o Teatro Keswick, uma beleza envelhecida em Glenside, Pensilvânia, estava latejando de ansiedade por crianças e seus pais exaustos, cujos rostos traíam tanto o orgulho de ter feito o nirvana da música infantil quanto o profundo exaustão. Estávamos todos reunidos para assistir Raffi, o trovador de 70 anos nascido no Cairo que se tornou cantor de canções sobre baleias árticas que se tornou atemporal hora da soneca Willie Nelson.
Raffi Cavoukian, no caso de você ter acabado de acordar de um coma prolongado, entrou em cena em 1975 Boa sorte menino mas realmente incendiou as perucas das pessoas com a década de 1976 Canções cantáveis para os muito jovens, que incluiu sucessos como "Down by the Bay" e "The More We Get Together". Ao longo dos anos, como Raffi passou do moreno Lotário à santa eminência parda, sua base de fãs manteve uma postura sempiterna inocência. Ele envelheceu; eles não fizeram. Bem, principalmente. The Keswick, uma parada na turnê interminável de Raffi para divulgar seu novo álbum chamado
Andando no palco com nada além de uma guitarra presa ao ombro, Raffi parecia animado, como Dylan no Royal Albert Hall - um homem e sua guitarra contra o mundo. Em um camisa xadrez e veludo cotelê marrom espesso, a barba outrora obsidiana de Raffi tornou-se sal e pimenta, embora suas sobrancelhas volumosas permaneçam pretas como azeviche. Ele não é estiloso; ele é confortável e reconfortante, um homem de gente pequena.
Uma das qualidades mais envolventes de Raffi como artista é, sem surpresa, seu senso de maravilha infantil. No palco, isso assume a forma de uma brincadeira (levemente) autodepreciativa. "Você pode não conhecer essa música ..." ele começa antes de entrar em “Baby Beluga”, que todo mundo conhece. O público vai à loucura. Ou pelo menos os pais fazem. O entusiasmo é meio real, meio falso, destinado a modelar entusiasmo para as crianças, mas contém o verdadeiro prazer do reconhecimento. As crianças sorriem satisfeitas e juntam-se ao refrão. Raffi sorri de seu poleiro. Isso não é nada novo, mas isso não importa. Alegria é alegria.
No palco, a personalidade de Raffi é avuncular e declaradamente apolítica. Mas nas redes sociais - sim, até Tuítes de Raffi - ele se tornou uma espécie de pára-raios, frequentemente perseguindo Trump com abandono travesso. Entrantes recentes na infindável tragédia de Raffi: “A palavra #emolumentos soa estranhamente exótica. linguagem maluca, inglês. ” e simplesmente “#ResistFascism.” Se isso parece uma reviravolta chocante para um homem aparentemente obcecado pelos vários movimentos das peças do ônibus, não é. Raffi é um cantor folk, nos moldes de Pete Seeger e Woody Guthrie, cujo violão ostentava o famoso adesivo, "Esta máquina mata fascistas." Não é exatamente isso que a máquina de Raffi faz, mas não está longe desligado.
Paternal conversou com Raffi sobre ser um ícone, um velho hippie e um músico trabalhador.
Eu queria falar um pouco sobre suas inspirações e música, que podem não receber a atenção crítica que merece. Você pode me falar um pouco sobre... Eu adoraria começar com sua formação musical.
Eu nasci de pais armênios no Cairo, Egito, mas nos mudamos para Toronto quando eu tinha 10 anos. Na minha adolescência, eu estava cantando no coro da igreja armênia, onde meu pai era o maestro. Então, eu estava cantando canções comoventes com belas harmonias. Essa foi, de certa forma, minha introdução à música.
Quando eu tinha 16 anos, comprei meu primeiro violão em uma loja de penhores, aprendi a tocar um monte de acordes. Eu estava aprendendo canções dos Beatles, Gordon Lightfoot, Bob Dylan, Peter, Paul e Mary. Pete Seeger também foi um herói meu.
Então você queria ser um cantor folk.
Eu era uma cantora folk. Abandonei a universidade no segundo ano, faltando seis semanas para terminar. Eu disse a mim mesmo: “Eu quero cantar”. Eu esperava uma carreira modesta para entreter adultos, alguém como James Taylor que, na época, estava fazendo bons shows e assim por diante. Mas isso não era para ser; Eu sempre ficava nervoso nas cafeterias e talvez não daria o meu melhor de qualquer maneira. Então tive a ideia de cantar para crianças. Eu me sentia relaxado com as crianças e aprendi sobre elas porque minha então esposa era professora de jardim de infância e ela me ensinou. Não tínhamos filhos, mas ela sempre trabalhava com crianças. Então, passei a compreender e respeitar a criança como um ser humano maravilhoso.
Qual foi o impulso final da música folk adulta para a música folk jovem?
Bem, eu costumava dizer que ajudei a tirar do mercado a Riverboat Coffee House em Toronto. Meus shows adultos não foram bem. Por um tempo, tentei manter os dois funcionando, mas depois disse a mim mesmo: "Sabe, agora entendi.... Música para crianças é realmente coisa importante se isso os ajudar a aprender sobre seu mundo emocional interior e ajudar como uma atividade social. ” E as respostas Eram ótimos. Comecei as primeiras sessões em uma creche no norte de Toronto, onde, tipo, 12 de nós sentaríamos no tapete no chão. Meu primeiro show - nós o chamamos de Concerto das Crianças e o pôster dizia 45 minutos - foi em 1977. No momento em que comecei a cantar “The More We Get Together”, minha primeira música, todos concordaram. Eu pensei: “Uau. Eles sabem disso. Eles conhecem minha música! ”
O método de distribuição entre a música adulta da época e a infantil era bem diferente. Porque você procuraria livrarias em vez de lojas de vinil ou rádio. Isso facilitou o alcance de um público mais amplo ou gerou lucros?
Acho que vendemos cerca de 2.000 cópias do meu primeiro álbum em quatro meses nas livrarias e coisas do gênero. Em seguida, chamou a atenção de um distribuidor regional. Lembre-se de que mantive meu álbum com o chamado preço de lista completa de US $ 7,29, o que era inédito naquela época. Em meados dos anos 70, os álbuns infantis geralmente ficavam em uma lixeira na parte de trás da loja de discos. Eles custavam cerca de US $ 2,99 ou US $ 3, marcados como se houvesse algo de errado com eles. Então eu frisei desde o início que, não, essa era uma gravação de qualidade. Os pais gostaram disso e estavam dispostos a pagar o preço total.
Isso é consistente com a forma como você aborda as crianças e agora, mais abertamente como você defende a ideia de que as crianças valem a pena. Você estava vendendo um álbum de verdade para pessoas reais, embora jovens.
Exatamente. As crianças são tão inteiras quanto qualquer outra pessoa mais tarde na vida. Eles estão apenas no estágio inicial, mas isso não significa que sejam menos completos. Eles são uma pessoa inteira digna de respeito. Respeito se tornou o valor central do meu trabalho desde o início.
Como isso se expressa no musical Idioma? Estou muito familiarizado com sua música e há algumas linhas que posso ver em termos de progressões de acordes, que, como a maioria do rock and roll, são um I-IV-V estrito com um ritmo acelerado. Você não tem muitas baladas chorosas. Do ponto de vista de um compositor, e quanto às suas músicas, você acha que fazem sucesso?
Acho que é o tom brincalhão da minha voz. Isso realmente se conecta com a criança pequena porque as crianças, nos primeiros anos, estão brincando. É onde eles moram. Então, quando você chega e brinca com eles, eles sentem que você os entende em algum nível. Depois, há o fato de que eu não gostava, "Diga de novo. Mais alto. Abracadabra." Não era isso, não era um show, era música para compartilhar. Então, o folkie em mim, os truques de entretenimento do público que aprendi sendo uma cantora folk, vieram a calhar quando fiz um concerto infantil.
Em termos de influências musicais em sua própria escrita, você mencionou James Taylor. Para mim, quando ouço a suavidade da sua voz, ela me lembra um pouco de Harry Nilsson. Quem são e quem foram algumas de suas influências?
Eu ouvia música pop na minha adolescência em Toronto - o que costumávamos chamar de Top 40. Eu estava ouvindo Motown, Bob Dylan em "Like A Rolling Stone" e Pete Seeger cantando "If I Had a Hammer". Naquela época, canções folclóricas, o que usávamos chamar de canções folclóricas de cantores e compositores, pode chegar ao topo das paradas tanto quanto a música de bandas como os Beatles, os Stones e outros, direito? Então fui influenciado tanto pelo estilo vocal de Joni Mitchell e Frank Sinatra, que sempre cantou um toque atrás da batida, quanto por qualquer outra pessoa.
Recentemente, você tem feito manchetes por algumas declarações incisivas contra Trump e suas políticas. Por um lado, as pessoas parecem surpresas porque não costumam ver um músico que se concentra na música infantil assumindo uma posição pública. Por outro lado, entendendo que você veio de uma formação folk, isso parece bastante lógico. Quando você encontrou sua voz política??
Fui inspirado por Pete Seeger para cantar e falar minha verdade. Ele era um homem incrível, incrível e tinha a integridade com a qual conduziu sua carreira. Ele não se esquivava de tópicos importantes para cantar. Eu sou parecido, exceto que não é tanto na música que faço para crianças. Você sabe, eu mantenho minha voz na esfera pública para a mídia social nos dias de hoje. Não politizo meus shows e nem me considero um ativista. Mas, se você se preocupa com a democracia, se você se preocupa com uma sociedade livre, se você se preocupa com eleições justas, como você pode não se envolver atualmente?
Você tem que lutar contra o fascismo com tudo que você tem.
Só fico pensando naquela famosa foto de Woody Guthrie com sua guitarra que diz: “Esta máquina ajuda a matar fascistas”.
E no banjo de Pete, dizia: "Esta máquina envolve o ódio e o força a se render."
Tem alguma coisa escrita na sua guitarra?
Não, eu não preciso disso, está na minha cara. O amor é a força mais potente do mundo. E quando você fala sobre amor, quando você canta com amor, você tem um poder que as pessoas ouvem.
