Nos últimos cinco anos, a ideia de que a programação de computadores - ou “codificação” - é a chave para o futuro, tanto para crianças quanto para adultos, tornou-se comum nos Estados Unidos. O objetivo de fazer Ciência da Computação uma "novo básico”A habilidade para todos os americanos impulsionou a formação de dezenas de organizações sem fins lucrativos, escolas de programação e programas de políticas.
Como o terceiro ano Semana de Educação em Ciência da Computação começar, vale a pena dar uma olhada mais de perto nessa recente mania de codificação. O “Ciência da computação para todos”Iniciativa e o novo esforço da administração Trump são ambos baseados na ideia de que a programação de computadores não é apenas uma atividade divertida e empolgante, mas uma habilidade necessária para os empregos do futuro.
No entanto, a história americana dessas iniciativas de educação mostra que seus principais beneficiários não são necessariamente estudantes ou trabalhadores, mas sim os empresas de tecnologia influentes
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Kate M. Miltner, Ph. D. Candidato em Comunicação pela University of Southern California, Annenberg School for Communication and Journalism.
Antiga retórica sobre uma "nova economia"
Um dos primeiros esforços corporativos para colocar os computadores nas escolas foi o Programa “Crianças Não Podem Esperar” em 1982. O co-fundador da Apple, Steve Jobs, pressionou pessoalmente o Congresso para aprovar o Lei de Contribuição para Equipamentos de Informática, o que teria permitido às empresas que doaram computadores para escolas, bibliotecas e museus deduzirem o valor do equipamento de suas contas de imposto de renda corporativo. Embora seus esforços em Washington tenham fracassado, ele teve sucesso em seu estado natal, a Califórnia, onde as empresas podiam reivindicar um crédito fiscal de 25% do valor das doações de computadores.
O projeto era claramente uma redução de impostos corporativos, mas foi formulado em termos de lacunas educacionais: de acordo com um Análise legislativa californiana, os defensores do projeto sentiram que "o conhecimento de informática para crianças está se tornando uma necessidade no mundo de hoje" e que o projeto ajudaria a "colocar o‘ hardware ’necessário em escolas incapazes de comprar computadores em qualquer outro caminho."
O Kids Can't Wait aproveitou as preocupações da era Reagan de que os americanos estavam "ficando para trás" dos concorrentes globais na "nova economia". Em 1983, um relatório do Departamento de Educação dos EUA intitulado “Uma nação em risco”Alertou que a“ preeminência antes incontestável do país no comércio, indústria, ciência e inovação tecnológica está sendo superada por concorrentes em todo o o mundo." Os autores do relatório culparam o sistema educacional americano por formar graduados que estavam despreparados para uma mudança rápida e infundida de tecnologia local de trabalho.
Nos últimos 30 anos, a mesma retórica apareceu repetidamente. Em 1998, Bill Clinton proclamado que “acesso a novas tecnologias significa... acesso à nova economia”. Em 2016, a diretora de tecnologia dos EUA, Megan Smith, descreveu a iniciativa de codificação do governo Obama como uma “esforço ambicioso e prático para fazer com que cada aluno na América comece o quanto antes com as habilidades de que precisarão para fazer parte da nova economia. ”
Embora a tecnologia seja frequentemente considerada a solução para o sucesso em um mercado de trabalho globalizado, as evidências são menos claras. Em seu livro de 2003 “Vendido demais e subutilizado: computadores na sala de aula, ”O pesquisador de educação Larry Cuban advertiu que a tecnologia por si só não resolveria“ os antigos problemas da educação ”, como financiamento desigual, instalações inadequadas e professores sobrecarregados.
Cuban descobriu que algumas iniciativas de tecnologia educacional da década de 1990 ajudaram os alunos a ter acesso a computadores e a aprender habilidades básicas. Mas isso não necessariamente se traduzem em empregos com salários mais altos quando esses alunos entraram no mercado de trabalho. No entanto, o equipamento e o software necessários para ensiná-los trouxeram grandes lucros inesperados para as empresas de tecnologia - em 1995, a indústria era vale US $ 4 bilhões.
Sob pressão
Se os computadores nas escolas não funcionavam como prometido há duas décadas, o que está por trás do atual impulso de codificação? Cuban aponta que poucos conselhos e administradores escolares podem resistir à pressão de líderes empresariais, funcionários públicos e pais. Organizações como o CS For All Consortium, por exemplo, têm um grande número de empresas de educação que estão aproveitando o financiamento de legislaturas estaduais.
Um grande impulso vem dos gigantes da tecnologia também. Amazon, Facebook, Google, Microsoft e outros são coletivamente contribuindo com $ 300 milhõesà nova iniciativa federal da administração Trump - sem dúvida vendo, como observou o The New York Times, o potencial para “comercializar seus próprios dispositivos e software”Nas escolas à medida que as aulas de codificação se espalham”.
Isso nem sempre é o melhor negócio para os alunos. Em 2013, o Distrito Escolar Unificado de Los Angeles planejou dar iPads Apple a todos os alunos em todas as escolas - a um custo de US $ 1,3 bilhão. O programa foi um fiasco: os iPads tinham problemas técnicos e softwares incompletos que os tornavam essencialmente inúteis. As consequências incluíram investigações do FBI e da Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos e um acordo legal no qual a Apple e seus parceiros reembolsaram o distrito escolar em US $ 6,4 milhões.
No entanto, as empresas de tecnologia estão estruturando seus esforços em termos mais nobres. Em junho de 2017, o presidente da Microsoft, Brad Smith, comparou os esforços da Code.org, empresa sem fins lucrativos da indústria de tecnologia, aos esforços anteriores para melhorar o treinamento em ciência e tecnologia nos Estados Unidos. Relembrando o foco na pesquisa científica que impulsionou a corrida espacial, Smith disse: “Achamos que a ciência da computação está para o século 21 o que a física foi para o século 20”.
Na verdade, as empresas de tecnologia estão passando por um momento muito difícil contratação e retenção de engenheiros de software. Com novas preocupações sobre restrições de vistos para trabalhadores imigrantes qualificados, a indústria definitivamente poderia se beneficiar de uma força de trabalho treinada com dinheiro público.
Para algumas empresas de tecnologia, esse é um objetivo explícito. Em 2016, a Oracle e a Micron Technology ajudaram a escrever um estado projeto de lei da educação em Idaho, que dizia: “É essencial que os esforços para aumentar o ensino de ciência da computação, jardim de infância ao longo da carreira, ser impulsionado pelas necessidades da indústria e ser desenvolvido em parceria com a indústria. ” Enquanto dois legisladores objetou à influência corporativa no projeto de lei, foi aprovado por uma maioria esmagadora.
Repetição da história?
Alguns críticos argumentam que o objetivo do impulso de codificação é aumentar maciçamente o número de programadores no mercado, reduzindo os salários e aumentando as margens de lucro das empresas de tecnologia. Embora não haja nenhuma evidência concreta para apoiar esta afirmação, o fato é que apenas metade dos estudantes universitários que se formou em ciências, tecnologia, engenharia ou assuntos relacionados à matemática conseguem empregos em sua área após graduação. Isso certamente lança dúvidas sobre a ideia de que existe uma "lacuna de competências" entre as habilidades dos trabalhadores e as necessidades dos empregadores. As preocupações com essas disparidades ajudaram a justificar o investimento em educação tecnológica nos últimos 20 anos.
À medida que milhões de dólares fluem para as empresas de tecnologia em nome da educação, muitas vezes elas ignoram outras necessidades importantes das escolas dos EUA. A tecnologia na sala de aula não pode resolver os problemas que cortes de orçamento, turmas grandes e baixos salários de professores Criar. Pior ainda, uma nova pesquisa está descobrindo que reformas educacionais contemporâneas baseadas na tecnologia podem acabar intensificando os problemas que estavam tentando resolver.
Quem se beneficiará mais com esse novo impulso da ciência da computação? A história nos diz que podem não ser alunos.
