Para ajudar a visualizar os efeitos da doença crônica estresse no corpo, donuts com gelatina podem ajudar.
“Se você espremer um donut de geléia ou pressioná-lo, a gelatina tem que esguichar em algum lugar”, diz Kharah M. Ross, Ph. D., pesquisador e professor assistente de psicologia na Athabasca University, no Canadá. A saborosa analogia ajuda a demonstrar o fenômeno de “Carga alostática, ”Que se refere ao forte estresse crônico que causa desgaste e dilaceração do corpo ao longo do tempo. A geléia é o estresse cumulativo; as paredes pastosas e deliciosas do donut representam o seu corpo, sua “saúde” dilacerada e danificada pela pressão.
É uma maneira simples de ver isso, com certeza. Mas décadas de pesquisa apóiam uma ligação entre estresse e problemas de saúde, incluindo obesidade, diabetes, pressão alta e doença cardíaca. No entanto, a carga alostática, embora tenha muito a ver com estresse, é diferente. É um pedágio profundo que devemos considerar de forma diferente da forma como olhamos para as tensões do dia-a-dia, como, por exemplo, educar em casa uma criança de 7 anos que regrediu durante o desligamento e está tendo acessos de raiva diários como um 4 anos de idade.
O conceito de carga alostática foi desenvolvido como uma estrutura nos campos da fisiologia e psicologia para realmente entender o que significa carregar o estresse cumulativo, diz Anita Chandra, Dr. P.H., pesquisador sênior de políticas da RAND Corporation e vice-presidente e diretor da RAND Social and Economic Well-Being. Isso ajuda a explicar por que temos visto disparidades de saúde nos EUA há muito tempo, diz ela.
“É a ideia de que, por exemplo, os homens afro-americanos estão suportando não apenas visível, mas invisível - ou apenas visível para alguns - o estresse do racismo estrutural e das desigualdades históricas”, diz Chandra. “Isso se compõe, então pode ser armazenado no corpo como parte desse acúmulo de estresse, e pode resultar em coisas como pressão alta e outras doenças crônicas que podem crescer e piorar Tempo."
A carga alostática provavelmente tem algo a ver com o motivo pelo qual vemos a infecção por COVID-19 afetar desproporcionalmente afro-americanos e latinos, acrescenta ela. É uma questão de grau e um acúmulo de estresse ou desgaste ao longo de ciclos repetidos. Pode parecer diferente para pessoas diferentes, ela continua: Algumas experimentam o estresse de forma mais fisiológica, e outros suportam isso como uma combinação de efeitos emocionais e físicos que prejudicam sua saúde e bem estar.
“O que essa agressão significa para o corpo e a mente ao longo do tempo?”, Afirma Chandra. “E não apenas algumas das coisas óbvias que acontecem no momento, mas com aquele acúmulo de estresse que pode degradar nossa capacidade de enfrentar adversidades?”
A biologia da carga alostática: como nossos corpos se adaptam ao estresse
Conforme experimentamos níveis crescentes de estresse, nosso corpo se adapta e se readapta a esses níveis, tentando evitar que o estresse nos cause danos físicos, diz Janelle Louis, um médico naturopata especializado no tratamento de pessoas com alta Experiências Adversas na Infância (ACE) pontuações e problemas de saúde possivelmente relacionados.
Dito de outra forma, um corpo em estado de estresse libera diferentes hormônios para lidar com o estresse, ou manter o nível de excitação alto para lidar com a ameaça percebida, diz Emin Gharibian, Psy. D., um psicólogo em La Canada, Califórnia, que escreveu sua dissertação sobre carga alostática. Um desses hormônios é o cortisol, que a pesquisa sugere que pode levar a doenças cardíacas, derrames e colesterol alto se os níveis forem cronicamente altos, diz ele.
“Imagine ter pressão alta e frequência cardíaca acelerada constantemente”, diz Gharibian. “Seu corpo não aguenta mais. Além disso, as pessoas que estão estressadas não estão comendo ou Dormindo bem. Essas coisas juntas têm um efeito de bola de neve na sua saúde. ”
Os pesquisadores avaliam os efeitos do estresse com testes fisiológicos, como a verificação dos níveis de cortisol, mas também observando a temperatura basal e a pressão arterial - biomarcadores clássicos - ao longo do tempo, diz Chandra. Além disso, os pesquisadores fazem avaliações psicológicas por meio de pesquisas como a Escala de Discriminação Diária.
Os geneticistas também estudam a carga alostática: “O campo da epigenética essencialmente liga o seu mapa genético aos estressores ambientais e observa como essas coisas ligam e desligam”, diz Chandra.
Como a carga alostática afeta as comunidades
A RAND estude examinou os efeitos da carga alostática em comunidades inteiras, examinando sua capacidade de se recuperar e retornar a uma aparência de normalidade após uma crise, como um furacão, tiroteio em massa ou pandemia.
“Quando comunidades inteiras têm um acúmulo de estresse por causa de razões históricas e sistêmicas, suas comunidades sentem isso tanto coletivamente quanto individualmente”, diz Chandra.
A carga alostática é uma peça importante a considerar quando olhamos como as pessoas se recuperarão - econômica, emocional e fisicamente - após a pandemia. Não se trata apenas de somar todos os estresses individuais; comunidades inteiras podem sentir isso, diz ela.
“Eles sentem isso no momento da resposta e também em quanto tempo leva para as comunidades se recuperarem de coisas como essa”, diz Chandra. “Vimos isso depois do furacão Katrina - por causa desses estresses preexistentes, esse acúmulo de estresse pode fazer com que mais difícil para as pessoas responderem e se recuperarem, e pode realmente degradar a capacidade das pessoas de serem tão saudáveis e bem quanto precisam ser."
Mesmo antes do COVID-19, ela aponta, os Estados Unidos observavam uma queda na expectativa de vida de muitas populações.
“Portanto, a capacidade de lidar com esse estresse é muito importante”, diz ela. “Porque a ideia de que você vai se recuperar sempre é uma mentira”.
Como a carga alostática pode estar afetando você durante o Coronavírus
Os efeitos da carga alostática têm a ver com mais do que fatores raciais e socioeconômicos. A maneira como você lida com o estresse também tem a ver com sua personalidade, educação e se você experimentou algum trauma, para citar alguns fatores principais.
A lista de adversidades da infância que parecem ter um impacto sobre a saúde das pessoas a longo prazo é longa, Louis diz: disfunção doméstica, incluindo os pais divórcio ou separação; violência doméstica; doença mental dos pais; parental encarceramento; abuso de substâncias em casa; abuso (físico, sexual ou emocional) e negligência (física ou emocional). Outros cenários também podem levar ao estresse crônico na infância, como doença ou morte de um membro da família, estar em um orfanato ou ter uma doença crônica. Todas essas coisas e muito mais podem, basicamente, adicionar geléia ao seu donut.
“Isso aumenta com o tempo”, diz Gharibian. “Imagine se um pai tem um histórico de abuso e nunca lidou com isso e carregou isso por toda a vida. Se for debilitante e eles não conseguirem controlar, meio que se manifesta em seu ambiente. ”
Pessoas que não aprenderam a lidar com traumas anteriores podem desenvolver depressão, ansiedade ou drogas uso indevido, diz ele, todos os quais têm um efeito sobre o seu bem-estar e afetam o seu parceiro e seu crianças. Mas uma história de trauma e estresse crônico não necessariamente prejudica sua saúde e a saúde de seus filhos.
“Não é necessariamente o trauma específico que causa esses tipos de problemas, é o impacto que o trauma tem sobre o seu bem-estar”, diz ele. “Em outras palavras, não é que tenha acontecido com você, mas como você lida com isso. As pessoas que vejo que mais estão lutando têm uma história de traumas com os quais nunca lidaram. ”
Especialmente neste momento em que o estresse está surgindo de direções adicionais e incomuns, avalie como ele está impactando sua vida cotidiana, recomenda Gharibian. O estresse geralmente afeta os padrões de sono e alimentação, com as pessoas fazendo muito ou pouco. Uso de álcool também tende a aumentar em momentos de estresse incomum, diz ele.
“Quando estamos em um estado de hiper-alerta, o álcool é uma solução fácil e gratificação instantânea”, diz ele. “Não é um problema em si, mas poderia ser se fosse sua única maneira de lidar com o estresse.”
Os parceiros podem ajudar uns aos outros a enfrentar o estresse nestes tempos estranhos, diz Ross.
“A comunicação e a capacidade de resposta ao seu parceiro são importantes”, diz ela. “Quando somos apanhados pelo estresse, é fácil esquecer de fazer isso.”
Coisas simples, como perguntar ao seu parceiro como ele está se sentindo ou fazer uma pausa para um abraço podem ter um grande impacto, diz ela.
Stress e sua família
A diferença entre a carga alostática e o estresse diário saindo do controle é que, com o último, as pessoas o estão experimentando de maneiras óbvias. Eles podem dizer: "Oh, eu tive uma semana tão estressante" ou "Estou passando por um divórcio, e é muito estressante." Mas embora essas experiências possam ser traumáticas e pode até causar manifestações físicas de estresse, como problemas para comer ou dormir ou um aumento na pressão arterial, os efeitos da carga alostática são diferentes.
“O tipo de estresse com o qual você vê a carga alostática está acontecendo constantemente por meio de instituições e sistemas”, diz Chandra. “Ele está sendo armazenado mesmo que você não esteja refletindo ou representando explicitamente, e é por isso que é diferente.”
Isso não quer dizer que devemos minimizar os efeitos dos níveis normais de estresse, diz ela.
“Todos nós passamos por estresse e é importante notar isso porque pode degradar seu bem-estar psicológico e fisiológico”, diz Chandra. “Não é algo para simplesmente passar por cima.”
No entanto, compreender a carga alostática coloca o estresse no contexto.
“Não é que seu estresse não seja importante, mas é importante entender que existem níveis de estresse e comunidades e populações que têm uma parcela desproporcional”, diz ela.
Como pai, você está em uma posição única para mitigar alguns desses efeitos - em você e em seus filhos, que afetam sua comunidade.
“Como pais, precisamos estar cientes das desigualdades que se aplicam aos nossos filhos, mas não podemos colocar todo o foco nas desigualdades”, diz Louis. “Temos que ensiná-los a funcionar em um mundo repleto deles, mas, em vez disso, focar nas oportunidades.”
Os pais podem ajudar os filhos a reconhecer seus dons e talentos, para que tenham mais e melhores oportunidades, o que pode ajudá-los a superar pelo menos algumas das desigualdades, diz ela. Além disso, resiliência e coragem, ou perseverança, podem ser ensinadas.
“À medida que os pais superam os efeitos físicos, mentais e sociais de nossa própria adversidade, eles abrem o caminho para que seus filhos façam o mesmo”, diz ela. “Mais do que qualquer coisa que dizemos, nossos filhos aprendem com o que fazemos. Se eles nos virem perseverando e sendo resilientes, eles adotarão essas mesmas características. ”
