Milhões de pais americanos não estão com seus filhos em nenhuma noite. Os motivos que normalmente vêm à mente incluem ordens de custódia após o divórcio ou separação, alguns homens desaparecendo irresponsavelmente, encarceramento e algumas mulheres restringindo o acesso dos pais aos seus crianças. No entanto, um motivo recebeu pouca atenção: pais militares que são implantados em zonas de combate para uma ou várias missões. A dinâmica da família militar muda drasticamente e as crianças enfrentam uma miríade de problemas.
Cerca de 2,8 milhões de crianças tiveram um dos pais implantado no Afeganistão, Iraque ou Síria desde 2001, de acordo com Susan Hackley, diretora e co-produtora do poderoso novo documentário,Filhos veteranos: quando os pais vão para a guerra. No entanto, essas crianças são praticamente invisíveis para o público americano. Olhado de outra forma, metade do 2,8 milhões de soldados americanos enviados para o Oriente Médio no século 21 são os pais. Embora muitas mulheres tenham servido bravamente nas forças armadas, porque
Embora as crianças, em geral, sejam prejudicadas quando um pai, ou mãe, não está em suas vidas, o preço emocional é diferente para aqueles cujo pai está em guerra. Eles vão para a cama à noite sem saber se o pai estará vivo pela manhã. Eles se perguntam se o pai deles matou alguém em combate. Eles normalmente experimentam ansiedade crônica e taxas mais altas de abuso de substância; quase um em cada quatro tem pensei em suicídio, de acordo com um estudo liderado por Julie Cederbaum, da Escola de Serviço Social da University of Southern California. Problemas de sono, baixo desempenho acadêmico e problemas de comportamento também são mais comuns entre essas crianças em comparação com outras crianças. Lynne Borden, descobriu um professor de estudos da família agora na Universidade de Minnesota.
“Eu era uma filhinha do papai, tinha 7 anos e estava na primeira série quando ele se destacou”, diz Samantha Tolson, filha do reservista do Exército Chuck Tolson, no filme de Hackley. “Passei por momentos muito difíceis. Eu choraria constantemente. Eles estão ajudando nosso país, mas as crianças não deveriam ter que passar por isso, porque não é nada bom. ”
Amber Bennett, que tinha 11 anos quando seu pai foi para a guerra, lembra-se do dia em que vários carros pararam na garagem de sua família. “Meu pensamento inicial foi:‘ Meu pai está morto ”, disse ela. Quando ela descobriu que ele estava vivo, mas havia perdido a metade posterior da coxa e a mão esquerda, tinha estilhaços em suas costas e lesão cerebral traumática, ela diz: "Eu sabia que tudo não seria mais o mesmo."
Entre os pais, muitos sentem que perderam grande parte da vida de seus filhos, resultando em tristeza e culpa. Outros, que voltam com PTSD ou estão gravemente feridos, podem ficar com raiva, ser abusivos, retraídos ou recorrer ao álcool ou às drogas, alienando seus filhos. Esses problemas podem levar a brigas, violência doméstica e divórcio.
O pai de Amber, Marine Nicholas Bennett, sempre foi aos shows dela e outros eventos da escola antes de ser enviado. Bennett, falando de sua cama de hospital, estava pelo menos tão ferido pelos medos e tristezas de sua filha. “Uma das piores coisas é roubar a inocência de seus filhos”, disse ele.
Michael Maurer, também apresentado no filme, estava ausente quando sua filha nasceu e perdeu grande parte da infância de seu filho. “A maioria dos pais ajuda os filhos. Foi muito difícil para mim ”, diz ele. “Desde que voltei, todos os dias, meu filho vem me dar um abraço como se estivesse perdendo, e ele está. Ele é a criança [mais] ansiosa que existe. ”
Como Michael Jones, um pai da Reserva do Exército, lembrou, voltar para casa depois do combate muitas vezes não leva a um retorno a uma vida familiar feliz. “Eu estava muito confuso quando cheguei em casa. Eu não sabia lidar com o fato de que não estava em combate e não tinha mais família ”, diz ele. “Eu voltei para casa para o divórcio. Eu não tinha nada. Meus filhos tiveram que ver minhas explosões de raiva e me ver ficar bêbado. ”
Jones lembra que quase bateu no filho de 5 anos por simplesmente aumentar o volume da TV. “Ele olhou para mim com medo nos olhos. Eu não conseguia entender como eu poderia fazer isso com meu filho. " Esse incidente levou Jones a procurar ajuda no VA e parar de beber.
Em uma cena sóbria em Filhos veteranos: quando os pais vão para a guerra, um menino, quando questionado se algum dia iria para a guerra quando tivesse idade, respondeu com um não direto. Seu raciocínio? “Não quero fazer isso com meus filhos.”
Este sentimento não é único. Muitos filhos de pais implantados também falta estabilidade em seus relacionamentos com seus pais, já que seu pai está com eles um dia, apenas para estar a 11 mil quilômetros de distância sob o fogo uma semana depois. Para o cerca de um milhão ou mais Crianças do século 21 cujos pais foram enviados várias vezes, seus pais podem estar ausentes durante grande parte de sua infância.
Indiscutivelmente, a principal razão pela qual essas crianças são amplamente invisíveis é o fato de que menos de um por cento dos homens americanos são militares da ativa. Em contraste, durante a Segunda Guerra Mundial, 16,5 milhões Americanos de todas as classes sociais e raças serviram, incluindo um terço de todos os homens, e dezenas de milhões de outros tinham parentes que serviram. Apesar de gritos para membros do serviço em eventos esportivos e em aviões, as famílias militares e militares são uma população estranha, ou abstrata, para a maioria dos americanos de classe média e abastados.
“A maioria das pessoas não conhece ninguém que tenha servido e não sabe sobre seus filhos e os sacrifícios e lutas que as crianças militares enfrentam quando seus pais vão para a guerra”, disse Hackley. "Se um família militar vive perto de uma base, eles têm muitos recursos para ajudá-los nas proximidades e são visíveis. Mas, em contraste com as guerras anteriores, 43% dos que estão servindo em nossas guerras hoje são da Guarda Nacional ou da Reserva. Eles são ‘soldados cidadãos’ que tinham empregos civis antes de serem destacados e muitas vezes vivem longe de uma instalação militar. Isso aumenta a solidão e o isolamento que a maioria das crianças militares experimenta quando seus pais se destacam. ”
Um dos resultados é que muitas dessas crianças se sentem incompreendidas e alienadas. Como Jordan Vermillion, que tinha 10 anos quando seu pai foi destacado, disse: "Meus amigos não entendem, porque seus pais estão lá, ou, se forem divorciados, eles ainda posso falar com eles. ” Outro menino contou como “algumas pessoas na minha escola perguntaram se meu pai já matou ou machucou alguém”. Ele acrescentou: “Isso só me deixa louco. É desrespeitoso com ele. Meu pai não é um assassino. ”
Como sociedade, precisamos não apenas honrar esses pais, mas também fazer muito mais para reconhecer as consequências da implantação tanto para os filhos quanto para os pais.
“Os civis devem considerar como é para uma criança ficar preocupada e com medo de sua mãe ou de seu pai?” disse Hackley, cujo filho serviu no Iraque. “Então, a questão é: como podemos dar apoio emocional e carinho a essas famílias e reconhecer seu serviço? Como podemos nos conhecer melhor para superar a divisão civil-militar? ”
Andrew L. Yarrow, um ex-repórter do New York Times, professor de história e analista de políticas, discute essas e outras questões enfrentadas por milhões de americanos em seu livro recente, Homem fora: Homens à margem da vida americana.
