Mulheres Rad da História é uma série dedicada a garantir que seus filhos saibam que a mãe deles não foi a primeira mulher durona, não importa o que os livros de história lhes contem.
Colocar Mentos em uma Coca não é química. Criar um polímero super forte que pode parar uma bala em alta velocidade - isso é química. Se seu filho não conhece a história por trás da lendária química Stephanie Kwolek, eles deveriam. Especialmente aqueles cujos pais patrulham as ruas ou estão em missão.
Quando Stephanie Kwolek se formou na Carnegie Mellon em 1946, ela inicialmente queria usar seu diploma de química para estudar medicina. Em vez disso, ela foi trabalhar na DuPont apenas para economizar dinheiro para a faculdade de medicina. Então ela ficou por mais de 40 anos. Em retrospectiva, seu relacionamento com a DuPont era como o carbono encontrando o hidrogênio. (Quem não ama o humor da ligação covalente?)
O momento estava certo também. Com tantos homens lutando na Segunda Guerra Mundial, a DuPont teve muitas oportunidades. Se as mulheres pudessem
Em 1964, a América estava preocupada com a escassez de gás, então a DuPont designou a equipe de Kwolek para encontrar a próxima geração de polímeros capazes de funcionar em condições extremas. A grande aplicação era uma fibra leve que poderia ser usada em pneus de automóveis. Mas, em vez de propor uma alternativa para aquelas paredes brancas com cintos de aço, Kwolek inventou o Kevlar.
Aconteceu quando um experimento para transformar polímero sólido em líquido não saiu como planejado. A DuPont considerou isso um fracasso, mas Kwolek descobriu esse "erro". Ela pediu ao técnico do laboratório para colocá-lo na fieira e descobriu que o que ela tinha em suas mãos era uma solução de poliamida cristalina líquida que poderia ser transformada em fibras 5 vezes mais fortes do que aço. Isso levou a um novo campo da química de polímeros. E em 1971, levou ao Kevlar moderno. Esse seria o material em tudo, desde botas de bombeiro até o ônibus espacial e coletes à prova de balas.
Kwolek se tornou a primeira mulher a ganhar a Medalha Lavoisier da DuPont por realizações técnicas excepcionais - embora tenham esperado até 1995, o que foi uma jogada idiota. Claro, quando ela ganhasse a Medalha Nacional de Tecnologia, ela poderia jogá-la na cara deles. Ela também foi introduzida no Hall da Fama dos Inventores Nacionais, no Hall da Fama Nacional das Mulheres e, o mais impressionante, no Hall da Fama dos Plásticos. Em 1986, quando Kwolek se aposentou como chefe de pesquisa de polímeros no Laboratório Pioneiro da DuPont, ela se dedicou a envolver as meninas na química e até deu aulas a aspirantes a químicos. Que, depois dessa história, espero que seja seu filho.
