Era terça-feira à tarde. Meus filhos estavam lá embaixo. Eu não tinha ideia do que eles estavam fazendo e eu estava tentando e falhando em não me importar. Meu jardim de infância tinha recentemente feito "armadilhas" com fita e eu tinha certeza de que deixei um rolo sem vigilância. Ele também enamorou-se da tesoura. Eu o imaginei cortando nossos objetos de valor enquanto seu irmão mais velho louco por lanches enchia Calígula. Mesmo assim, não fiz o check-in. Porque? Porque eu li cerca de uma dúzia de internet e imprimi homenagens a a década de 1980 como uma época de ouro da paternidade, uma época em que estudada a indiferença para com as crianças produziu ótimos resultados e inúmeros jogos de stickball. Eu queria saber se o hype retrospectivo para os pais de Max Headroom era pura nostalgia ou se havia algo nisso.
É um clichê da época, mas quando eu tinha a idade dos meus filhos, crescendo na década de 1980, meus pais definitivamente não se importavam. Eles me deixaram com meus próprios dispositivos e quaisquer dispositivos que eu pudesse encontrar pela casa. Para ser honesto, ter filhos como eles parecia uma péssima ideia. Ainda assim, acabei sendo medíocre, então acho que valeu a pena tentar. Desde que sou pai, só conheço uma educação moderna e intensiva. Eu só conheci o pânico. Umas férias de tudo isso parecia bom.
Minha mãe e meu padrasto eram pais de helicóptero apenas no sentido de que provavelmente teriam me deixado entrar em um helicóptero com estranhos. Eles tinham prioridades que não eram minhas, ou seja, eles próprios. Eles me trataram como uma colega de quarto que eles podiam empurrar porque eu nunca paguei aluguel. E não é como se eu tivesse uma experiência única. Esse foi o caso da maioria das crianças de minha coorte. Éramos uma geração de crianças com chave de segurança.
Lembro-me de quão pouco descuidado eu tinha toda vez que me olhava no espelho. Uma das cicatrizes na minha testa é do menino vizinho, Cliffy, que me bateu na cabeça com uma picareta enquanto brincávamos em sua garagem. Como pai, não posso deixar de me perguntar por que fomos autorizados a ter uma picareta. Mas esse é o pensamento de 2020 e meus pais não se importaram com esse tipo de coisa pequena. Eu gosto, mas não gosto desse shvitz sem fim.
Na segunda-feira, depois que anunciei o projeto dos anos 1980 para minha esposa, ela disse que, se realmente quiséssemos nos inclinar para o experimento, eu deveria fazer muito pouco. Na década de 1980, as mães ainda realizavam a maior parte do trabalho doméstico (embora, em muitos casos, também tivessem empregos). Minha esposa obviamente não gostou muito dessa ideia. Ela gostou da ideia de ignorar conscienciosamente nossos filhos, mas no que diz respeito às tarefas domésticas, ela sugeriu uma abordagem "spielbergiana" inspirada nas famílias caóticas apresentadas em Encontros íntimos e E.T. Naturalmente, concordei.
A desordem da década de 1980 aumentou rapidamente. O estresse que normalmente teria resultado neste estado de nossa casa foi equilibrado por nossa exigência de não dar a mínima. O resultado emocional foi como um zumbido Chardonnay, que parecia certo.
Para tornar as coisas ainda mais autênticas, acabei com os dispositivos durante a semana. Se quiséssemos entretenimento, teríamos que nos divertir com conteúdo limitado. E para simular a chave de trinco para meus filhos, eu simplesmente disse a eles que, assim que voltassem da escola, ficariam sozinhos até as 17h30. - uma hora e meia inteira. Até então, eles não deveriam me incomodar.
No início, esse tempo sem supervisão os perturbou. Eles não iriam morrer de fome ou de desidratação, eles se perguntaram? “Descubra isso,” eu disse antes de subir as escadas para o meu escritório. Eles não resistiram em me chamar para pedir favores, mas logo entenderam. Na quarta-feira, eles começaram a aproveitar o tempo: a televisão era deles e eles podiam entrar em qualquer coisa. E eles fizeram. Eu os encontrava à noite, sentados em uma pilha de almofadas do sofá, cobertos de migalhas de pretzel, assistindo a partidas de videogame LEGO com olhos vidrados. Foi como olhar para uma foto minha naquela idade.
Quando 17:30 chegasse, minha esposa e eu assumiríamos. Comíamos o que era conveniente e víamos o que queríamos ver na TV. Tomamos muito cuidado para não nos preocuparmos terrivelmente com nossa paternidade. Operamos com base no primeiro pensamento, o melhor pensamento quando se trata de disciplina. Tentamos responder à maioria das perguntas e reclamações de nossos filhos com a menor preocupação e esforço e foi péssimo.
Nosso padrão é ser atencioso em nossa paternidade. Está embutido em nós. Era difícil não se preocupar e ser superconsciente sobre as necessidades de nossos filhos. Foi angustiante.
Mas também, uma vez que nossos filhos se acostumaram com nossa abordagem, caíram em liberdade e passaram a saboreá-la. Quando a tarde de quinta-feira chegou, eles estavam saindo de casa juntos à vontade, pegando lanches e bebidas por conta própria e, claro, destruindo a casa com deleite criativo.
O que me surpreendeu foi como eles eram capazes. Eles pararam de perguntar e começaram a fazer, o que era uma situação incompreensível. Eles não reclamaram para eu vir derramar o leite em seus cereais. Eles próprios serviram. Foi desleixado? Certo. Eu tive que fazer isso? Não.
Mas, francamente, quando o fim da semana chegou, fiquei feliz por ter acabado. O fato é que gosto de estar envolvido na vida dos meus filhos. Dê-me a opção de fazer o que eu quiser com meu tempo de lazer e vou gastá-lo com meus filhos. Posso cozinhar também. Nesse nível, a experiência me fez reconsiderar a tomada de decisão de meus pais. Acho que talvez eles quisessem se envolver mais comigo, mas que um alto nível de engajamento estava em desacordo com as normas da época.
Mesmo assim, vejo a necessidade de os pais modernos fazerem uma viagem ocasional de volta à década de 1980. A semana foi divertida enquanto durou, mesmo que eu estivesse bem quando acabou. Meus filhos não têm cicatrizes. Pelo menos eu não acho que eles sejam. A única coisa errada agora é que a picareta na garagem não está à vista. Eu me pergunto para onde isso foi. ...
