Existem inúmeras maneiras diferentes de buscar oportunidade educacional - alguns caros, alguns ilegais (como o escândalo de admissão na faculdade que enredou a Ivy Leagues e crianças celebridades), e alguns nem tanto. Rob Stegall mudou-se 15 milhas ao sul de Richardson, Texas, para uma nova casa situada dentro do Dallas Independent School District para garantir a admissão de sua filha para Booker T. Washington High School de Artes Cênicas e Visuais. Ele fez isso porque sentiu que Booker T., que conta as cantoras Erykah Badu, Edie Brickell e Norah Jones entre seus ex-alunos, um teatro de $ 55 milhões, estúdios de dança de última geração e uma taxa de aceitação competitiva podem oferecer uma oportunidade para um adolescente talentoso interessado em seguir carreira em Teatro. E ele não estava errado. Em 2019, os 250 idosos que formavam a turma de formandos de Booker T. receberam $ 62 milhões em bolsas de estudo, cerca de $ 250.000 por estudante, para faculdades de elite em todo o país - com Julliard tirando metade de seus cursos de dança de entrada com um ímã escola.
A filha de Stegall teria uma chance com Booker T. de fora do distrito - ela estava inicialmente na lista de espera - mas a escola prioriza os alunos do distrito, que recebem o que é chamado de “direito de preferência. ” Quando todos os alunos do distrito são aceitos e ficam ou não ocupam seu lugar na escola, e a lista de espera dos residentes de Dallas acabou completa e resolvida, uma lista de espera separada de alunos de fora do distrito é considerada, que têm permissão para comparecer, mas não têm prioridade sobre DISD contribuintes. A filha de Stegall, que estava na lista de espera, tinha muitos filhos esperando a ligação que poderia mudar sua vida adolescente. Faz sentido, então, que Stegall tenha sido avisado pelo diretor de teatro da escola de que uma mudança no endereço provavelmente resultaria em uma mudança no status de admissão. E assim foi quando sua filha ingressou na turma de 2014.
Stegall estava feliz. Sua filha estava feliz. Sua esposa estava feliz. Demorou meses antes que qualquer um deles percebesse que algo estava errado.
“No final do primeiro ano, quando comecei a conhecer os outros pais e descobri que eles moravam em todos os lugares”, lembra Stegall. “As coisas não batiam certo.”
Nos fins de semana, Rob levava sua filha para a festa do pijama em subúrbios ricos como Frisco, Allen e Plano - cidades a 30 a 45 minutos de Booker T. campus (mais longe do que até mesmo Richardson). Confuso, Stegall começou a vigiar. Ele agora estima que 50 por cento das amigas de suas filhas não moravam no distrito na época em que Booker T. afirmou que a grande maioria de seus alunos matriculados veio de Dallas - talvez 10 exceções por série. Ele deixaria sua filha em cidades com mais do que o dobro da renda familiar média de Dallas e se perguntaria como outros pais haviam colocado seus filhos no Booker T. sem se mover.
Na primavera de 2019, cerca de cinco anos após a formatura de sua filha, Stegall finalmente obteve sua resposta quando o Advogado repórter Keri Mitchell publicou uma história sobre como pais ricos, suburbanos e de elite manipularam o sistema de admissões da Booker T. Alguns pais alugaram apartamento, outros sacaram contas de água e luz em seu nome em propriedades de amigos. Isso não foi diferente do Escândalo de Admissões na Faculdade que virou notícia nacional graças a alguns nomes famosos, mas foi muito mais extremo: Descontando o valor de uma experiência excepcional de ensino médio, a matemática sugere que pais de fora do distrito conspiraram para saquear uma soma de oito dígitos um recurso da comunidade, puxando milhões e milhões de uma comunidade de baixa renda para as prestações mensais dos US $ 1.200 necessários para alugar uma casa vazia apartamento.
Depois de Advogado peça foi ao ar, DISD anunciou uma verificação de endereço mais rigorosa e no primeiro dia do ano letivo de 2019-2020, alguns 30 alunos não apareceram.
Todo mundo adora uma história com um vilão. O diabo consegue todas as melhores falas. Mas os vilões podem servir como uma distração da vilania e, no caso de admissões em escolas magnéticas, o Escândalo de admissões em faculdades absorveu tinta e desviou o foco de comportamentos mais comuns e prejudiciais. Pais ricos em Dallas - e em muitas outras cidades do país - roube acesso a oportunidades e faculdades de membros de comunidades que financiam grandes instituições públicas. Esses atos de guerra de classes, perpetrados por pais ricos e quase ricos, raramente chegam às manchetes nacionais, mas o valor monetário desses abusos supera o de alguns anúncios comprados por celebridades em um punhado de universidades de elite.
“Meu pensamento principal foi como isso era incrivelmente injusto com crianças menos privilegiadas com talento que viviam no distrito e que não podiam entrar na escola”, diz Stegall. “Teria sido muito estranho ter essa conversa com minha filha, porque eram as amigas dela que estavam escolhendo aqueles lugares. Eu realmente não queria menosprezá-los. E não é culpa das crianças, sabe? "
Eu frequentei a Booker T., de 2008 a 2012. Na época, tive a sensação de que tinha muita sorte. A própria escola, que passou por reformas no valor de dezenas de milhões de dólares, pouco antes de eu frequentar, tinha um teatro Black box, dezenas de salas com piso de vinil para dançarinos, estúdios de movimento para atores, equipamentos de gafe de última geração e salas cheias de desenhos tabelas. Em todos os sentidos, a escola proporcionou uma oportunidade perfeita para as crianças que queriam treinar teatro ou dança - e continuar a perseguir esse sonho na faculdade.
Não apenas me senti afortunado por estudar em Booker T., eu tive. Eu fiz parte do que pode ser chamado de colonização de Booker T. O bairro de Freedman’s Town em torno de Booker T., onde Downtown e Uptown Dallas se encontram, foi resolvido após a Guerra Civil por ex-escravos. Na virada do século 20, Booker T. já foi chamada de "Escola de Cor # 2" e foi a única escola no Distrito que os alunos negros podiam frequentar até os esforços de desagregação em toda a cidade desencadeados pelo veredicto em Tasby v. Estesalcançou sua porta.
Antes de Booker T. tornou-se o que é conhecido hoje, havia tantos alunos matriculados em “Escola colorida # 2”Que os dias letivos foram realizados em turnos: com a primeira leva de alunos frequentando até a hora do almoço e a segunda onda comparecendo depois. Booker T. tornou-se uma escola magnética em 1976, quando foi desagregada pelos juízes de circuito William Taylor e Sarah Hughes. Em 1981, o juiz Barefoot Sanders (sim, realmente) ordenou um plano de desagregação que determinava que o corpo discente fosse 33% branco, 33% negro e 33% hispânico. Em 2003, a ordem federal terminou depois que as autoridades distritais e os tribunais decidiram que o DISD havia sido suficientemente desagregado. Hoje, o distrito escolar de Dallas é cerca de 25% afro-americano, 70% hispânico e 5% branco. Booker T. os alunos são 48% brancos, 27% hispânicos e 21% negros. No DISD, 86,7% dos alunos são economicamente desfavorecidos. Na Booker T, apenas 24 por cento são.
No meu segundo ano lá, a aula de calouro entrante era diferente. Reconheci que muitos deles não eram de Dallas, mas de cantos distantes do metroplexo; a maioria deles foi para escolas de ensino médio como Parkhill ou Renner. Eles eram mais ricos. Eles dirigiam Jipes novos. E cada classe atrás de mim, parecia, ficava mais branca e mais branca, e mais rica e mais rica. Uma noite, em uma festa de um amigo de um amigo, eu tropecei em uma sala cheia do chão ao teto com caça ilegal - a pata de um elefante, o busto de uma girafa. Esse não era, realisticamente, o tipo de casa em que alguém que estudou em uma escola pública em Dallas moraria.
Mas isso fazia parte do Booker T. experiência. Não era diferente de eventos escolares, como discursos de Kevin Bacon, Glenn Close e Isabella Rosselini. O lugar parecia uma elite. Tivemos oficinas de redação. Orçamentos para fantasias. Salas de costura cheias de máquinas de costura da Brother. Semestres inteiros foram dedicados à maquiagem de palco. Escrevemos e produzimos peças de teatro e tivemos acesso a equipamentos de iluminação e tecnologia de ponta.
E consideramos a má-conduta dos pais um dado adquirido. Nós íamos para Richardson nos fins de semana e nunca nos perguntamos como aqueles garotos de Richardson entraram. Nós - eu - não entendíamos a magnitude do roubo que estávamos testemunhando. Não tínhamos uma noção mais ampla do quadro.
Apenas três anos atrás, outro ímã de elite, baseado em Charleston, Carolina do Sul Academic Magnet High School foi criticado por um escândalo semelhante (se não exatamente o mesmo). Post e Courier O repórter Steve Bailey escreveu sobre o que ele chamou de escândalo escondido à vista de todos: AMHS, um dos ímãs mais elitistas da área, lentamente se tornou esmagadoramente branco. Ao longo de uma década, a escola passou de 23% de negros em um distrito com mais de 40% de negros para 3% de negros em um distrito que praticamente não mudou. Em uma classe, apenas dois entre 150 alunos eram negros. Apenas três dos 41 professores eram negros.
O processo de admissão no AMHS era “cego quanto à raça”, usando um sistema de admissão de 15 pontos baseado em notas de testes, redações, uma amostra de redação e recomendações de professores. Sem a raça ser um fator, lentamente, com o tempo, cada vez menos crianças negras foram admitidas. Isso não deveria ser surpreendente: quando as escolas recorrem aos chamados "daltônico" admissões para, neste caso, “aumentar a isonomia no processo de admissão”, isso acontece quase sempre. Raça, nessas circunstâncias particulares, não significa apenas a cor da pele. Isso significa dinheiro. Comunidades negras da América carecem de riqueza e são, como tal, vulneráveis a extorsões de colarinho branco por pais endinheirados, capazes e dispostos a brincar com os processos de admissão. Quase sempre há um componente racial para atrair escândalos escolares, mesmo que o transgressor percebido nem sempre seja branco. As comunidades afetadas negativamente quase sempre são negras.
No início deste verão, Bruce Holsinger, um romancista, lançou Dotado, que conta a história de um neurologista pediátrico envolvido no que Holsinger chama de “acumulação de privilégios. ” Este é talvez o melhor termo que temos para o que pais de Booker T. estavam fazendo. Alguns fizeram isso legalmente. Stegall não infringiu nenhuma lei, mas usou dinheiro para garantir o acesso à oportunidade - e outros fizeram isso extralegalmente - pense em todas aquelas contas de água falsas. Para a maioria, funcionou. A acumulação de privilégios tende a ser bem-sucedida. Essa é a metade da razão de ser um comportamento tão comum.
A outra metade, é claro, é a ambição dos pais.
“Você não quer apenas que seu filho se dê bem. Você quer que seus filhos se saiam melhor do que os filhos de outras pessoas ”, diz Peter Enrich, professor de direito na Northeastern University. “O que você realmente quer é colocar seu filho em excelentes faculdades, que são altamente competitivas, para que eles possam entrar em programas de pós-graduação que possam prepará-los para a vida real sucesso." Enrich acrescenta que embora, em um mundo ideal, tivéssemos criado um sistema em que os pais não apenas fazem o melhor para seus filhos, mas também para os filhos de todos os outros, nós o fazemos não. “Essa não é a maneira natural que alguém que se concentrou principalmente no sucesso de seus próprios filhos vai pensar”, explica ele.
É uma tragédia comum que Booker T., uma vez uma das escolas mais desfavorecidas do DISD, agora exista como um paraíso para alunos de classe média alta. Também é um pouco irônico, uma refutação de sua afirmação homônima de que "Nada nunca acontece, que vale a pena ter, exceto como resultado de trabalho duro. ” O trabalho duro pode ter acontecido, mas não era o das crianças. Foi o trabalho árduo de pais decididos a manter o privilégio em suas mãos e fora das mãos de crianças que poderiam ter mais necessidade.
“Você olha para a demografia da escola, e ela realmente não é cultural ou economicamente representativa do DISD”, diz Stegall. “Isso não quer dizer que aquelas crianças que entraram não eram talentosas - porque são. Mas esse não é realmente o propósito de ser uma escola pública. Essas crianças estão recebendo educação artística de graça, basicamente. Muitas dessas crianças poderiam ter ido para escolas particulares e realizado a mesma coisa. ”
É importante registrar seu equívoco porque o problema não são as crianças. Os alunos ricos que frequentei Booker T. com eram talentosos e trabalhavam duro. Eles também eram crianças e não eram responsáveis pelo comportamento de seus pais. Dito isso, éramos todos produtos de uma mentalidade específica, que nos permitia afastar a corrupção, ignorá-la ou normalizá-la como parte de "o que as pessoas fizeram".
Essa é a questão cultural. A questão do dinheiro é menos nebulosa e tem a ver com a maneira como os distritos escolares são financiados por impostos sobre a propriedade, um sistema que funciona bem para os ricos e mal para os pobres. As escolas magnet representam um recurso significativo porque fornecem uma oportunidade de escola rica em distritos escolares pobres. Dallas não tem muitas escolas boas. Booker T. é um destaque. Mas as pessoas a que foi projetado para servir não estão em uma posição econômica para conter as incursões dos subúrbios, onde eventos como leilões de PTAs já subsidiam os gastos escolares.
Escolas magnéticas são criadas para reduzir a desigualdade. Essas escolas existem, pelo menos em parte, como uma reação ao Decisão da Suprema Corte de 1973 que descobriu que o financiamento escolar não é o único determinante do sucesso de um distrito escolar, mantendo o sistema de impostos sobre a propriedade como uma forma de financiar as escolas. Em Massachusetts, onde o financiamento da escola é baseado na necessidade e não nos impostos locais, os problemas da escola magnética são menores urgente porque a oportunidade não se acumula em locais específicos que atraem o interesse daqueles que estão ansiosos para extrair valor.
“Um dos desafios das escolas de ímã, escolas licenciadas e sistemas de vouchers, é que embora os proponentes deles às vezes digam que é uma forma de atingir alguns objetivos socioeconômicos e integração racial, esses sistemas tendem a favorecer esmagadoramente as crianças de origens mais privilegiadas ”, diz Enriquecer. “Crianças de origens menos privilegiadas têm maior probabilidade de serem expulsas dessas escolas, mesmo que eles entram neles e é menos provável que os reconheçam ou saibam como acessá-los no primeiro Lugar, colocar."
De certo modo, as cidades que operam com escolas de imãs estão amontoando dinheiro em um cofre de banco com um cadeado muito pequeno e esperando que ninguém com um martelo o quebre. Inevitavelmente, eles fazem, e nenhum alarme soa. As pessoas parecem encolher os ombros. Foi tão fácil. Quem pode culpá-los?
Mas roubo é roubo.
Por tanta tinta quanto foi derramada sobre o escândalo de admissão na faculdade que levou à breve prisão de Felicity Huffman e ao pelourinho público de tia Becky, algo na ordem de US $ 25 milhõesparece ter mudado de mãos. Mais valor está sendo roubado por pais abastados que trabalham nos sistemas de escolas públicas semanalmente, se não mensalmente. Esse tipo de acumulação de privilégios levou a algumas histórias e talvez a algum constrangimento social, mas a nenhum processo. Os pais dos 30 alunos que não compareceram a Booker T. este ano não foram presos, embora no final de fevereiro de 2020, uma organização de combate ao crime com sede no Texas ofereceu uma recompensa de US $ 5.000 por informações sobre qualquer aluno que "não deveria frequentar a escola porque não morar no distrito. ” No momento, seus nomes são desconhecidos fora da pequena comunidade que os incentivou ações.
“Desde o início, nunca pensei que estivesse tudo bem”, diz Stegall, olhando para o escândalo que se desenrolou na sua frente. “Mas eu nunca culpei as crianças. Um jovem de 14 anos não é responsável por essa decisão. Mudar foi perturbador, mas pensamos que estávamos fazendo o que tínhamos que fazer - o que, claramente, não era o caso. Alguns dos pais dos melhores amigos da minha filha fizeram isso. É injusto. As crianças para as quais este programa foi projetado para dar uma oportunidade não a tiveram, pura e simplesmente. ”
