Quando o governador da Virgínia, Ralph Northam, anunciou a remoção pendente do famoso Robert E. de Richmond Estátua de Lee na última quinta-feira, ele foi acompanhado por clérigos afro-americanos, ativistas, políticos e um homem branco com um nome famoso: Robert W. Lee IV.
Ele próprio um pastor, Lee IV estava disponível para apoiar a remoção da estátua de seu grandetio-bisavô, e ele explicou por que em um artigo de opinião para o Washington Post. Depois de explicar a difusão da insistência de que a Guerra Civil foi travada pelos direitos dos estados, ele explicou sua perversidade.
“O problema é que há mais nessa frase, algo que nós sulistas nunca são ensinados: a Guerra Civil foi travada pelos direitos dos estados escravizar os africanos nos Estados Unidos da América.”
A história, é claro, o apóia. E com os assassinatos de George Floyd e Breonna Taylor pela polícia e o protestos internacionais subsequentes, é um momento particularmente terrível para celebrar os racistas e um momento particularmente conveniente para derrubar as estátuas deles.
Na quarta-feira, o prefeito de Richmond anunciou planos para remover as quatro estátuas confederadas restantes que ficam na Monument Avenue próximo a Lee's. Naquele mesmo dia, na Filadélfia, uma estátua de Frank Rizzo, o ex-prefeito e comissário de polícia abertamente racista e homofóbico, foi removido e um mural de Rizzo pintado. E em um movimento menos oficial, mas igualmente eficaz, os manifestantes em Bristol, no Reino Unido, usaram cordas para derrubar uma estátua de Edward Colston, um comerciante de escravos do século 17. Eles o rolaram pelas ruas e o jogaram no mar.
Lee IV tem alguma simpatia por seus companheiros sulistas, que temem “uma perda de certo entendimento”, à medida que os símbolos de sua história são removidos. Mas ele também reconhece que remover esses símbolos não vai longe o suficiente.
“Descansar quando os símbolos de opressão caem é ter feito apenas uma parte do trabalho”, escreveu ele, jurando - em palavras que apenas um pastor poderia escrever - para "começar de novo a cada manhã para redimir o mundo e expiar o passado."
