O livro prático do menino americano: o que fazer e como fazer por Daniel Carter Beard chegou às livrarias em 1882, quase 30 anos antes de Beard ajudar a fundar a Rapazes Escoteiros da América. Algo precursor de ambos Escotismo para meninos e a Manual do escoteiro, o tomo de 408 páginas foi carregado com atividades e projetos ⏤ para não mencionar ilustrações e esquemas ⏤ projetado para evitar que os meninos fiquem entediados enquanto ensinam habilidades valiosas ao ar livre. As atividades variaram em complexidade e o livro não deixou nenhum tópico intocado, cobrindo tudo, desde pipas de guerra e varas de pescar, até amarração de nós, construção de barcos e como armar armadilhas. Embora o livro ainda seja vendido online e nas lojas hoje, tecnicamente não está protegido por direitos autorais e pode ser baixado de graça.
É por isso que pensamos que seria divertido extrair um capítulo ou dois apresentando alguns dos projetos mais fáceis ou mais fascinantes do livro que os pais poderiam tentar com seus filhos. E que melhor maneira de começar os meses mais quentes do que aprender a fazer uma pistola de água no início da década de 1880? Aqui está.
Em algum momento durante o verão de cada ano, um menino costumava aparecer com uma pistola de água feita de um pedaço de cana. A hora das pistolas de água começou então, no dia seguinte quatro ou cinco armas podem ser vistas nos playgrounds, e antes que uma semana tivesse passado o O meio-fio em frente à pequena casa-escola apresentava uma fila de meninos, todos ocupados em ver quem atirava nos melhores distância; a rua empoeirada e macadamizada registrava cada gota d'água por um ponto lamacento. Descobri que, ao adicionar uma pena como bocal ao meu 'esguicho', ele jogaria água muito mais longe do que os outros. É muito simples fazer uma boa pistola de esguicho, e uma pode ser fabricada em poucos minutos.
Corte primeiro uma junta de um pedaço de uma velha vara de pescar de cana, tomando cuidado para não mexer na substância espessa que quase fecha a cavidade nas juntas. Insira uma pena de bico em uma das juntas e veja se ela se encaixa bem; deixe a outra extremidade aberta. Com seu canivete feito de um pedaço de pinho ou cedro, o êmbolo (B, Fig.132); deixe a madeira um pouco mais grossa nas duas pontas e enrole um pano em uma das pontas, deixando-a grossa o suficiente para caber na cana depois de molhá-la. Isso completa o 'esguicho' (A, Fig. 132).
Para usá-lo, mergulhe a pena na água, primeiro empurre o êmbolo e, em seguida, retire-o lentamente até que a pistola se encha de água. Mire, e quando você empurrar o êmbolo de volta novamente, a água sairá da pena em um fluxo repentino, viajando por uma grande distância. Uma dessas pistolas d'água é bastante útil no jardim, pois os insetos que infestam as roseiras e outros arbustos podem ser derrubados em um piscar de olhos. Quando o dono de um aquário encontra animais ou plantas mortas que devem ser removidas, localizadas em alguma fenda ou fenda que esteja difícil de alcançar, a pistola de água serve para desalojar os objetos sem perturbar as rochas circundantes ou plantas.
