Em 2011, a autora, advogada e sino-americana Amy Chua atingiu a lista de mais vendidos com um cri de cœur-cum-manifesto para pais autoritários intitulado Hino de batalha da mãe tigre em que ela defendeu o rigor, paternidade chinesa focada em resultados. Chua caminhou direto para a fila de chamar os pais americanos de covardes sentimentais (até mesmo questionando isso em algumas entrevistas) e muitas pessoas levaram isso para o lado pessoal. Chua foi ridicularizado em termos definitivamente racistas, talvez racistas e pessoais em toda a Internet. Mas seu livro vendeu porque a ideia de “apenas fazer melhor” ressoou naturalmente em algum nível. Chua estava dizendo aos pais para dizerem algo que mantiveram reprimido. Ela estava dizendo a eles para não serem afetuosos e confusos. Para mim, essa noção era antitético a todos os instintos. Na minha casa, conversamos sobre sentimentos. Mas, começando algumas semanas atrás, eu estava repensando minha resistência. Meu filho mais velho estava lutando com questões disciplinares na primeira série e eu sentia que não tinha as ferramentas para lutar com força. Decidi compensar. Chua seria meu guia.
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“Mesmo quando os pais ocidentais pensam que estão sendo rígidos, eles geralmente não chegam perto de serem mães chinesas”, escreveu ela. “Por exemplo, meus amigos ocidentais que se consideram rígidos fazem seus filhos praticarem seus instrumentos 30 minutos todos os dias. No máximo uma hora. Para uma mãe chinesa, a primeira hora é a parte fácil. São as duas e três horas que ficam difíceis. ”
Cada pai é diferente, não importa de que cultura pertençam, mas pesquisas mostram que os pais chineses costumam compartilhar características incomuns nas famílias ocidentais. Eles também - e é importante observar isso - muitas vezes compartilham características que eram comuns nas famílias ocidentais algumas décadas atrás. Por exemplo, muitas vezes espera-se que as mulheres cuidem da casa enquanto os homens trabalham. Esse é o arranjo em minha casa. Mas crianças fazendo tarefas e reprimindo suas emoções não fazem parte do acordo. Eu estava, naturalmente, curioso para ver o que aconteceria se eu mudasse isso de repente.
A escola do meu filho tinha acabado de enviar para casa um boletim informativo explicando que era hora dos testes de fim de ano. Espera-se que os alunos da primeira série contem (e escrevam) de 1 a 60 e sejam capazes de escrever uma lista de palavras do vocabulário. Considerando que nosso filho já estava do lado ruim do professor por raramente levantar a cabeça da mesa, decidi que essa era uma oportunidade perfeita para incutir uma forte ética de trabalho.
Ele não gostou. Mas, como bons pais chineses (ou como dois caucasianos em Ohio fingindo ser bons pais chineses), tentamos não pensar muito sobre como ele se sentia a respeito. Naturalmente, isso levou a alguns colapsos épicos em todos os lados. Suas lamentações e tentativas de distração eram profundamente enfurecedoras.
“Basta escrever os números! Você teria terminado há uma hora se você apenas se concentrasse! " explicamos em voz alta.
Ficou claro que algo estava faltando e um pouco mais de pesquisa revelou que o problema era uma falha em nossas mensagens. Tivemos que aprender a enfatizar a prática mais do que qualquer outra coisa. Então, nós o encorajamos a praticar, praticar, praticar, até mesmo forçá-lo a escrever para 100 em vez dos 60 esperados. Contar e soletrar era uma tarefa noturna, além de seu dever de casa diário. Foi péssimo para todos.
Enquanto isso, também estávamos apertando os parafusos das altas emoções que tendem a correr na casa. A nova regra? Sua aparente raiva e tristeza não será tolerado. Se precisar de algo, venha até nós com calma.
Na quinta-feira, as crianças estavam respirando fundo antes de expressar suas queixas. Isso era bom, mas o trabalho de número e ortografia continuava a ser difícil. Demorou muito tempo. Isso também fez com que a paternidade parecesse um verdadeiro trabalho. Isso consumiu nosso tempo pessoal. Essas duas coisas, paternidade e pessoal, não podiam mais ser confundidas. Minha esposa estava pronta para quebrar.
Então, tivemos uma descoberta. No domingo, dividimos a família em duas equipes para uma limpeza profunda da casa. Dissemos a nossos filhos que eles tinham tarefas e que era imperativo que as realizassem. Interessantemente, os meninos realizavam as tarefas facilmente. O pequeno aspirou com um aspirador manual. O grande saltou para a poeira com profundo orgulho e concentração.
“Quero começar um serviço de limpeza no verão”, disse meu filho de 6 anos. Tive a sensação de que ele conseguiria. No final, havia menos para minha esposa e eu fazermos. Eu não diria que recuperamos as horas mergulhadas em números e vocabulário, no entanto, nossa dívida de tempo foi ligeiramente reduzida.
Vimos que, se essa fosse nossa maneira normal de fazer as coisas, os meninos provavelmente estariam tão acostumados com as tarefas domésticas que seria fácil aculturá-los para a academia. Também seria mais fácil manter a casa limpa. Decidimos que isso era muito bom para nós e que poderia ser o novo normal.
Ainda assim, falhamos em alguns outros testes. A pesquisa sugere que os pais chineses são mesquinhos com aparente afeto, preferindo demonstrar amor por meio de atos de sacrifício. Isso é lindo de uma forma estoica, mas minha esposa e eu não somos estoicos de forma alguma. Somos completamente incapazes de conter nossa adoração vociferante por nossos filhos - mesmo para o bem deles. Pode-se argumentar facilmente que somos egoístas a esse respeito e talvez isso esteja certo. De qualquer forma, não é algo que vai acontecer.
É por isso que ficamos loucos com abraços e gritos quando nosso filho chegou em casa com uma folha de números de teste prático que era quase perfeita. Nós o abraçamos e o elogiamos e sorrimos e demos cumprimentos. Ficamos felizes por ele e por seus novos hábitos de trabalho, mas também estávamos felizes por nós mesmos. Nosso trabalho valeu a pena. Isso era bom.
Meu filho sorriu enquanto apontava para seus números bem formados, chamando minha atenção para os últimos números em que ele contava até 500 por centenas: 100, 200, 300, 400, 500.
"Olhar! Eu fui até dez mil! ” ele exclamou erroneamente.
Minha esposa se entreolhou. Estávamos felizes, mas também um pouco tristes. Tivemos que corrigi-lo. A criação do tigre foi tão eficaz que não podíamos parar em sã consciência. Ao mesmo tempo, foi um pouco ruim para nós. Em suma, era hora de um ato estóico de sacrifício. Então é isso que minha esposa e eu estamos praticando agora.
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