Recentemente, a prefeita de Chicago, Lori Lightfoot, eliminou multas por atraso e a dívida pendente de qualquer pessoa que tivesse livros emprestados no sistema de Biblioteca Pública de Chicago. Em três semanas, a Comissária da Biblioteca de Chicago, Andrea Telli, disse que as devoluções de livros aumentaram 240%. Bem maldita.
“Esses livros têm valor e custam dinheiro para serem comprados. Queremos esses ativos de volta ”, disse Telli. “Também queremos que o patrono volte.” Mais e mais bibliotecas em todo o país estão fazendo - e têm feito - o mesmo. E a resposta foi extremamente positiva.
Claro que sim. Perdoar as multas da biblioteca simplesmente faz sentido. Surpreendentemente, ou não surpreendentemente, coletar multas é caro. Por outro lado, muitas vezes supera o custo-benefício da cobrança da multa em si, deixando aqueles que devem multas lutando e o coletor lutando também. A maioria das pessoas não ignora multas por atraso e guarda livros porque quer impô-los às bibliotecas e à lei; eles fazem isso porque não podem pagar as taxas em primeiro lugar. E essas são as pessoas que mais precisam de bibliotecas - os mais pobres entre nós que não têm acesso à Internet, livrarias, livros didáticos que não custam um milhão de dólares e um lugar tranquilo para trabalhar.
Chicago seguiu os passos de muitas outras cidades importantes: tanto a New York Public Library quanto a Brooklyn Public Library anunciaram um excelente programa de perdão para crianças e adolescentes, 161.000 dos quais tiveram seus privilégios de empréstimo suspensos porque tinham uma multa vencida de mais de $ 15. É claro que as crianças que não podiam pagar não estavam apenas brincando. Eles simplesmente não podiam pagar, e as velhas formas de incorrer em taxas atrasadas claramente não estavam funcionando. As multas apenas afastaram os nova-iorquinos dos serviços de que precisavam.
Uma investigação descobriu que, para muitas famílias, uma vez que um cartão da biblioteca era bloqueado, era quase impossível desbloqueá-lo. Nas Bibliotecas Públicas do Brooklyn, quase metade dos cartões que foram bloqueados estavam nos bairros mais pobres do bairro, e 92 por cento das crianças que viviam em bairros que tinham seus cartões bloqueados nunca tiveram acesso a privilégios de empréstimo de volta até que as taxas fossem perdoadas atacado. É claro que o único caminho a seguir quando se trata de garantir que as bibliotecas sejam acessíveis e úteis para todos os cidadãos é tornar o sistema de empréstimo o menos punitivo possível.
San Diego claramente chegou a essa conclusão em abril quando eles decidiram perdoar $ 2 milhões em taxas de biblioteca e perdoar 133.000 pessoas que não devolveram seus livros. O motivo? Nos bairros de renda mais baixa da cidade, 40 por cento dos membros da biblioteca não podiam retirar os livros devido a taxas pendentes.
“Achei que banir uma criança de nossas bibliotecas públicas devido a uma multa de livro atrasada não é razoável e contraditório com a missão de nossas bibliotecas”, disse um membro do conselho municipal de San Diego. Outro disse que os $ 600.000 que a cidade arrecadou com multas atrasadas de bibliotecas custou cerca de $ 1,2 milhão para arrecadar - claramente ultrapassando qualquer benefício financeiro que possa ser possível através da cobrança de multas, mantendo as pessoas que precisam da biblioteca fora isto.
A Biblioteca Pública de Phoenix também anunciou planos recentemente cessar as multas da biblioteca, lançando uma campanha “Todas as multas perdoadas”, onde todas as multas em atraso foram apagadas dos registros. Daqui para frente, os membros da biblioteca Phoenix receberão três notificações de que seus livros estão atrasados e, em seguida, após 51 dias, serão multados em taxa de substituição (o custo de substituir o livro) - uma taxa muito mais barata incorrida do que uma multa atrasada padrão, que aumenta Tempo.
Como disse a Diretora da Biblioteca de San Diego, Misty Jones, “As bibliotecas são conhecidas como‘ grandes equalizadores ’porque oferecemos acesso igual a todos os usuários, independentemente de seu status socioeconômico. Limpar a lousa de multas pendentes significa dar as boas-vindas a muitos dos clientes mal servidos que a maioria precisa de nossos serviços. ” As bibliotecas fornecem às crianças acesso a livros, tempo de história, eventos e Internet. Esses serviços são cruciais. E esses movimentos importantes para se livrar completamente do sistema de multas e taxas nas bibliotecas de nosso país é um passo positivo nessa direção.
