Um dia, em 1998, minha mãe me levou ao banheiro principal, me sentou na pia e se dirigiu a mim com lágrimas nos olhos. Meu padrasto tinha falecido em um acidente de motocicleta e ela teve que dizer ao filho de 7 anos que o único pai ele sempre soube que não voltaria. Meu pai biológico não estava na minha vida e agora éramos apenas eu e minha mãe em Buffalo, Nova York. Os invernos eram brutais, nosso bairro era difícil e não era um ótimo lugar para criar uma criança com dois pais, muito menos um.
Logo depois do meu padrasto passado, nós nos mudamos para Dallas, Texas. A educação era melhor, a cidade era limpa e segura e as oportunidades eram infinitas. Um fator ainda pairava sobre minha estranha família: eu era um menino sem pai. Muitas vezes me disseram que agora eu era o homem da casa, mas o que isso realmente significa?
O lar é a primeira escola que as crianças frequentam, nossos pais são nossos primeiros professores. Por mais paradoxal que possa parecer, minha mãe me ensinou como ser um bom homem.
Esta história foi enviada por um leitor Paternal. As opiniões expressas na história não refletem necessariamente as opiniões de Fatherly como uma publicação. O fato de estarmos publicando a história, no entanto, reflete a crença de que é uma leitura interessante e que vale a pena.
Uma de suas primeiras lições foi sobre integridade e responsabilidade. Lembro-me dela me dizendo para ser um homem de palavra, e que minha palavra era meu vínculo. Se eu dissesse a ela que faria todo o meu dever de casa antes de jogar videogame, ela confiava em mim. Trabalhando em dois empregos e indo para a escola como uma jovem mãe, ela não tinha tempo para sempre me verificar. Integridade, responsabilidade e confiança eram essenciais em nossa casa.
Minha mãe também foi o exemplo de ambição, trabalho árduo e certeza. Nenhum homem trabalhou mais do que minha mãe. Ela costumava trabalhar em dois ou três empregos para colocar comida na mesa. Além disso, enquanto eu ainda estava no ensino fundamental, minha mãe começou e concluiu um mestrado em justiça criminal. Ela nunca segurou sua língua, ela era incomparável a nenhum homem, ela era o ganha-pão de nossa família. Minha mãe também confiava em suas habilidades para criar um homem negro forte e independente.
Ao mesmo tempo, ela era a protetora de nossa casa. Ela arranjou tempo para interagir e examinar todos os meus amigos. Antes de eu entrar para o time de futebol do ensino fundamental, minha mãe fazia questão de tirar um tempo do trabalho para ver que tipo de homem moldaria seu filho. Minha mãe manteve limites respeitosos ao mesmo tempo em que estava muito envolvida com minha vida pessoal e relacionamentos. Ela não estava apenas cumprindo o papel tradicional de uma figura paterna, mas também garantindo que todas as figuras paternas em potencial em minha vida estivessem à altura. Meus treinadores favoritos, desde a escola primária até o nível profissional, eram frequentemente os mesmos treinadores que minha mãe confiava para serem modelos.
A liderança é freqüentemente vista como uma qualidade essencialmente ensinada aos rapazes. Mulheres que assumem papéis de liderança são estigmatizadas por serem "mandonas" ou "emocionais". Na verdade, minha mãe exemplificou todas as características de um líder forte. Um dos muitos dons de minha mãe era a capacidade de inspirar outras pessoas. Com sua educação em justiça criminal e instintos maternais, minha mãe se tornou uma oficial de liberdade condicional juvenil. Mamãe não estava apenas me criando, mas tentando ajudar a melhorar a vida dos jovens ao redor. Muitas vezes, quando ela estava fora do expediente, ela e eu procurávamos empregos em potencial para as crianças dela carga de caso, e ela praticava discursos em mim que os inspiraria a seguir diferentes cursos de vida. Ela liderou pelo exemplo. Minha mãe viveu tudo o que ela pregou.
Ser criado por uma rainha também me ajudou a evitar algumas armadilhas tóxicas nas quais outros jovens caem. Não fui elogiado por ser excessivamente agressivo em qualquer lugar, exceto no campo de futebol. Ser gentil com todos e respeitar as mulheres também foram grandes lições que tive a vantagem de aprender com uma mulher. “Meninos serão meninos” não entrava em nossa casa. Aprendi a humildade em vez de ter hábitos egoístas e egoístas. Minha mãe também cultivou minha escrita e minha busca por meus talentos mais criativos.
Agora tenho 27 anos e uma carreira de cinco anos na NFL, praticando um dos esportes mais "masculinos" do mundo. Eu também sou o autor de um livro de poesia, Prisão ou Paixão, retratando minha jornada de vida. Fui criado para abraçar todas as coisas que amo e, ao permitir que eu fosse inteiro, minha mãe permitiu que eu fosse o rei que eu deveria ser. Fui convocado em 2015 para o Dallas Cowboys e sou o primeiro jogador ativo da NFL a ter seu próprio livro de poesia. Além disso, estou terminando um romance de ficção e uma série de TV e estou escrevendo artigos para alguns de meus periódicos literários favoritos. Eu diria que minha mãe fez um trabalho exemplar criando um homem negro forte e independente.
Ryan K. Russell é jogador da NFL, escritor publicado e editor de poesia da Barren Magazine, e viajante do mundo. Quando ele não está lidando com oponentes em campo, ele usa sua escrita para atacar tópicos pesados como saúde mental, depressão, abandono, perda e outros problemas com os quais ele lidou em sua vida pessoal.
