Enquanto os rebeldes pró-Trump começaram a se aglomerar no lado oeste do prédio do Capitólio dos EUA por volta das 14h00 ET em 6 de janeiro, meu ataque de pânico começou. Assisti ao desenrolar dos eventos de minha mesa por meio de uma transmissão ao vivo do YouTube de notícias nacionais. O caos no meu laptop contrastava profundamente com o silêncio dos meus dois meninos, de 7 e 9 anos, que jogavam fingir em um forte de travesseiro da sala de estar que eles construíram para não perturbar minha esposa, que estava cochilando docemente na vizinhança quarto.
À medida que minha ansiedade crescia, ocasionalmente me afastava do meu laptop e caminhava até o corredor para olhar dentro sobre meus filhos, que felizmente não estavam cientes da turba capital sem precedentes que tentava subverter democracia. E percebi que tinha uma escolha: poderia fechar minha porta e protegê-los do caos, ou poderia ligar a televisão e viver o momento com eles.
Esse tipo de escolha é o árduo trabalho dos pais. Você abriga ou expõe? O mundo oferece uma série de lições para crianças. Quando você pára e bebe? A resposta é: quando você pode ou quando precisa. Mas não é uma escolha oferecida a muitos pais americanos. Como um pai suburbano de classe média branco, tenho o privilégio de proteger meus filhos do trauma da violência nacionalista branca, práticas policiais racialmente preconceituosas, fome e pobreza abjeta na América. No passado, optei por conversar com meus filhos sobre esses problemas na mesa de jantar, em vez de mostrar a eles a realidade pessoalmente, mas a escolha é minha.
Não queria impedir que meus filhos testemunhassem a loucura de seus concidadãos. Mas eu também não os deixaria navegar no momento sozinhos.
Como pai, sou responsável por fornecer a meus filhos um contexto para o que está acontecendo em minha casa. Também sou responsável por criar americanos que serão cidadãos resilientes e ativos com um conjunto de valores pró-sociais que aprenderam com a mãe e o pai. Eu não tinha intenção de usar o caos como um "momento de aprendizado". Eu tinha toda a intenção de estar presente, respondendo perguntas honestamente e sufocando medos.
Acordei minha esposa primeiro e contei a ela o mais gentilmente possível o que estava acontecendo. Ligamos a televisão e deixamos as crianças com suas brincadeiras. Mas oseus filhos são curiosos e sobrenaturalmente sintonizados com uma tela ativa. Não havia necessidade de chamá-los e apresentá-los à insurreição, sabíamos que eles acabariam entrando e, minutos depois, foi exatamente o que fizeram.
"O que você está assistindo?" perguntou meu filho de 7 anos.
“Estamos assistindo ao noticiário, querida. Algo muito sério está acontecendo agora ”, respondeu minha esposa. Sua voz estava cansada e chorosa.
"O que está acontecendo?" Meu filho de 9 anos questionou, uma nota de preocupação rastejando em sua voz.
“Bem, um bando de partidários do presidente Trump está zangado por ele ter perdido. Eles estão na capital, onde as leis são feitas, e estão invadindo e tentando impedir que Joe Biden seja presidente, evitando que um voto seja contado ", expliquei, tentando ser tão preciso, simples e sem emoção quanto possível. “Não é assim que a Democracia funciona”. Foi uma explicação desajeitada, mas o melhor que pude fazer no momento.
Houve silêncio por um momento enquanto eles assistiam conosco. Gritos, fumaça, destruição desenfreada e rostos brancos raivosos espalharam-se pela tela. E eu percebi que meus meninos provavelmente não estavam cientes de que eles poderiam ter pensamentos e perguntas sobre o que estavam vendo. Isso tinha que ser explicitado. Eu disse a eles que se tivessem alguma dúvida, eles poderiam nos perguntar qualquer coisa. As comportas abriram:
9 anos: Eles virão aqui porque sabem que votamos no Biden?
Não. No momento estamos seguros e bem e nossa vizinhança está tranquila.
7-year-old: Eles vão tentar matar Biden?
Nós vamos. Eles estão muito zangados, mas Biden está cercado por uma segurança muito pesada e está sendo mantido em segurança.
9 anos: Por que eles disseram que teria sido diferente se eles fossem negros?
Porque as pessoas que protestavam contra a morte de negros neste verão foram tratadas com muito mais severidade pela polícia. Se essas pessoas fossem negras, provavelmente teria havido mais mortes.
7-year-old: Por que Trump só ama a si mesmo?
Provavelmente, ninguém disse a ele que era importante amar os outros e tratá-los com bondade e respeito.
9 anos: Quem foi morto? Outras pessoas morrerão?
Uma mulher foi morta. Ela foi baleada. Não sabemos quem ela era ainda. Esperamos que ninguém se machuque, mas é uma situação muito perigosa.
Não apresentei essas respostas a meus filhos como um fato incontestável. Só posso fornecer a meus filhos o que sei ser verdadeiro com base nas informações que tenho. Isso é tudo que qualquer pai pode fazer. E eu não presumiria que todos os pais responderiam às perguntas de seus filhos da mesma maneira. Mas meu objetivo era proporcionar conforto e honestidade e fazê-lo dentro da estrutura dos valores que defendemos em minha família: amor, caridade e bom humor.
Junto com as perguntas, e o que eu não esperava, estavam as observações dos meus filhos. O mais velho afirmou que, em sua experiência, os repórteres “sempre subestimaram” a situação. O mais jovem, um fã de monstros do Halloween, proclamou o presidente Trump como "lindo, mas malvado".
Depois de cerca de uma hora, a novidade da situação havia passado. Eles foram para outras partes da casa para jogar videogame ou continuar a fingir com seus bichinhos de pelúcia.
Fizemos um jantar rápido e prático e continuamos a assistir ao noticiário. Fizemos o nosso melhor para permanecer calmos e estoicos - em momentos de crise, o estoicismo é um poderoso e ferramenta eficaz - embora uma bomba F errante significasse que minha esposa pagou um dólar para os dois meninos que ouviram isso alto e claro. Nós falamos gentilmente. Nós cuidamos dos filhos o mais normalmente que podíamos. Ficamos de mãos dadas e conversamos baixinho.
Na hora de dormir, a multidão foi afastada do edifício do Capitólio. Felizmente, as coisas não pioraram. A cobertura voltou para os legisladores voltando ao negócio de certificar os votos do colégio eleitoral. E foi então que escolhi meu momento de ensino.
Liguei de volta para meus meninos e pedi que assistissem por um minuto.
“Eles estão de volta ao trabalho”, eu disse. “Eles estão fazendo o que foram eleitos para fazer. A democracia não é interrompida tão facilmente ”, disse eu.
“Aposto dois dólares com vocês que eles voltam e assumem novamente”, disse o menino de 9 anos.
Esta manhã, ele perguntou se ele poderia nos dever. Eu disse a ele que ele não nos devia nada. Em vez disso, eu disse que ele poderia nos retribuir se lembrando da noite passada e sendo um bom cidadão. Devo a ele fazer o trabalho e garantir que ele tenha uma democracia na qual crescer.
