Na quinta-feira, 8 de novembro, o motorista de ônibus Kevin McKay levou 22 alunos da Ponderosa Elementary School para um local seguro através do mortal Camp Fire. A jornada angustiante, liderada por McKay, levou cinco horas enquanto o homem de 41 anos navegava pelo ônibus através de ruas engarrafadas e chamas ardentes.
"Foi muito assustador. Parecia o Armagedom, ” descrito a professora da segunda série Mary Ludwig, 50, que era um dos outros adultos que embarcaram no ônibus, ao lado a professora de jardim de infância Abbie Davis, 29, depois que a escola recebeu o telefonema para evacuar por volta das 8 horas da manhã. manhã. Quando o ônibus começou sua jornada, McKay disse: “Estava escuro e enfumaçado e começando a ficar cada vez mais escuro, quase como o anoitecer”. A aluna da quarta série Charlotte Merz, de 10 anos, concordou, dizendo "Foi tão louco, e havia incêndios a torto e a direito em todos os lugares que você olhava."
Ainda assim, McKay continuou, até mesmo resgatando uma professora da pré-escola, cujo carro quebrou, na beira da estrada. Então, quando McKay percebeu que os alunos estavam tendo dificuldade para respirar, ele tirou a camisa e a rasgou em pequenas tiras, que ele então encharcou com água usando uma garrafa de água doada por um jovem que dirigia em tráfego. Os adultos distribuíram as tiras encharcadas para as crianças para que pudessem respirar através delas.
“Os alunos eram pequenos soldados corajosos”, disse McKay, acrescentando: “Nunca estive em algo assim. Eram brasas e cinzas no ar e espalhou fogo por toda a cidade. ”
Finalmente chegando à Biggs Elementary School por volta das 14h30, McKay, que havia acabado de começar a dirigir para o condado alguns meses antes, esperou com os alunos até que o último fosse buscado. “Eu estava onde deveria estar. Eu me sinto abençoado. É selvagem. Era o lugar certo na hora certa ”, explicou o motorista do condado de Butte.
E seu heroísmo não passou despercebido. Como Ludwig disse: “Tivemos o motorista do ônibus do céu”.
