Os bebês adoram mudanças mais do que os eleitores de Barack Obama em 2008. As moedas representaram 61,7 por cento dos objetos em acidentes infantis engolindo e 79,7 por cento das hospitalizações entre 1995 e 2015. Embora haja muitos motivos pelos quais as crianças colocam moedas na boca, um é particularmente surpreendente: as crianças, como barracudas e pegas, são naturalmente atraídas por coisas brilhantes. Os médicos acreditam na tendência inata das crianças para coma cocô e sujeira e colocar objetos emocionantes em suas bocas ajuda a aumentar a exposição para germes e bactérias, construindo um sistema imunológico melhor, enquanto prejudica ligeiramente as economias da família.
“Existem muitos comportamentos que são inatos e comportamentos que são aprendidos, e a amostragem oral é definitivamente um comportamento inato”, explica o otorrinolaringologista Dr. Micah Berman. Se não fosse um comportamento inato, apenas as crianças em certas sociedades fariam isso, mas é uma característica universal. “Assim que eles tiverem o controle motor e o controle da cabeça para colocar as coisas em suas bocas, eles o farão.”
Os bebês são programados para serem fixados oralmente desde o nascimento porque aprendem com a amamentação que colocar algo na boca traz conforto. Isso funciona muito bem para seus sistemas imunológicos, já que a exposição precoce a germes e bactérias com moderação ajuda as crianças a produzirem anticorpos para combater infecções futuras e fortalecer seu sistema imunológico subdesenvolvido sistemas. Conhecida como a "hipótese da higiene", uma teoria que recebe cada vez mais apoio de pesquisadores sugere que as crianças que não estão expostas a germes têm maior risco de desenvolver alergias e doenças. Obter germes pela boca é, por razões bastante óbvias, melhor do que transmitir germes pela corrente sanguínea. É aí que entra a amostra oral.
“A boca está cheia de órgãos imunológicos, como amígdalas e adenóides, então a grande maioria do que as crianças colocam na boca não causa infecção”, diz Berman.
Mas por que moedas? As crianças são atraídas para a mudança porque é brilhante, visualmente estimulante e amplamente disponível. Isso pode ser agravado pela situação da saúde das crianças. Crianças com transtorno do espectro do autismo e outras deficiências de desenvolvimento são mais propensas a comer moedas e, em casos raros, as crianças podem ser atraídas para o sabor real do metal devido a uma condição conhecida como Pica, que decorre de desequilíbrios nutricionais.
“Às vezes você precisa fazer testes para ver se há algum desequilíbrio de nutrientes e verificar os níveis de eletrólitos e magnésio ”, diz a terapeuta ocupacional pediátrica Rachel Rudman, acrescentando que um pouco de listerina em um cotonete pode bloquear esses desejos.
Rudman e Berman concordam que, na maioria dos casos, as crianças comem moedas porque é apropriado para o desenvolvimento colocar tudo na boca. Mesmo para crianças pequenas, que sem dúvida deveriam saber melhor, o consumo de moedas faz sentido porque a estimulação oral pode aliviar a dentição e problemas dentários. E há uma grande vantagem para as moedas serem tão populares entre bebês e crianças pequenas. Por serem redondos, na maioria das vezes, as crianças podem passá-los com segurança pelo trato digestivo. Eles também aparecem nas radiografias, o que pode ser um verdadeiro alívio para pais confusos.
Ainda assim, comer qualquer coisa que não seja comestível representa um perigo. Se as moedas ficarem presas nas vias respiratórias ou se a criança parecer em perigo, eles removerão as moedas, por isso é importante ir ao pronto-socorro e fazer o check-out. Durante este procedimento, as crianças são colocadas sob anestesia por 10 a 15 minutos enquanto as câmeras são colocadas no esôfago ou nas vias aéreas para recuperar o troco. Mesmo nesses casos extremos, a maioria das crianças está perfeitamente bem.
“Alguns pais querem o procedimento, alguns querem evitar colocar seus bebês sob anestesia”, diz Berman. “Mas se estiver nas vias respiratórias, ou se puder ir para as vias respiratórias, ou se eles não conseguirem engolir, os médicos vão querer operá-lo para retirá-lo.”
