Se alguma vez pareceu estranho para você que em muitos estados uma pessoa pode conseguir uma passagem para não usando cinto de segurança, enquanto, ao mesmo tempo, os cintos de segurança estão historicamente ausentes dos ônibus escolares - que transportam crianças, possivelmente o membros mais vulneráveis de qualquer sociedade- então você provavelmente está pensando sobre isso da maneira certa. Um painel de transporte federal acaba de recomendar que todos os novos ônibus escolares do país sejam equipados com cintos de segurança nas costas e nos ombros.
A recomendação era aprovado pelo National Transportation Safety Board, mas as empresas de transporte e distritos escolares não são legalmente obrigados a seguir as orientações em relação a veículos maiores. A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário, que define os regulamentos para ônibus escolares, já requer algum tipo de cinto de segurança para ser usado em pequenos ônibus, mas a mesma regra não se aplica a grandes ônibus. No momento, apenas seis estados, Nova York, Califórnia, Flórida, Nova Jersey, Louisiana e Texas, exigem que os ônibus escolares sejam equipados com cintos de segurança.
A lógica predominante em torno do assunto sempre foi que as crianças estão seguras em grandes colisões de ônibus por causa da disposição compacta dos assentos e do fato de que as costas dos assentos absorvem muito impacto durante um colisão. Além disso, está bem documentado que as crianças têm 70 vezes mais probabilidade de chegar com segurança à escola de ônibus do que de carro. Apesar disso, a recomendação do National Transportation Safety Board veio poucos dias depois que um ônibus escolar de Nova Jersey bateu em um caminhão basculante e matou um aluno e um professor.
O fato é que, embora muitas pessoas possam concordar que os cintos de segurança aumentam a probabilidade de evitar lesões em um acidente, adicionar cintos de segurança aos ônibus escolares é extremamente caro. O Tennessee tentou aprovar uma lei que exigiria cintos de segurança em todos os ônibus escolares, mas a implementou tem sido quase impossível porque exigiria quase $ 13 milhões a serem pagos pelo distrito anualmente. Até agora, o governador do Tennessee aprovou US $ 3 milhões em subsídios para os distritos escolares buscarem adicionar cintos de segurança aos ônibus.
Além disso, pode não valer a pena, dada a relativa infrequência de acidentes de ônibus escolares combinada com o fato de que, quando dito acidentes acontecem e resultam em ferimentos graves ou morte, o motorista, o distrito escolar ou a empresa de transporte costumam ser os culpados.
