Jerry Reinsdorf, proprietário do Chicago Bulls deu a Michael Jordan seu primeiro charuto depois de o Bulls ganhou seu primeiro campeonato em 1991, inaugurando um hobby para toda a vida para o superstar. Em 1993, Jordan fumava um antes de cada jogo em casa e, em uma entrevista de 2017, afirmou que fumava meia dúzia de charutos diariamente.
Todo esse fumo não é bom para a saúde de Jordan, mas é o efeito nocivo mais controverso de seu hábito aconteceu em uma viagem que ele fez às Bahamas nos primeiros dias de 1999, quando o bloqueio da NBA se arrastou para o seu sétimo mês. Foi lá que ele tentou cortar um charuto com o que ele mais tarde chamou de cortador "barato". Quebrou quando Jordan o pressionou e a lâmina cravou em seu dedo indicador direito.
Jordan cortou um tendão, e a lesão exigiu duas cirurgias para reparar. Ele ficou com danos nos nervos que dificultaram a empunhadura de uma bola de basquete. Provavelmente teria feito Jordan perder a maior parte da temporada encurtada pelo bloqueio, mas ele anunciou publicamente sua aposentadoria,
Repórteres e fãs questionaram se a lesão de Jordan foi um fator em sua decisão de deixar a NBA. Ele sempre responde com um enfático "não".
“[M] minha decisão foi tomada antes de isso acontecer,” Jordan disse na época. “E pelo que os médicos me disseram, mesmo se eu decidisse jogar, não seria capaz de jogar por dois meses. Mas isso nunca teve nenhum fator em termos de minha decisão. ”
E embora seja tentador se agarrar a uma teoria da conspiração em torno desses eventos, o simples fato é que é impossível provar que ele está errado, especialmente quando ninguém que soubesse se manifestou para dizer o contrário e toda a situação em torno dos Bulls na época sugere que um rompimento estava em seu caminho.
Jordan havia prometido jogar apenas por Phil Jackson, que havia sido contratado por um ano no ano anterior apenas quando Reinsdorf voou para sua casa em Montana. O GM Jerry Krause disse a Jackson que ele poderia chegar a 82-0 e não ser convidado a voltar. Um Jackson desrespeitado fez da “última dança” o tema da temporada justamente porque sabia que era a última dança, pelo menos para ele.
O Bulls também teve muitos jogadores, desde astro Scottie Pippen para interpretar Steve Kerr, que tinham contratos novos e muito maiores. Manter a equipe unida teria sido caro para Reinsdorf, e em A última dança ele deixa claro que as finanças foram uma grande parte de sua tomada de decisão.
A equipe estava se preparando para uma reconstrução, e o peso das evidências sugere que, mesmo que Jordan não tivesse cortado o dedo, a dinastia teria chegado ao fim.
Isso significa que a verdadeira questão não é "Será que Jordan cortando o dedo separou os Bulls?" mas "Será que a lesão de Jordan teria evitou que os Bulls ganhassem o sétimo título na temporada de 1999? ” Em vez de concreto, é hipotético, o tipo de pergunta isso é divertido para fãs de esportes para mastigar, mas não algo que jamais seremos capazes de responder com 100 por cento de certeza.
