Enquanto seu filho de dois anos colore as paredes e grita com estranhos, você pode se perguntar se tem uma criança problemática nas mãos - ou simplesmente uma criança desordeira. Agora, os pesquisadores identificaram os fatores que colocam crianças “desreguladas” de dois anos em risco de se tornarem crianças de seis anos com problemas comportamentais. Para isso, os pesquisadores acompanharam 148 recém-nascidos pré-termo até os seis anos de idade, mantendo o controle de cada situação financeira da família e monitorar regularmente a saúde psicológica da mãe e filho.
“Descobrimos que crianças nascidas prematuras seguem três trajetórias ou padrões distintos de problemas de comportamento,” coautor do estudo Emily Gerstein, da University of Missouri St. Louis, disse Paternal. “Ter uma mãe com sintomas de depressão, uma criança mais desregulada e uma renda familiar mais baixa aumentaram a probabilidade de uma criança pertencer ao grupo de risco.”
Uma vez que os outros fatores que tendem a levar a problemas de comportamento - pobreza, depressão e nascimento prematuro - são difíceis de controlar, o O achado mais aplicável é que crianças "desreguladas" de dois anos estão em maior risco de crescer até seis anos de idade com comportamento comportamental severo problemas. Em teoria, a desregulação é o tipo de coisa que um pai poderia detectar precocemente e intervir com terapia para consertar antes que um problema real se desenvolva. O truque, no entanto, é aprender a identificar esses primeiros sinais de alerta. “A desregulação significa que a criança tem dificuldade em controlar suas emoções e comportamentos”, explica Gerstein. “Nós medimos isso observando... o quão irritável, negativa e impulsiva a criança era, e quão intensa e frequentemente ela tinha essas emoções.”
Para os pais de crianças de dois anos, identificar esses sinais de desregulação pode parecer impossível. Não faz muito cada criança tem problemas para controlar suas emoções? Gerstein aconselha que os pais avaliem o comportamento de seus filhos em relação a outras crianças: “Na creche ou no parquinho, parece que seu filho derrete com mais frequência e mais intensidade?”
Depois que um pai identifica a desregulação em uma criança de dois anos, Gerstein diz que há muita esperança de evitar problemas comportamentais de longo prazo - especialmente se os pais buscarem uma intervenção precoce. “Podemos tentar intervir precocemente e prevenir os problemas de comportamento que podem afetar a escola, o aprendizado, as amizades e os relacionamentos”, diz ela. “Por exemplo, podemos tentar trabalhar com crianças pequenas para encontrar maneiras de lidar melhor com a frustração e a decepção.”
Uma ressalva é que este estudo olhou especificamente para crianças prematuras, então há espaço para questionar se as descobertas se traduzem em bebês nascidos a termo. Mas Gerstein suspeita, com base em trabalhos anteriores, que suas descobertas se aplicam a todos. “A depressão materna e a desregulação infantil geralmente são fatores importantes a serem observados em todas as crianças, não apenas nas nascidas prematuras”, diz ela. Este estudo apenas sugere que crianças prematuras “podem ser ainda mais vulneráveis a fatores de risco como depressão materna, parentalidade, desregulação, ambiente doméstico”, diz ela. “A prematuridade pode agir como um estressor adicional, o que torna todos os outros fatores de risco mais importantes.”
E há a preocupação de que pais preocupados usem mal esta pesquisa, aproveitando cada parede manchada de giz de cera como evidência irrefutável de que seus filhos serão monstros aos seis anos. Gerstein tem alguns conselhos práticos. “Os terríveis dois e três têm esse nome por um motivo”, diz ela. “Nosso estudo descobriu que os problemas de comportamento aumentam naturalmente em torno dessa idade, e devemos esperar isso para a maioria das crianças. É apenas parte do processo normal de desenvolvimento, pois as crianças estão aprendendo a explorar seu mundo e seus limites, mas ainda faltam algumas das habilidades de linguagem e processamento que tornariam a compreensão e ser compreendido mais fácil."
“A maioria das crianças em nosso estudo estava indo bem, o que é realmente encorajador.”
