É hora de parar xarope de sabugueiro, pai: Quando um gripe masculina os sintomas parecem retardá-lo mais do que as mulheres em sua vida, não é porque ele é macio. É porque ele é fraco - ou pelo menos seu sistema imunológico é - quando se trata de lutar vírus comuns, de acordo com uma nova revisão da literatura no British Medical Journal.
“Com base na minha revisão de pesquisas existentes sobre o assunto, as evidências apontam para homens com sistemas imunológicos mais fracos e portanto, uma resposta imunológica mais fraca quando confrontado com uma doença respiratória viral comum, como o resfriado comum ou o gripe," estude o autor Kyle Sue, um professor assistente clínico da Memorial University of Newfoundland, no Canadá, disse Paternal.
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Sue, escrevendo para a bem-humorada mas rigorosa edição de Natal do BMJ, diz que suas descobertas sugerem que a “gripe do homem” pode ser uma condição real. “A edição de Natal do BMJ é destinada a pesquisas sérias, mas com uma lente alegre”, diz Sue. “Eu usei alguns estereótipos comuns para obter algumas risadas.”
Certamente há precedentes para a afirmação humorística de Sue. Preliminares animal e estudos in vitro sugerem que os sistemas imunológicos masculino e feminino são influenciados por hormônios, e que níveis mais altos de estrogênio encontrado em mulheres pode estar ligado a sistemas imunológicos mais fortes. Pesquisar em humanos também mostra que altos níveis de testosterona podem deprimir o sistema imunológico de um homem, e os dados populacionais sugerem que os homens correm um risco maior de hospitalização e morte do que as mulheres, mesmo depois de contabilizar doenças cardíacas, câncer, doenças respiratórias e doenças renais. Enquanto isso, há evidência que as vacinas da gripe não são tão eficazes em homens, e um pesquisa de 2.121 adultos descobriram que os homens levam três dias em média para se recuperar da gripe. As mulheres geralmente ficam bem depois de um dia e meio.
Para sua revisão de literatura, Sue pesquisou bancos de dados de pesquisa, incluindo PubMed e Google Scholar, em busca de termos referentes a gênero e uma bateria de sintomas de gripe e resfriado comum. Ele encontrou 32 estudos que avaliaram como homens e mulheres se saem com a gripe. “Fiquei surpresa com a quantidade de estudos que citei foram feitos por mulheres”, diz Sue. “Eu esperava que os homens estivessem mais interessados no assunto.”
No geral, os 32 estudos combinados indicam que os homens têm sistemas imunológicos mais fracos, o que resulta em respostas imunológicas mais fracas. Infelizmente, essa “lacuna de imunidade” se estende a outras doenças respiratórias além da gripe, como o resfriado comum. E para essas doenças comuns, a diferença nos sintomas se resume principalmente às diferenças hormonais entre homens e mulheres. Portanto, se os sintomas da sua gripe pioram porque você tem testosterona em excesso, não é porque você é um bebê. Falando cientificamente, é porque você é simplesmente viril. Da mesma forma, o imersão de testosterona para os novos pais também pode ajudar a conter os sintomas da gripe masculina temporariamente, embora isso ainda tenha de ser estudado diretamente, observa Sue.
Sistemas imunológicos mais fracos nem sempre são ruins. Quando se trata de sobreviver a infecções pandêmicas às quais os humanos não estão acostumados, como a gripe espanhola ou o H1N1, as mulheres têm taxas de mortalidade mais altas. Paradoxalmente, isso pode ser devido ao seu sistema imunológico mais forte desencadeando tempestades de citocinas que sobrecarregam o corpo na tentativa de livrá-lo de doenças desconhecidas. Além disso, a pesquisa está longe de ser definitiva. Os cientistas precisarão de mais de 32 estudos antes de descobrirem as diferenças imunológicas entre homens e mulheres.
Mas Sue afirma que sua pesquisa é pelo menos definitiva o suficiente para permitir que os homens estudem quando estiverem se sentindo mal e com falta de simpatia. “Na verdade,” ele diz. “Os homens, quando criticados, devem ser capazes de apontar as evidências em minha pesquisa para se defender.”
