Os esportes juvenis evoluíram de um simples extracurricular para o que é, sociologicamente falando, uma sociedade dentro de nossa sociedade. Professor de sociologia da UC Riverside Dr. Scott Brooks, que estuda como crianças e adultos interagem em quadras, diamantes e campos, diz que a parte mais notável da mudança nas atitudes em relação ao atletismo é o quão pouco se sabe sobre seus efeitos. Pesquisadores - e fãs, por falar nisso - sabem que jovens atletas americanos vivenciam racismo, classismo, e uma versão ampliada do capitalismo, mas eles não sabem como isso muda a maneira como os concorrentes pensam e comporte-se.
Quando ele não está servindo como Reitor Associado de Educação de Graduação da UC Riverside, Brooks muitas vezes pode ser encontrado em uma quadra de basquete. Ele tem treinado basquete juvenil desde que estudou o que chama de "esporte industrial complexo." Ele é parte dessa máquina, mas se preocupa que a cultura em torno dos jogos esteja criando pressões que as crianças não podem lidar. Especificamente, os treinadores estão lutando para tratar os jogadores de equipes cada vez mais diversificadas de maneira justa.
Na esteira da vitória do torneio da NCAA da Carolina do Norte, Paternal conversou com o Dr. Brooks sobre a sociedade escondida bem na frente dos fãs.
Você é um especialista nos aspectos sociais dos esportes juvenis, especificamente o basquete. Apenas para obter um contexto inicial, como as ligas modernas de ensino fundamental, médio e universitário se comparam às que existiam algumas décadas atrás?
Sim, sempre tivemos essa ideia de que o esporte é uma atividade positiva e pró-social para crianças, onde elas aprendem o trabalho em equipe, a autossuficiência e como lidar com a adversidade. Mas, cada vez mais, nossa sociedade tem se tornado mais voltada para a vitória. Existem apostas mais altas em termos de dinheiro. Não há fama de celebridade apenas para os adultos, a elite e os atletas profissionais, mas também temos fama de celebridade para jovens atletas. Muito disso começou com LeBron porque as pessoas sabiam seu nome como um jogador do ensino médio antes mesmo de ele chegar ao nível profissional.
Com esse foco maior, podemos pensar em nossos filhos como potencialmente tendo este futuro maravilhoso como atletas profissionais. Ouvimos dizer que essa é uma forma de levar nossos filhos à faculdade, que ajuda a torná-la mais acessível.
O March Madness é, visto desse ângulo, um infomercial de um mês para um produto defeituoso. Mas quem está realmente ganhando dinheiro com os esportes juvenis?
Existem todas essas maneiras de as pessoas ganharem dinheiro com os pais que querem ver o sucesso de seus filhos e criar novas vantagens para eles - eu os chamo de ‘empreendedores ambulantes’. Como pais, sendo que somos os provedores e tentando criar oportunidades, somos presas fáceis para esta indústria. Estamos tão envolvidos, é uma parte tão importante de nossas vidas que realmente não ou não somos realmente capazes de ter uma aparência tão crítica quanto deveríamos.
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Além da potencial perda financeira incorrida por famílias que buscam um resultado infeliz - uma carreira profissional ou uma bolsa de estudos - como a sociedade que existe dentro dos esportes juvenis foi alterada pelo aumento concorrência?
O que temos é a possibilidade de maior estratificação. Os pais estão investindo muito nisso, então é sobre como você faz amigos, é sobre sua hierarquia em seu grupo de amizade. Se você está fazendo a equipe, tem muito mais interesse e faz parte da auto-estima e do confiança que acreditamos ajuda as crianças que se envolvem em atividades extracurriculares, como esportes, a ter um desempenho melhor academicamente.
O que você acaba tendo são mais vítimas deste complexo esportivo-industrial. Mais crianças dizem: ‘Pensei que poderia tirar mais proveito dos esportes, mas tive um treinador que não acreditava em mim’. Eu investi muito tempo e energia. Meus pais ficaram frustrados. Acabamos tendo um relacionamento ruim porque meu pai queria tanto que eu não poderia me importar menos. Eu fiquei exausto. '
E, só para ficar claro, o que vemos quando olhamos para atletas universitários prestes a se profissionalizarem? Esses são apenas outliers ou são as crianças que estão usando os esportes para transcender seus primórdios? Isso sempre fez parte da narrativa.
Desde os anos 50, procuramos atletas em cidades do interior. Mas agora que a classe média negra está crescendo, o pool se tornou tão grande que os treinadores agora podem escolher. Eles estão levando mais crianças com as quais possam se identificar, porque você volta para esse tipo de capital cultural.
Que conselho você daria para os pais que assistiram ao torneio da NCAA e pensaram “Quero que meu filho faça isso”?
Para mim, não se trata de dizer às crianças que esportes são uma meta irreal; é sobre dizer às crianças que, se isso é algo pelo qual você é apaixonado, então você tem que se comprometer a trabalhar fora dos jogos e até mesmo fora dos treinos. Quero que os pais ajudem seus filhos a entender o processo real de como alguém se torna bom em alguma coisa. Por isso, para mim, os esportes são importantes. Aprender a lidar com as pessoas e adquirir o tipo de habilidades para a vida que ajudarão nossos filhos à medida que avançam na vida.
A ideia de capital cultural é central para o seu trabalho de tentar entender os esportes juvenis. Você pode explicar como isso afeta a sociedade dos vestiários?
Capital cultural é o que você precisa saber para sobreviver em qualquer contexto cultural específico em que esteja. Dependendo de onde você é, pode ser necessário estar na defensiva e em guarda para tudo. Você pode precisar ter essa bravata e meio que se exibir e agir como se você fosse forte e pronto para lutar. Embora lutar possa ser visto como um ato desviante ou resistente, também tem uma moeda positiva.
Qual é o capital cultural e o contexto em que essas crianças vêm? Quando estou treinando e trabalhando com crianças, quero conhecê-los e saber de onde eles vêm. Se eles nem sempre pudessem vir para a prática, considere o que isso pode significar em vez de apenas pensar, ‘Bem, esse garoto não vem para praticar, portanto, não vou interpretá-lo. "Qual é a razão pela qual esse garoto não vem? prática? Quando você tem regras gerais como técnico e está treinando crianças que podem vir de origens diferentes, isso pode criar problemas para esses jogadores.
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Então, como as coisas ficaram tão fora de controle?
Os pais farão tudo o que puderem por seus filhos e os capitalistas encontrarão maneiras de ganhar dinheiro.
Esta entrevista foi editada por questões de extensão e clareza.
