Nas crianças da América, muitas vezes vemos esperança de um futuro melhor, especialmente quando se trata de reduzir o racismo.
Cada nova geração de pessoas brancas, o pensamento vai, será natural e inevitavelmente mais aberto e tolerante do que os anteriores.
Mas temos alguma razão para acreditar nisso? Devemos ter fé que as crianças brancas de hoje ajudarão a tornar nossa sociedade menos racista e mais justa?
Pesquisas anteriores tiveram resultados mistos. Portanto, para explorar mais completamente o que as crianças brancas pensam sobre raça, fui direto à fonte: as próprias crianças brancas.
No meu novo livro, “Crianças brancas: crescendo com privilégios em uma América racialmente dividida, ”Eu exploro como 36 crianças brancas e ricas pensam e falam sobre raça, racismo, privilégios e desigualdade em suas vidas cotidianas.
As limitações dos dados de pesquisa
Antes de começar minha pesquisa, examinei o que estudos anteriores sobre as atitudes raciais de jovens brancos haviam descoberto.
De acordo com alguns pesquisadores, temos motivos para ter esperança.
Usando dados de pesquisa, eles descobriram que jovens brancos estão expressando menos preconceito do que as gerações anteriores. Por exemplo, o apoio branco para escolas segregadas - uma medida tradicional de preconceito racial - tem diminuiu drasticamente em um período de 50 anos. E pesquisas mostram que os brancos mais jovens têm menos probabilidade de expressar estereótipos raciais do que os brancos mais velhos.
Mas um segundo grupo de pesquisadores discordou. Eles descobriram que os brancos hoje simplesmente articulam o preconceito racial de novas maneiras.
Por exemplo, de acordo com dados de pesquisa nacional, alunos do último ano do ensino médio expressam cada vez mais uma forma de preconceito que o sociólogo Tyrone Forman chama de “apatia racial”- uma“ indiferença em relação à desigualdade social, racial e étnica e falta de envolvimento com questões sociais relacionadas à raça ”.
A apatia racial é uma forma mais passiva de preconceito do que articulações explícitas de intolerância e hostilidade racial. Mas tal apatia pode levar os brancos a apoiar políticas e práticas que se alinham com a mesma lógica racista do passado, como a falta de apoio a programas e políticas sociais voltadas para o enfrentamento do racismo institucional ou uma indiferença em relação ao sofrimento das pessoas de cor.
Outros pesquisadores questionam a capacidade das pesquisas para obter respostas honestas de brancos sobre questões relacionadas à raça ou para descrever a complexidade das perspectivas dos brancos sobre raça.
Por mais úteis que as pesquisas possam ser, elas não nos permitem entender totalmente como os brancos explicam, justificam ou desenvolvem suas visões sobre raça.
O que as crianças estão dizendo
Para entender melhor como as crianças brancas pensam sobre raça, entrevistei e observei 30 famílias brancas ricas com crianças de 10 a 13 anos que moram em uma região metropolitana do meio-oeste área. Ao longo de dois anos, mergulhei no cotidiano dessas famílias, observando-as em público e em casa, e entrevistando pais e filhos. Alguns anos depois, quando as crianças estavam no colégio, entrevistei novamente um subconjunto do grupo original.
Essas crianças compartilhavam alguns entendimentos sobre raça, como a ideia de que “raça é a cor da sua pele”. Mas quando eu trouxe tópicos como racismo, privilégio e desigualdade, suas respostas começaram a divergir e houve mais variação do que eu esperava.
Algumas crianças me disseram que “o racismo não é mais um problema”. Mas outros me falaram detalhadamente sobre o disparidade de riqueza racial, discriminação no emprego, escolaridade desigual e tratamento racista de crianças negras por polícia.
Chris, um menino de 11 anos, explicou:
“Eu acho que as crianças brancas, uma vez que têm mais poder em geral na sociedade... as ações disciplinares não são tão duras sobre elas. Mas quando é, você sabe, uma criança negra se metendo em problemas com a polícia... acho que as pessoas vão ser mais duras com eles, porque, você sabe, [crianças negras] não podem lutar também. ”
Embora algumas das crianças tivessem um conhecimento muito maior da história do racismo na América, outras achatou o tempo e juntou toda a história afro-americana, ao mesmo tempo que misturava nomes e datas.
Uma menina de 11 anos chamada Natalie me disse:
“O racismo era um problema quando todos aqueles escravos estavam por perto e aquela coisa de ônibus e bebedouro. Quer dizer, tudo era uma loucura nos velhos tempos. … Mas agora, quero dizer, desde Martin Luther King e, tipo, Eleanor Roosevelt, e como ela entrou no ônibus. E ela era afro-americana e sentou-se na parte branca. … Depois dos anos 1920 e tudo isso, as coisas mudaram. ”
Quando se tratava do entendimento de privilégio e desigualdade, algumas crianças fizeram comentários como: "Não existe tal coisa [como privilégio]. Todos recebem o que merecem na vida, se trabalharem para isso. ”
Outras crianças discordaram, como Aaron de 11 anos:
“Eu acho que [os brancos] meio que têm o lado positivo.... E como grande parte da sociedade é dirigida por brancos de qualquer maneira, o que é uma vantagem, mais brancos são, você sabe, aceitos para empregos, então eles ficam com o lado positivo. Então, sim, acho que eles têm o lado positivo. ”
Também descobri que muitas das crianças expressavam formas de apatia racial. Quando um adolescente negro foi baleado e morto por um policial da comunidade, Jessica, de 16 anos, me disse que ela “não se importava” com a morte de negros porque eles “obviamente fizeram algo para merecer isto."
Mas algumas crianças, como Charlotte, de 16 anos, tiveram uma reação muito diferente:
“Tudo deveria ser interrompido. Na verdade, existe um problema e um sistema que permitiu que isso acontecesse.... Tecnicamente, legalmente, o que aquele oficial fez foi ‘certo’? É como, bem, talvez seja esse o problema. Talvez matar negros não deva ser legalmente ‘certo’, sabe? ”
A importância do mundo social da criança
Por que tantas diferenças entre essas crianças?
Não era simplesmente uma questão de essas crianças repetirem as opiniões de seus pais.
Descobri que suas perspectivas foram menos moldadas pelo que seus pais disseram explicitamente sobre raça e mais pelos ambientes sociais em que essas crianças cresceram - e como seus pais construíram essas ambientes.
Decisões que os pais tomavam sobre onde morar, onde mandar seus filhos para a escola, quais atividades extracurriculares matricular para onde eles viajaram e que mídia consumiram trabalham para criar o que chamo de "contexto racial de infância."
Dentro desse contexto racial, as crianças desenvolveram ideias sobre raça, observando e interpretando o que estava acontecendo ao seu redor. E por causa de variações importantes nesses ambientes sociais, as crianças entendiam a raça de maneiras diferentes.
Nesse sentido, meu trabalho se baseia em estudos existentes sobre como as crianças desenvolvem entendimentos sobre raça e racismo no contexto de família, Lugar, colocar, primeiras experiências escolares, escolas primárias e secundárias, cuidado infantil e até mesmo campo de verão.
Todos esses aspectos do ambiente social de uma criança desempenham um papel na definição de como elas aprendem sobre raça.
Crianças brancas são menos racistas do que seus avós? Minha pesquisa com crianças não nos dá nenhuma razão para acreditar que cada nova geração de pessoas brancas irá naturalmente ou inevitavelmente manter pontos de vista mais tolerantes e de mente aberta sobre a raça do que os anteriores gerações.
Desmantelar o racismo nos Estados Unidos exigirá mais do que apenas esperança passiva.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa por Margaret Hagerman, Professor Assistente de Sociologia, Mississippi State University. Leia o artigo original.
