Mulheres Rad da História é uma série dedicada a garantir que seus filhos saibam que a mãe deles não foi a primeira mulher durona, não importa o que os livros de história lhes contem.
Embora seja compreensível que seu filho pense que Kim Kardashian é a primeira mulher a ganhar milhões com seus próprios "talentos", também é meio imperdoável - não quando Sarah Breedlove Walker (1867-1919) foi amplamente ignorada pelos livros de história por um século.
Amplamente (mas não exatamente) considerada a primeira mulher milionária que se fez sozinha nos EUA, Breedlove Walker viveu o tipo de vida da virada do século em que os sonhos americanos são feitos. Ela era filha de ex-escravos, órfã aos 7 anos, viúva aos 20, e parecia destinada a um vida como lavadeira - e se você acha que lavar roupa é uma merda agora, imagine fazê-lo para ganhar a vida no final 1800.
O empreendedorismo nascente de Breedlove Walker foi inspirado pela caspa. Seriamente. Como muitas mulheres afro-americanas da época, ela sofria de problemas no couro cabeludo, devido aos ingredientes agressivos usados em produtos para o cabelo da época. Ao contrário da maioria dessas mulheres, os irmãos de Breedlove Walker eram barbeiros, o que a ajudou a conseguir um emprego vendendo produtos para cabelos femininos para Annie Turnbo Malone em 1904. Para ser justo, foi Turnbo Malone quem primeiro teve a ideia de uma linha de cuidados com os cabelos formulada e vendida para mulheres afro-americanas. Então, o que Breedlove Walker tinha que Turnbo Malone não? Gênio de marketing e atrevimento descarado.
Ela mudou seu nome e construiu a Madame CJ Walker Manufacturing Company indo de porta em porta em todo o sul, vendendo produtos para cabelo com sua própria formulação e ensinando seus clientes a usa-os. À medida que o negócio decolava, ela investiu em um programa de treinamento abrangente para seus vendedores; em 1910, na nova cidade natal da empresa, Indianápolis, ela construiu uma "faculdade" de beleza totalmente desenvolvida, sua própria fábrica e uma instalação de P&D. Na época de sua morte, Breedlove Walker não vendia produtos para o cabelo; ela vendeu “The Walker System”, que ela agressivamente anunciou em jornais afro-americanos e promoveu através de aparições pessoais em todo o país.
A única coisa mais lendária do que a perspicácia empresarial de Breedlove Walker era sua filantropia. Ela ajudou a construir um YMCA para a comunidade negra de Indy; ela financiou bolsas de estudo no Instituto Tuskegee; ela construiu escolas na Flórida, Carolina do Norte e Geórgia. Ela fazia parte do comitê executivo da NAACP e, antes de sua morte em 1919, fez a maior contribuição que a associação já havia recebido para financiar suas iniciativas anti-linchamento.
De Oprah a JK Rowling, não há falta de mulheres hoje em dia que podem inspirar os instintos empreendedores de seus próprios filhos. Ainda assim, antes de montarem sua barraca de limonada, certifique-se de que eles sabem que estão aderindo a uma tradição que remonta a 1904, quando uma ambiciosa mulher negra se cansou de sua caspa.
