Bem antes de a pandemia COVID-19 atingir os Estados Unidos, um problema de escassez de enfermeiras escolares estava se formando em todo o país escolas. Embora os Centros de Controle de Doenças (CDC) exijam há muito tempo que haja uma enfermeira escolar para cada 750 alunos, e a americana A Academy of Pediatrics (AAP) tem pressionado para que haja uma enfermeira escolar em tempo integral em cada prédio escolar, que é mais aspiracional do que realidade.
Na verdade, desde o último ano letivo, havia mais como uma enfermeira para cada 1.200 alunos em média, por CNNRelatórios recentes sobre o problema e um estudo da Universidade de Washington.
E essa média obscurece o fato de que em muitas escolas em todo o país, em particular nas rurais, não há enfermeiras. Um estudo da National Education Association descobriu, por exemplo, que há uma enfermeira escolar por 4.000 alunos nas principais cidades. Outro recente Estudo da National Education Association descobriram que em 14 estados em todo o país, há muito mais de 2.000 alunos por enfermeira de uma única escola - apenas 40 por cento das escolas têm uma enfermeira em tempo integral, 35 têm uma enfermeira em meio período e 25 por cento não têm enfermeira em tudo.
E em uma época em que um vírus altamente transmissível e potencialmente mortal está varrendo o país, a falta de enfermeiras escolares é um grande problema. Este Dia do Trabalho viu mais do que um 300 por cento de aumento em COVID-19 positividade do que no Dia do Trabalho antes, apesar da ampla prevalência de disponibilidade de vacina como apenas apenas 53,6 por cento das pessoas elegíveis foram totalmente vacinados contra o vírus. Embora muitos adultos que ensinam ou funcionários de edifícios escolares sejam vacinados, a grande maioria das crianças dentro deles não o é, visto que apenas uma vacina é aprovado para crianças a partir de 12 anos.
Isso deixa milhões de crianças vulneráveis ao COVID-19 varrendo suas escolas e muitos milhões delas sem uma enfermeira para ir se ficarem doentes.
Não é apenas o COVID-19 que é o problema, embora os enfermeiros possam ser encarregados de criar planos de ação COVID-19, procurando melhorar a ventilação, descobrindo como tratar e isolar as crianças se elas adoecerem em um dia escolar, criação de locais móveis de vacinação e muito mais, ao mesmo tempo que lida com a proibição das legislaturas estaduais mascarar mandatos nas escolas colocando assim todos em risco.
Muitas crianças com alergias alimentares, necessidades de medicamentos, asma e taxas crescentes de ansiedade e depressão após alguns anos desastrosos precisam de acesso a enfermeiras escolares que simplesmente não existem.
Condições subjacentes para crianças (como asma e obesidade) são mais comumente visto em bairros e comunidades mais pobres, e essas condições tornam o COVID-19 mais perigoso. Muitas dessas crianças nas escolas não colocam os pés na frente do médico há algum tempo. É claro que uma crise está em nossas mãos. Nenhuma quantidade de professores substitutos para administrar medicamentos para asma ou EpiPens será capaz de lidar com isso.
A pior parte é que, embora esse problema seja calamitoso, ele está no radar há algum tempo. Depois de a Grande Recessão em 2007 os orçamentos das escolas foram reduzidos e as vagas das enfermeiras nas escolas eliminadas. Eles não foram recontratados em números pré-recessão.
Agora, a média enfermeira escolar tem cerca de 55 anos, o que significa que eles irão se aposentar nos próximos 10 anos. Uma população envelhecida de trabalhadores, onde estão sobrecarregados e com falta de pessoal, agora tem a tarefa de manter as crianças e todas as outras pessoas em segurança. Infelizmente, apesar do fato de haver amplo conhecimento do problema da enfermeira escolar, pouco foi feito para resolvê-lo.
Em 2017, dois senadores - John Tester de Montana e Dina Titus de Nevada - introduziu um projeto de lei chamado NURSE Act, que tornaria as bolsas elegíveis para escolas que recebem financiamento do Título I para contratar mais enfermeiras. Nada aconteceu com ele desde então. E enquanto Titus está pedindo aos legisladores que incluam o financiamento de enfermeiras escolares no pacote de reconciliação de orçamento de US $ 3,5 trilhões para garantir que as crianças não adoeçam desnecessariamente ou que os surtos não sobrecarreguem os sistemas escolares, a falta de enfermeiras está aqui agora mesmo.
Nesse ínterim, as escolas terão que descobrir.
