Milhares de crianças são mortas ou feridas por armas a cada ano, seja por acidente ou propositalmente. Essas crianças geralmente precisam de cuidados intensivos no hospital. US $ 109 milhões são gastos em hospitalizações por ferimentos na infância a cada ano, com a estadia média custando cerca de US $ 13.000, de acordo com um novo estudo. Esse número não leva em consideração os custos de reabilitação, que podem ser muito maiores. Tudo isso coloca um enorme encargo financeiro nas famílias afetadas.
O custo do tratamento de ferimentos por arma de fogo aumentou nos últimos anos, de acordo com o estude, que foi publicado ontem. Isso prejudica desproporcionalmente as famílias de baixa renda e negras: 55% das crianças hospitalizadas eram negras e 53% vinham do quartil de renda mais baixa. Onze por cento dos pacientes não tinham seguro. A grande maioria (89 por cento) eram meninos.
“Isso tem um custo horrível nas vidas das famílias e das crianças, e há um custo financeiro”, disse Stephanie Chao, um especialista em cirurgia pediátrica em
A maior parte da pesquisa sobre os custos de ferimentos por arma de fogo tem sido em adultos, embora nove em cada 10 ferimentos globais relacionados a armas de fogo em crianças ocorram nos EUA, de acordo com um relatório de 2015 estude. “Nós realmente precisamos de uma imagem melhor do número geral de armas de fogo nas crianças”, disse Chao.
Uma média de 4.753 crianças são hospitalizadas por ferimentos por arma de fogo a cada ano, de acordo com o estudo, que usou dados de mais de 4.100 hospitais dos EUA. Adolescentes de 16 a 18 anos foram responsáveis por cerca de três quartos das hospitalizações.
Em 63 por cento dos casos, a agressão foi a causa do ferimento. Em 26%, a descarga acidental levou a isso, e o ferimento à bala foi autoinfligido em 3% dos casos. No entanto, este número não reflete o número de crianças que morreram por suicídio usar arma de fogo sem ser hospitalizado. Cerca de 3.000 jovens de 10 a 24 anos morrem por suicídio por arma de fogo a cada ano, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
O disparo não intencional de arma de fogo foi especialmente comum em crianças menores de 5 anos, sendo responsável por 60 por cento dos ferimentos por arma de fogo. Para reduzir o risco de as crianças se machucarem acidentalmente, os pais que mantêm uma arma em casa devem mantenha sua arma de fogo travada e descarregada, Chao disse.
“O disparo acidental de armas é algo realmente acionável para legisladores e pediatras”, acrescentou ela. Em estados que restringem o acesso de crianças a armas, menos crianças se ferem ou morrem por causa delas. Leis e programas educacionais que se concentram no armazenamento seguro de armas de fogo e que restringem o acesso das crianças a elas reduzir as taxas de suicídio infantil.
Lesões por arma de fogo na infância, sem dúvida, têm um grande impacto nas famílias das crianças. Mas ferimentos evitáveis por arma de fogo também reduzem os dólares de saúde que poderiam ser gastos em outras questões de saúde pediátrica. “Muitas crianças estão sendo prejudicadas e isso é caro para nosso sistema de saúde”, disse Chao. “Se pudéssemos evitar esses ferimentos, o dinheiro poderia ser gasto em muitos outros lugares.”
