantes orientais).
No entanto, as revisões da literatura que examinaram as falhas de design nesses estudos argumentam que elas são inconclusivas. “A maioria das meta-análises sobre os benefícios da meditação reconhece o uso metodológico generalizado deficiências dos estudos analisados, mas ainda sugerem que tais resultados são ‘encorajadores’ ou ‘promissores’ ”, Farias escreve. “Infelizmente, essa nota de otimismo é prematura no que diz respeito à literatura sobre os efeitos pró-sociais da meditação.”
Para esta nova meta-análise, Farias e colegas selecionaram 22 estudos randomizados e controlados que mediram seja compaixão, conexão, empatia, agressão ou preconceito em populações saudáveis antes e depois meditação. As únicas técnicas de meditação incluídas que se enquadram na definição relativamente estrita de "uma forma de atenção focada em um ou mais elementos, como o corpo, respiração, percepção consciente ou a uma palavra, pensamento ou estado emotivo específico, que não envolve qualquer atividade física. ” (Isso excluiu ioga e tai chi, para instância).
Farias e sua equipe ficaram impressionados com a metodologia pobre por trás até mesmo desses 22 estudos relativamente robustos. “A qualidade metodológica dos estudos foi geralmente fraca, enquanto um terço foi classificado como moderado e nenhum teve uma classificação forte”, escreve Farias. “Apenas dois estudos avaliaram fatores de confusão... e apenas cinco relataram o método de randomização.” Tudo mas um dos 14 estudos que envolveram a instrução de meditação em pessoa listou o professor como um coautor. E o único estudo que se preocupou em perguntar aos participantes se eles acreditavam que a meditação funcionava descobriu que aqueles escolhidos aleatoriamente para meditar tinham expectativas substancialmente mais altas de um efeito positivo do que o grupo de controle (quase certamente indicando que o viés de expectativa distorceu o resultados).
Só pelos números, a análise não conseguiu encontrar uma correlação significativa entre meditação e comportamentos pró-sociais. Mas os resultados também foram decepcionantes qualitativamente - a meditação não teve efeito sobre a agressão, a conexão ou o preconceito. E seus modestos efeitos sobre a compaixão e empatia desapareceram quando os estudos empregaram o padrão ouro de um grupo de controle ativo (isto é, um grupo de não meditadores que foi solicitado a fazer algo semelhante a meditação).
“A maioria dos estudos que revisamos apresentou justificativas muito tênues e pouco claras de por que uma intervenção de meditação deveria melhorar os resultados pró-sociais”, escreve Farias. O que não significa que a atenção plena é inútil ou que você não deve ensinar seus filhos a meditar. Isso significa que, como a maioria das intervenções religiosas ou espirituais, ir adiante não pode garantir um comportamento ético ou pró-social. Pessoas devotas são frequentemente tão terrível quanto qualquer outra pessoa, e nunca fez muito sentido acreditar que a meditação por si só poderia transformar nossos filhos em boas pessoas.
Portanto, ensine sua família a se concentrar no presente e a praticar a respiração consciente, se isso o ajudar a relaxar. Mas não espere que a meditação aumente o altruísmo ao redor da mesa de jantar. Não existem soluções rápidas para criar filhos compassivos - e, por mais que doa, a melhor maneira de garantir que seus filhos se tornem adultos decentes é certifique-se de que você é um pai decente. E se a meditação torna você um pai mais presente e envolvido, sugerimos fortemente que você a pratique.
