Os pais são frequentemente lembrados de manter as substâncias nocivas fora do alcance de seus filhos. Mas e se as experiências de uma criança em casa fossem tão tóxicas para sua saúde quanto os solventes e produtos de limpeza domésticos?
Em um nível básico, as toxinas são substâncias venenosas que levam a doenças. Embora não seja armazenado em uma garrafa ou em uma prateleira, o estresse na infância atende aos critérios.
A frase "estresse tóxico”Descreve a reação do corpo a experiências negativas que não são apenas intensas e crônicas, mas também causadas pela ausência de relacionamentos adultos seguros, estáveis e nutritivos. O estresse tóxico “penetra em nossa pele” para mudar a maneira como respondemos ao nosso ambiente e pode levar a doenças e incapacidades ao longo da vida.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Melissa Bright, Cientista Pesquisador, Universidade da Flórida
Minha pesquisa na Universidade da Flórida se concentra em experiências estressantes durante a infância e como essas experiências se relacionam com a saúde de uma criança. Estamos fazendo progressos para descobrir quais condições de saúde estão relacionadas ao estresse infantil e como podemos prevenir esse estresse.
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O que o estresse faz ao corpo
Quando você está em uma situação estressante, seu cérebro prepara seu corpo para uma das três respostas gerais: lute, fuja ou congele. Se você for atacado, por exemplo, seu corpo retarda processos que não são tão importantes naquele momento - como a digestão - e acelera processos que são importantes - como o fluxo sanguíneo para os músculos - para que você possa escapar ou se defender você mesma. Quando a crise passa, seu corpo volta ao estado normal. Essa capacidade de responder e se recuperar de eventos estressantes é importante para a sobrevivência.
Quando uma criança experimenta estresse tóxico, no entanto, essa criança perde a capacidade de responder e se recuperar de forma adequada. Se uma criança mora em uma casa que usa violência para resolver problemas, por exemplo, seu cérebro pode preparar regularmente seu corpo para lutar ou fugir. Essa situação dá ao corpo muito pouco tempo para se recuperar e reiniciar. Essa resposta repetida ao estresse também muda a maneira como o corpo reage a eventos futuros.
Como ajudar uma criança a lidar com o estresse extremo
- Alimente seu filho. A pesquisa indica que um adulto amoroso pode ajudar uma criança a se recuperar até mesmo das situações mais estressantes, incluindo divórcio, separação e violência doméstica.
- Desenvolva estratégias com o seu parceiro e os cuidadores da criança para criar relacionamentos seguros, estáveis e estimulantes. Esses relacionamentos saudáveis podem reduzir as adversidades da infância, o estresse tóxico e as doenças e deficiências subsequentes.
Algumas pessoas que passam por estresse repetido tornam-se hiper-reativas, o que pode parecer uma rapidez para reagir às situações e lentidão para se acalmar. Outros se tornam hipo-reativo, o que pode parecer uma falta de consciência para situações que precisam de uma resposta. Indivíduos hipo-reativos podem não conseguir identificar o perigo e correr o risco de cair novamente.
Os efeitos do estresse tóxico também são vistos “Sob a pele. ” O estresse repetido diminui nosso sistema imunológico e nos torna mais suscetíveis a doenças, desde resfriados comuns a diabetes e asma.
Experiências adversas na infância, também chamadas ACEs, pode causar estresse tóxico. A maioria dos pesquisadores se concentra em cerca de uma dúzia de experiências adversas: abuso físico e negligência, abuso emocional e negligência, sexual abuso, separação ou divórcio do cuidador, doença mental do cuidador, uso de substância do cuidador, encarceramento do cuidador e serviço doméstico violência.
No primeiro estudo de ACEs na década de 1990, os pesquisadores descobriram que os adultos que relataram experimentar três ou mais ACEs eram mais propensos a ter dois dos principais três causas de morte de adultos nos EUA: doença cardíaca e doença pulmonar obstrutiva crônica (por exemplo, enfisema ou doença pulmonar crônica bronquite).
Experimentar três ou mais ACEs também foi associado ao uso de substâncias, depressão, doença hepática, múltiplos parceiros sexuais, infecções sexualmente transmissíveis, gravidez indesejada, tentativa de suicídio e até mesmo precoces morte.
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Efeitos sobre o desenvolvimento do cérebro da infância
A primeira infância é uma época de desenvolvimento cerebral significativo. Dado que o desenvolvimento do cérebro é afetado pelo nosso ambiente, estresse tóxico durante este tempo pode ser particularmente problemático.
Em um estudo recente de minha equipe, examinamos experiências adversas na infância e saúde em uma pesquisa nacional com crianças de 0 a 17 anos. Incluímos experiências como abuso emocional, dificuldades financeiras, divórcio ou separação do cuidador, violência doméstica, violência na vizinhança e doença mental do cuidador.
Nós nos concentramos em como essas experiências se relacionavam não apenas à saúde física (por exemplo, problemas de visão e audição, asma), mas também saúde mental (depressão, ansiedade) e resultados de desenvolvimento, como aprendizagem e deficiência intelectual em infância.
Descobrimos que vivenciar três ou mais dessas experiências adversas estava associado a um de dois a aumento de cinco vezes na probabilidade de ter pelo menos uma condição em cada uma das três condições de saúde categorias acima.
As experiências adversas não foram associadas apenas ao aumento da probabilidade de ter uma condição. Experimentar múltiplas formas de adversidade também foi associado ao aumento da probabilidade de ter pelo menos uma condição em duas categorias.
O mais alarmante foi que ter três ou mais experiências adversas estava associado a um aumento de quase seis vezes na probabilidade de ter pelo menos um físico, pelo menos um mental e pelo menos um desenvolvimental doença.
Essas descobertas surpreendentes nos dizem duas coisas sobre as adversidades na infância. Em primeiro lugar, os efeitos negativos para a saúde são vistos antes da idade adulta e, em segundo lugar, eles afetam vários domínios da saúde e do desenvolvimento simultaneamente.
Isso significa que os efeitos das adversidades da infância e do estresse tóxico podem ser vistos na clínica do pediatra, no consultório do psicólogo e na sala de aula do professor.
Controle de veneno
Um componente crítico para o estresse tóxico é que ele ocorre apenas na ausência de relacionamentos adultos seguros, estáveis e nutritivos. Se as crianças passam por estresse, mas também têm um adulto afetuoso e amoroso para apoiá-las, então essa criança será capaz de reagir e se recuperar até mesmo das circunstâncias mais difíceis.
As conversas sobre segurança infantil precisam ir além dos capacetes e substâncias de limpeza para incluir o estresse tóxico e suas causas. Os pais precisam estar armados com estratégias para criar relacionamentos seguros, estáveis e estimulantes com seus filhos. Construir esses relacionamentos pode reduzir as adversidades da infância, o estresse tóxico e as doenças e deficiências subsequentes.
