Para muitas pessoas, os parques públicos foram uma tábua de salvação durante a pandemia, proporcionando um espaço seguro ao ar livre para se reunir com amigos e familiares. Mas de acordo com um novo estudo, ter vegetação a proximidade também está correlacionada com impactos de longo prazo nas famílias - especificamente, um pequeno impulso para o desenvolvimento da primeira infância.
Os pesquisadores estudaram mais de 27.000 crianças em Vancouver para ver como viver em áreas mais verdes pode afetar o desenvolvimento. Eles compararam a porcentagem de vegetação perto da casa de uma criança com a pontuação do Instrumento de Desenvolvimento Inicial (EDI), uma avaliação feita por professores de jardim de infância para pontuar as crianças em cinco medidas: (1) saúde física e bem-estar; (2) competência social; (3) maturidade emocional; (4) linguagem e desenvolvimento cognitivo; e (5) habilidades de comunicação e conhecimentos gerais. Os resultados foram publicados este mês em The Lancet Planetary Health.
Crianças que moram em áreas mais verdes têm uma probabilidade ligeiramente maior de ter uma pontuação de EDI mais alta em comparação com crianças que vivem em áreas menos verdes. O EDI tem uma escala de 0-50 e, para cada aumento de 10% na vegetação próxima, os pesquisadores encontraram um aumento de 0,16 na pontuação média do EDI ao considerar outras variáveis.
Os pesquisadores sugerem que a exposição a poluentes como óxido de nitrogênio, PM2.5 (minúsculas partículas suspensas no ar) e ruído em áreas menos verdes podem ser responsáveis por parte desse efeito. Áreas com vegetação eram menos propensas a ter níveis mais elevados desses três poluentes, então os pesquisadores estimou que parte do efeito da vegetação nas pontuações de EDI veio indiretamente por meio de reduções em poluentes. No entanto, eles não podem confirmar se a vegetação reduziu ou não os poluentes ou se apenas aconteceu de haver menos poluentes em áreas mais verdes.
Além disso, os pesquisadores não separaram diferentes tipos de vegetação; eles mediram apenas quanta vegetação apareceu nas imagens de satélite. Portanto, é possível que morar perto de um parque, por exemplo, tenha um efeito diferente no desenvolvimento infantil em comparação com morar em uma área florestal ou em uma rua arborizada.
O estudo está de acordo com pesquisas recentes sobre como as crianças podem se beneficiar da natureza. Passar tempo fora e em espaços verdes tem sido associado a menos problemas comportamentais, melhor saúde mental, e estresse reduzido. Além disso, a poluição está associada a problemas de saúde infantil, como asma.
Apesar dos benefícios dos parques e espaços verdes nas cidades, nem todos têm o mesmo acesso a eles. UMA Relatório de 2020 do Trust for Public Land descobriu que os parques nos bairros mais pobres tinham cerca de 25% do tamanho dos parques nos bairros mais ricos. Eles também descobriram que os parques na maioria das áreas não brancas eram cerca de 52% do tamanho dos parques nas áreas majoritariamente brancas.
